Они почувствовали едва ощутимый толчок.

– Землетрясение? – испугался Сибиряк.

Андроид поискала данные в своей системе.

– Отделение жилого блока, – констатировала она.

– Что-что?

Но Ай Пи не пришлось объяснять. Мимо них шествовала «избушка». Свет в окнах блока погашен, флаги во флагштоках свернуты, антенны и солнечные батареи на крыше аккуратно уложены. Шесть массивных стальных ног, шарнирами назад, несли блок в сторону северного сияния, вдаль по плато. Он куда-то переезжал, неспешно, плавно, как избушка на курьих ножках. Сибиряк улыбнулся этой мысли. Вокруг блока кружились дроны и квадрокоптеры. Все необходимое: мебель, техника, а также персонал – легко передвигалось с места на место. В точке назначения «избушка» соединится с другими блоками, шлюзы откроются и для людей начнется новый этап службы, до следующего переезда.

Все в этих местах было подчинено необходимости, люди здесь еще не пустили корни. Это будет потом, когда в Республике построят Новый мир, а сейчас все двигалось, перемещалось, разгонялось и замедлялось, но никогда не останавливалось.

В столовой было многолюдно. Длинная очередь стояла вдоль стойки с блюдами, протянувшейся от одной стены до другой. Судя по тому, как свободно военные общались между собой и как друг друга подкалывали, высокого командования здесь не было. На Сибиряка посматривали с любопытством – он единственный был в штатском.

Сибиряк нашел Носова в самом хвосте очереди.

– Доброе утро, – обрадовался капитан и протянул ему поднос.

Сибиряк продвигался вдоль стойки. Он уже много лет не видел такого изобилия: напечатанные на принтерах ягоды и фрукты с разных концов мира. В нынешние времена достать такие пищевые картриджи было невероятной роскошью. Он потянулся за клубникой, понюхал ягоду, прикрыл глаза.

– А вот, папайя. Попробуйте, – предложил Носов. – Ради нее я прихожу сюда пораньше. Еще минут десять и всё разберут. – Он положил фрукт Сибиряку на тарелку.

– Я думал таких картриджей уже не существует, – сказал Сибиряк. Он выбирал фрукты. Хотелось взять всё, но было как-то неудобно. Он тянулся то за манго, то за тамарилло, схватил авокадо и тут же выложил его обратно. Очередь двигалась медленно, а Сибиряк все равно не успевал принять решение. Красное, зеленое, синее, желтое, разложенное рядами и горками. Запахи смешивались: сладкие, терпкие, дурманящие.

– Так кормят всех военных в России? – спросил Сибиряк.

– За всю страну не скажу, но на всех базах в Республике подают то же, что и у нас, – кивнул Носов.

Сибиряк поставил тяжелый поднос на обеденный стол. Две клубники скатились с тарелки.

– Вот это жизнь, – выдохнул он и принялся за творог.

Набив рот творогом с ягодами, Сибиряк оглядывался вокруг, и вдруг подумал, как разительно это место отличается от остального мира, будто он попал в параллельную реальность: здесь не было ни страха, ни паники, ни вездесущей обеспокоенности. Военные заняты своим делом, и, похоже, вполне удовлетворены. Сибиряку захотелось видеть Новый мир именно таким: организованным, надежным, сытым и уверенным в завтрашнем дне.

– Здесь почти нет женщин. – Сибиряк наконец наелся.

– Потому что здесь стройка. – Носов с удовольствием жевал дыню. – В других частях Республики много сельхозугодий. Фермы, поля, парники под стеклянными куполами. Там в основном работают женщины. И в госпиталях, – добавил он. – Два года назад я служил в Краснодарском крае во время эвакуации, и знаю, что говорю. В госпиталях медсестры прекрасны, как ангелы.

Сибиряк усмехнулся.

– Насколько я помню, в Краснодарском крае куда как теплее, много солнца и море рядом.

– От моря как раз нужно держаться подальше, – заметил капитан. – Здесь же в основном тяжелая техника, много авиации. Женщинам тут не очень интересно.

Носов принес две чашки чая и две белые пышные субстанции. Они были похожи на клубок тумана, который вот-вот растворится в воздухе.

– Искусственный модификатор с какими-то добавками, вроде витаминов. Заряжает на весь день. С утра мы обязаны съесть по одной штуке.

Сибиряк погрузил палец в белое облачко, осторожно приподнял его – оно было невесомым – и, смакуя, проглотил. Послевкусие напоминало карамель.

– Сегодня воскресенье, свободный день. Можем поехать посмотреть учения, – предложил капитан.

– Куда ехать? – спросил Сибиряк, оживившись. Ему хотелось поскорее воспользоваться правом на личный автомобиль. Второй день он в родных местах, но еще не был в тайге. Его тянуло в лес, к деревьям.

– Аэродром за плато. В общем чате пишут, что сегодня программисты тестируют новый камуфляж для авиации, – Носов листал ветку чата в наручном браслете.

– Увидимся на выходе через полчаса? – предложил Сибиряк.