— Так за что ты сражаешься?

— Ангел тьмы скоро перестанет нуждаться в свите, я не желаю быть расходным материалом. Может, удастся уничтожить его или хотя бы приостановить.

Закончив разговор, я подошел к Ларе. Она безучастно взирала на происходящее. Потеря Влада и также воителя Жени, окончательно надломили хрупкую девушку. Так и не решившись начать разговор, я продолжал сопровождать одиноко идущую Лару.

Дорога тянулась выше в сопку. После каменного карьера на вершине мы свернули с нее и оказались в смешанном лесу. Штаны и сапоги покрылись слоем воды сбитой с высокой травы. Влажный тяжелый воздух забирал много сил, а старик Густав все не уступал остальным. Он шел впереди, попутно общаясь с мужчиной в длинном плаще, изредка из кейса Клима доносился голос Грума. Миновав несколько густых лесов и заросших полей, у подножья пологой сопки, Густав сошел с тропы и скомандовал остановиться на привал. Команда из девяти человек расселась на рядом поваленные деревья. Устали все даже неугомонный старик. Чемоданчик у ног Клима нарушил образовавшуюся тишину:

— Прошу всех надеть капюшоны.

Я вслед за остальными накинул капюшон с треугольным вырезом — перед лицом появилась прозрачная голограмма. Она лишь немного дополняла обычный вид: к очертанию сидящих ополченцев добавилось инфракрасное свечение, лица людей пугающе исказились, уже привычно на местности синим стали выделяться места возможных укрытий. Голос Грума стал вводить нас в принципы новых опций капюшона:

— Анализируя релевантность, мигающим красным я буду выделять потенциальные мишени. В бою вы можете общаться не только со мной, найдя нужного из отряда и задержав взгляд на нем, вы передадите информацию адресно. Еще я могу вывести на визор: возможные режимы стрельбы плазмоганов и карту местности с оптимальными маршрутами.

Люди, сидящие на поваленных деревьях, разом подняли руки вверх и выкриками с разных концов соглашались с предложенным нововведением. У меня в просвете капюшона по бокам появились: силуэт человечка в комбинезоне с данными: состояние брони семьдесят процентов, контур пистолета: режим II, мощность I и карта местности с двумя бревнами и красными точками на них. Я взглянул на Клима и Густова, как в компьютерной игре их имена высветились над головами. У Густава капюшон выходил из рюкзака, накинутого на плечи. А вот весомый плащ Клима, видимо сам по себе представлял кинетический бронежилет. Капюшон у него был заметно крупнее, визор-голограмма в его просвете была на все вытянутое лицо Клима.

— Пристрелка оружия не получиться, но возьмите свои плазмоганы, — продолжил Грум и после исполненной просьбы, снова заговорил компьютерным голосом. — С левой стороны рукояти сенсоры регулировки интенсивности стрельбы, от почти сплошной до одиночной. — Я взглянул на рукоять небольшого пистолета-джойстика: вряд располагались прямоугольные кнопки-сенсоры, рассчитанные под пальцы сжимающие оружие. — На цевье плазмогана сенсоры для корректировки силы заряда. Важно не перегревать плазменный реактор — взрыв может произойти за секунды.

На объемном цевье также расположились прямоугольные сенсоры. Я вспомнил о том, как вознесшийся Влад знакомил нас с оружием будущего, так и не позволив переключить его на интенсивную стрельбу.

— Теперь о главном, — Клим остановил ознакомительный курс искусственного интеллекта. — Снимите капюшоны. Грум выведи карту-макет.

Между поваленных деревьев возникла объемная голограмма рельефа местности, со странной конструкцией находящейся под землей; в виде перевернутой игрушки пирамидки, кольца которой, находясь друг от друга на расстоянии уменьшаясь, сходили вниз к большой прямоугольной галереи. Круговые тоннели соединялись между собой одним лестничным пролетом, также соединялись с центральной шахтой, проходившей через центр всей конструкции, к большому подземному залу. На поверхности эта шахта венчалась прямоугольной башней с высокими воротами, строение было не одно, вокруг располагалась россыпь мелких сооружений. И все это находилось на дне круглого карьера с плоским дном.

— Наша задача не эта башня с лифтовой шахтой, нам необходимо подойти к верхнему кольцу тоннелей. Густав указал березовой веточкой на самое большое подземное кольцо, размером чуть меньше гигантского чашевидного карьера. — Вы должны обеспечить мне возможность прожечь тьмой наклонный лаз к верхним тоннелям.

— Почему на голограмме не показаны наши враги? — перебил я Густава, задав, на мой взгляд, актуальный вопрос.

Зазвучала компьютерная имитация человеческой речи:

— Подземное сооружение окутано сильнейшим излучением, судя по данным, оно вырабатывает неизвестный мне вид энергии. Этот макет передан находящимся там ополченцем Максом.

Густав взглянул на меня, неодобрительно помотал головой.

— Врагов на земле и в воздухе отследит Грум. Вот кто полезет из этой башни посередине?.. — Седой старик отбросил ветку в сторону, вложил в боковину рюкзака пистолет. — Пора выдвигаться!

Я возможно в последний раз взглянул на своих приятелей: хитрый невысокий француз, долговязый в длинном плаще Клим, кейс в руках Клима с искусственным интеллектом по имени Грум, старик Густав организовавший ополчение будущего, глубоко поселившаяся в мыслях и затмившая собой творящуюся вокруг чертовщину девушка, новые знакомые, темные маги Миккель и Фабио, два моих ровесника, бойцы «Ополчения» Павел и Олег.

После короткого привала, мы приступили к последнему броску. По пути мало кто разговаривал, все внутренне готовились к решающему часу. Оставшись наедине со своими мыслями, я только сейчас заметил, что какие-либо переживания, сомнения полностью отсутствовали. Начиная с противостояния подселенному сосуду и до этой решающей битвы, водоворот событий поглотил меня. Боязнь за свою жизнь, в этом мире будущего, пугающе исчезла. Похоже, обреченность происходящего превратила щуплого паренька в идущего на смерть циника.