Хвойные заросли ползли выше на гору и заканчивались скалами, над которыми ночное пасмурное небо почти не пропускало лунный свет. С этой высоты хорошо был виден город внизу: среди охваченных пожарам зданий, уцелела набережная — то место где собирались выжившие. Надежды на сохранение боеспособной армии растаяли, когда Лара увидела залетевшую в город группу коптеров-транспортеров.

Тяжело вздохнув, девушка повернулась к окутанной тьмой тайге — в районе плеча на комбинезоне загорелся красный фонарь. Она выбрала одну из троп и вошла в лес. На ходу вынула из рюкзака планшет, сверила направление на карте и прибавила ход. Далеко в оставленном городе раздалась канонада взрывов. Не оборачиваясь, Лара шла через усеянный стройными стволами сосновый лес, по тропе сквозь заросли мокрого папоротника. Во мраке леса она услышала мужской оклик:

— Лара сюда!

Лара подошла к Евгению. В красном размытом свете фонаря все равно был виден перемазанный мазутом комбинезон и покрытое морщинами лицо.

— Ты как? — на автомате спросил Женя. — Где парнишка? — Мельком взглянув на девушку, Женя зацокал языком. Достал из рюкзака планшет и прошелся пальцами по экрану.

— В деревушке Густова никого. Это еще что? — Мужчина развернул планшет к Ларе. — Транспортер. Вон и тела наших в лесу. Судя по направлению, я знаю, куда они двигались.

Евгений указал на путь вверх по склону и сам зашагал первым. Городской бой окончательно затих, оставив их в лесной тиши. Освещенный красными фонарями подъем принял более пологое положение, сосновая чаща стала реже, почти исчез валежник, и папоротник уже не мешал восхождению. Лишившись последних сил, они набрели на узкую поляну у дороги: подбитый коптер посреди выжженной травы, разбросанные вокруг тела альтеров, изрешеченный пулеметом лес и кажется вдали лежали тела в броне-комбинезонах.

— Не хочу даже знать, кто из наших там лежит, — монотонно проговорил Женя, и поманил Лару идти дальше.

Тропа через пугающую тьму ночного леса, освещенная тусклым красным светом, закончилась вытянутой поляной со скалистой стеной в конце. Среди массивных валунов расположился бетонный арочный портал. Когда двое подошли к нему он гостеприимно впустил их — раскрыв и затем закрыв железные двери. Тоннель с гладкими сводчатыми стенами озарился ярким светом. Одновременно в двух капюшонах раздался голос Грума:

— Следуйте по карте, постарайтесь быстрее. На увиденное не отвлекайтесь.

Над запястьем Жени возникла объемная карта-голограмма сети тоннелей в горе. Найдя в себе силы, он ускорил шаг. Лара, не отставая ловила ртом воздух и еле перебирала ногами. Перейдя на полу бег, они миновали часть тоннеля с изувеченным ополченцем и разрубленным кейсом. Вскоре они вошли в прямоугольный зал с колоннами, где у дальних колонн стоял новый «УАЗ-Буханка». Лара обернулась и взглянула на довольное лицо Жени.

— Хоть одно, что-то хорошее, — констатировала девушка и обойдя микроавтобус вошла в дверь.

Глава 11

Сидя за длинным столом горного бункера и доедая поздний ужин, я взглянул на раскрывшуюся дверь: с усталым видом к нам вошли Лара и Женя. Влад и я поспешили к ним. Его пришлось обгонять, ведь названый старший брат торопился именно к Ларе. Я был первым, а Владу досталось сопровождать «мазутного» водителя. Обняв за хрупкие плечи, я провел измученную девушку к столу. Усаживаясь рядом, Женя приведя дыхание в норму, проговорил:

— Некогда рассиживаться. Там вся низина кишит коптерами.

— У нас подзарядка. В прямом смысле слова, — пытаясь развеселить Лару, я опять неудачно пошутил. И уже серьезно продолжил, встав из-за стола и подойдя к новеньким. — Пистолеты тоже надо на зарядку. — Я принял оружие от Жени и Лары, прошел к стене с углублениями.

— Да говорю, они уже знают, где мы, дело времени, когда они до нас доберу…

Стоя спиной к столу и услышав, как резко замолчал громкоголосый водитель, я как можно быстрее развернулся. Сидящий в центре Влад с хладнокровием рассматривал руки теряющие цвет. Он встал из-за стола, тело вместе с одеждой начало становиться прозрачным. Я взглянул на близкого ему человека: Лара, не желая принимать происходящее, прикрыла лицо руками.

— Все от него!!! — гортанно скомандовал Густав.

Пороняв стулья, ополченцы отбежали от Влада, Женя за плечи вырвал из-за стола оставшуюся сидеть Лару. Влад уже стал похож на мутное стекло, вокруг зародилась мерцающая аура, когда она обрела контуры шара, мерцание усилилось. Он стоял не шевелясь, спокойно ожидая свое дальнейшее преобразование. Отрешенный взгляд, мужчины встретившего нас у портала, стал теряться и таять на фоне уже прозрачного человеческого силуэта. Вокруг тела появилась светящаяся шарообразная мембрана. Лара рванула к нему, но стоявший рядом Женя ухватил крепкими руками девушку. Заливаясь слезами, она что-то бессвязно выкрикнула. Шар полностью скрыл Влада и при яркой вспышке исчез — оставив округлое углубление в полу, часть стула и выеденный полукругом стол.

Девушка с фиолетовой челкой, прошедшая через ужасы последних часов, потеряв самообладание, рухнула на колени у чашеобразной ямы. Обернувшись назад начала возглашать:

— Об этом мне уже говорили, и еще что Густав может объяснить. Кто здесь Густав!!!

Старик в бронежилете поверх клетчатой рубашки, подошел к Ларе и аккуратно поднял ее с колен. Глядя в глаза, произнес:

— Все было предрешено. В последние дни малая часть людей сможет уйти от надвигающейся тьмы.

— Куда уйти? — сиплым сорванным от крика голосом, произнесла Лара.