Услышав повторенный почти слово в слово рассказ Глеба, я отпил медовухи и задал тревожащий меня вопрос:

— А этот переход будет как в Писании — только души праведников?

— Этого я тебе сказать не могу. Но думаю, что больше готовых к этому.

Жан доедая очередную порцию сытного ужина, пристально всматривался в постаревшее лицо Густава. Тот, закончив трапезу, выложил руки на стол и повернул ладони кверху. Над кистями рук старика зародилась небольшая черная точка — Густав сосредоточился на ней — она разрослась до размера теннисного мяча. Темная субстанция начала ходить еле заметными волнами, изредка меняя форму. Старик сжал ладони в кулак — черная субстанция над столом, исчезла. Густав взглянул на Жана:

— Ты как прислужник должен владеть тьмой. Двое моих учеников в «Ополчении» уже вызывали ее.

Жан вознес ладони перед собой, скривив лицо сосредоточился — перед ним появилась крохотная черная песчинка. Заметавшись по сторонам, она исчезла. Густав покачал головой.

— Ничего! Ближе к источнику тьмы наши силы будут выше. Вместе с учениками из Златоуста нас будет четверо. Есть еще Максим, только связь с ним давно потеряна.

Переполняемый интересом о численности армии, я резко выпалил:

— Сколько бойцов выступит через три дня?

Меня приятно удивило, как я за это короткое время стал решительным бойцом.

— Около сорока, плюс два искусственных интеллекта, Грум и мой Цефей. — Густав встал из-за стола и вынул из-под койки небольшой чемодан, похлопав его по боковине, поставил у изголовья и прилег на кровать. — Спать! Уже поздно. Последний выключает свет… — Махнув рукой на стол с грязной посудой, старик не раздеваясь принялся ко сну.

Влад с Жаном переглянулись и направились к оставшимся трем кроватям. Мне пришлось выключать свет и впотьмах на ощупь пробираться к койке.

Глава 8

Лара подошла к обшитому серым железом одноэтажному дому. Повернув ключ в замочной скважине, вошла внутрь: уютная кухня с белым гарнитуром, коридор, ведущий в спальню и зал, ровно выкрашенные стены, приглушенное освещение и приятная обстановка как из прошлого Эда. Стройная девушка с фиолетовой челкой достала из холодильника запеченную в яблоках утку и поставила на стол. Изрядно проголодавшись и не желая разогревать еду, принялась руками отрывать куски мяса. Жадно поедая птицу, она взглянула в окно: свинцовое небо не торопилось темнеть, и время для прогулки по Златоусту у Лары еще оставалось.

Ужин Лары прервал стук в дверь. Девушка вытерла губы и руки о полотенце, направляясь к прихожей, спросила:

— Кто? — Не дождавшись ответа, отворила замок.

Под моросящим дождем, на крыльце стоял молодой невысокий парень в таком же, как у нее спортивном комбинезоне:

— Я Сергей, можно Серега. Ты ведь Лара? — Дождавшись кивка со стороны собеседницы, он продолжил. — Хочешь прогуляться? Я должен показать тебе что-то необъяснимое!

Лара накинула капюшон, вышла на крыльцо, заперла дверь и заговорила с новым знакомым:

— Ну, Серега показывай мне Златоуст — последнее прибежище человечества.

Угловатая девушка и паренек чуть выше ее, направились к извивающейся вдоль реки каменной набережной. Тучи, покрывшие грязно-серой пеленой все небо, почти не пропускали солнечный свет и нескончаемо окропляли мелким дождем гористую местность. Добрая половина окон домов встречающихся на пути были залиты включенным светом, вдалеке улиц виднелись силуэты людей. Лара уже позабыла эти ощущения при прогулках по спокойному городу. И чувство безысходности, неминуемого конца всего, оставило ее. Полной грудью она втянула сырой уральский воздух и поспешила за Сергеем к живописной набережной. Перейдя дорогу, они остановились на пешеходной тропинке отделенной от реки высоким парапетом. Лара облокотилась на бетонную преграду. Всматриваясь в быстрые воды, спокойно произнесла:

— Серег, мне здесь хорошо. Мне кажется, что я опять жива!

Сергей, пытаясь что-то сказать приоткрыл рот и осекся. Но решившись разрушить внутреннюю идиллию девушки, попытался тактично перевести тему разговора:

— Мне здесь тоже нравиться. Но вчера произошло нечто странное. Прямо на моих глазах.

— Чего? — сменившись в лице, произнесла Лара.

— Мой друг растворился — исчез рядом со мной. Вон там! Немного дальше по дорожке.

Лара посмотрела в сторону указанную Сергеем, отошла от парапета и направилась вперед. Пройдя несколько десятков метров по выложенной плиткой набережной, она остановилась у идеально-округлой ямы. Ровные края опоясывали углубление в форме чаши, будто невидимый шар растворил друга Сергея с окружающим пространством. Лара заглянула в яму и обратилась к провожатому:

— А если бы ты был ближе, тебя тоже обрезало как эту дорожку?

— Наверное, Да! Главное узнать: это новое оружие против нас, или что-то другое…

У Лары вихрем пронеслись воспоминания последних лет: как вымирал ее родной город, как вступал в последнюю фазу план по контролю над остатками человечества, гибель близких, борьба за жизнь. Видимо скрыться от происходящего ей не суждено. Лара отшагнула от круглой ямы, махнув на нее рукой последовала вверх по набережной. Сергей, догнав девушку, сбавил шаг и, подбирая слова, произнес: