– Что, господин монах, совращаете мою жену?
– Джоджи возник рядом и прищурился.
– Что это вы тут делаете?

– Учу писать вашу временную жену, господин пророк.

– Да ладно вам, господин монах! Дело молодое, и она вам с самого начала понравилась. Я не против, если что.

Хм?

– Вы что-то хотели?
– уточнила я вежливо. Овита-то хоть с чего краснеет? Должна была понять, что супруг по старой привычке говорит ерунду.

– Да вот спросить про нашего... Лучезарного, - выдал Джоджи.

– Я уже сказал вам, что имею весьма слабое представление о его природе.

– И ладно, - он махнул рукой.
– Природу на бутерброд не намажешь, господин монах! Откуда он взялся - дело не моё, пусть он хоть избранный, хоть божественный ублюдок, хоть тварь из Преисподней. Вопрос в той силище, которой ваш крылатый управляет. Захотел - устроил бунт, захотел - ветром полетел... И он ведь слушается вас.

Правда? Почему это я не заметила?

– Великий - не моя собственность.

– И всё же, он явно готов идти с вами на диалог, господин монах. И вот подумайте... Вы понимаете, сколько нужные люди заплатят за умения Великого?

Вот уж, как говорится, приплыли.

– А вы понимаете, какова подлинная цена вопроса?
– уточнила я спокойно.
– И что с нами сделают, если узнают о его могуществе? Хорошо подумайте. Вы ходили по дорогам и видели людей, заключали сделки и обманывали. Скажите мне вы - как обычно заканчивают те, кто волей случая получил доступ к какому-то истинно опасному секрету? Долго ли они живут, господин пророк?

Он прищурился.

– Оно-то так, а всё же.... всё же подумайте: неужели вам не хочется использовать способности Великого в личных целях?

– Нет, - отозвалась я сухо.
– Чего и вам желаю.

Внимательно посмотрев мне в глаза, Джоджи недоверчиво хмыкнул и ушёл.

*

– И что, у тебя действительно нет личных просьб, монах?
– этот вкрадчивый, соблазнительный голос прозвучал над моим ухом, когда я наблюдала за тонущим в море солнцем и Чикирой, порхающей в закатных лучах.

– Нет...

Мгновение спустя меня окутали крылья - прекрасные, сияющие, завораживающие...

– Я умею исполнять желания, - так, наверное, разговаривали хрестоматийные демоны - как чистое, незамутнённое искушение.
– Я могу дать тебе многое, монах...

– Мне не нужно богатство или власть, - отозвалась я едва слышно.

– Верю, - смешок.
– Ещё бы ты был настолько банален, я бы с тобой и возиться не стал. Но все хотят чего-то. Чего хочешь ты? Скажи, и я исполню. Желай.

Желать... интересная постановка вопроса.

Мои мысли и мечты унеслись куда-то вдаль, в сторону заката, и всяческие желания начали проноситься перед глазами калейдоскопом.

Чего я могла бы желать настолько, чтобы попросить у этого существа, невзирая на все последствия?

В теории, все попаданцы якобы хотят вернуться домой. Да и я хотела тоже... вроде бы... Первые года три, когда начала понемногу верить, что всё вокруг - не галлюцинация. А вот потом... возможно, правду говорят, что человек ко всему привыкает. Но я не просто привыкла - мне действительно здесь понравилось.

И даже уже не важно, насколько этот мир реален.

Да, дома семья, давно превратившаяся в полустёртое воспоминание, интернет и цивилизованный мир. Зато здесь - долголетие, магия и обещание чуда.

И вот последнее решает всё.

Оно никем не высказанное, это обещание, неназываемое, оно просто или есть, или нет. Я даже сама не могу объяснить, сформулировать, что это такое, но знаю: это состояние разума или души, без которого человек - ничто. И там, дома, я в какой-то степени чувствовала себя ничем - чужачкой, которая по какой-то ошибке родилась в человеческом теле. Нет, я ходила себе и даже не обращала на странную пустоту внимания; думала даже, что счастливо живу. Может, это всем земным людям знакомо, и все мы так вот существуем, с этой дырой в груди, с вечным конфликтом человеческой природы и чего-то, что сами себе не можем объяснить - такова она, цена не-магической реальности. Но здесь, в четвёртом мире, я поняла, как может быть. И осознала разницу.

"Воздух там был слишком тяжёл для тебя, - сказал мне один из монахов.
– Небо того мира отторгало тебя. Ты была слишком чужой для него, потому и ощущала себя так - чужачкой." Кто знает...

В общем, это сложно всё, а я - тот ещё великий объясняльщик. Факт один: я не хотела домой. Вот совсем.

Что ещё... богатство? Пф. Нет, деньги - отнюдь не презренный металл, я не собираюсь кривиться и говорить, что "я не такая". Честно? Вполне себе такая, и деньги люблю. Потому что богатство - это и комфорт, и определённый уровень свободы, и некоторая защищённость. Иллюзорная, конечно, но я вас прошу - что незыблемо на этом свете, если разобраться?