Спустя полчаса к Козлову подошел Каприн и полушепотом, чтобы не перебивать судебного медика, монотонно диктовавшего следователю прокуратуры результаты осмотра трупа, доложил:

— Грузчики пришли в магазин около четырех часов дня, чтобы занести со склада продукты и увидели на двери замок. Они обошли магазин и проникли вовнутрь через подсобное помещение, где и обнаружили труп продавщицы. Оба грузчика говорят одинаково, противоречий в их показаниях нет.

— Значит, думаешь, что не они ее грохнули?

— Нет, не похоже, — мотнул головой оперативник. — Обычная алкашня, на такое не способны. Как ее убили?

— Выстрел в лицо, — хмуро выронил Козлов. — Ужас заключается в том, что она тоже, как Авдеева, была беременной.

— Одним выстрелом убили двоих! — ахнул Сологубов и выругался: — Гады, попадитесь только мне!

Посмотрев на часы, Козлов приказал:

— Мне надо доложить шефу о предварительной информации по убийству. Сейчас полвосьмого, я поехал в отдел, а вы тут работайте, соберемся у меня в кабинете к двенадцати ночи.

Когда Козлов вышел из магазина, Каприн дернул за рукав напарника:

— Володя, прикрой меня. Я часа на три отлучусь, в двенадцать встретимся у Козлова.

— А куда собрался? — с хитринкой в глазах поинтересовался опер. — На свиданьице?

— От тебя ничего не скроешь, — рассмеялся Каприн. — Купил билеты в кино, пригласил девушку.

— Какую? Ту, у которой грохнули отца?

— Да ну тебя! — досадливо махнул он рукой. — Все-то ты про меня знаешь!

— А то как же! — хохотнул опер. — Напарник ты мне или не напарник? Ладно, иди к своей красавице, а мы тут поработаем.

Купив в киоске небольшой букетик, Каприн пришел в кинотеатр и, памятуя о провале во время предыдущего свидания, нашел место подальше от людских глаз и стал наблюдать за прибывающими автобусами, благо остановка находилась напротив культурного заведения.

Увидев свою избранницу, он вышел из своего укрытия, подошел к девушке и, поцеловав в щечку, вручил букет.

Маша, приняв букет, взяла его за руку, и пара направилась в кинотеатр.

Пройдя через билетера, они оказались в фойе, и оперативник опешил от неожиданности — в этот роковой для него день начальник милиции вместе со своей женой тоже решили посетить кино! Руководитель был одет в гражданский костюм, он нежно поддерживал свою половину за руку, от той грозности на работе у него не осталось и следа. Их взгляды встретились, и Каприн, проходя мимо супружеской пары, коротко поприветствовал своего руководителя:

— Здравия желаю…

Ответа не последовало, оперативник, чувствуя за спиной пристальный взгляд начальника, подумал:

«Все, это конец! Сейчас только увольнение!»

Ему вдруг стала безразлична карьера как милиционера, он понял, что все это преходяще, а любовь нетленна, идущая рядом с ним девушка является для него вечной ценностью, и он ради работы никогда не откажется от своего счастья.

«Семь бед, один ответ» — подумал он и демонстративно обнял девушку за талию.

«Букет, талия — вот и конец твоей службе в милиции!» — без всякого сожаления подумал он.

Устроившись на кресле, Маша спросила:

— Ты с кем это поздоровался?

— С начальником.

— Так у тебя же был другой начальник, который приходил к нам, фамилия его, если не ошибаюсь, Козлов.

— Правильно, Козлов. Он является начальником уголовного розыска, а этот начальник целой милиции.

— Ааа, понятно, — кивнула она и поделалась своими наблюдениями: — Строгий дядечка, наверное, ругает вас.

— Еще как! — улыбнулся оперативник. — Ты не видела его во время работы!

— Мне показалось, что при встрече с ним ты вздрогнул. Ты его боишься?

— Я похож на труса? — похрабрился оперативник. — Вздрогнул от неожиданности. Мне казалось, что он кроме работы ничего не знает и никого не любит.

— Зря ты так думаешь, — не согласилась Маша. — Он любит свою жену.

— Откуда ты взяла?

— Так нежно поддерживать свою супругу может только любящий муж. Мой папа такой был…

Девушка запнулась, в полумраке зала опер заметил на ее щеках слезы.

Вытерев ладонью ее слезы, он крепко обнял за плечо свою любимую.

После кино Каприн проводил Машу до дома. Они долго стояли в подъезде, целуя и лаская друг друга. На прощание, поцеловав ее в губы, он шепнул ей на ушко:

— Я люблю тебя.

Девушка, оторопев от такого признания, ничего не ответила.

Каприн прибежал на работу за пять минут до наступления ночи. Его с нетерпением ожидал Сологубов, который, стуча пальцем по своим наручным часам, шутливо сделал замечание:

— Опаздываем, молодой человек.