– Э-эй, дорогой!
– треплет старик Лёвку по льняной макушке и сгребает в свои теплые объятия, - Что это ты к нам с утра? Неужто блины учуял? Вот только бабушка начала жарить. Ух, ну и нюх у тебя! Орел! Давай-давай, проходи! Гор, сидеть, старый разбойник...

Хлопнув Лёву по плечу, Вахтанг поднимает голову и замечает меня с Алиской, подходящих к крыльцу.

– Э-эй! Да тут и принцессу ведут! Здорово, Сань!

– Здоров, - крепко пожимаю его протянутую руку, - Слушай, Вахтанг, присмотрите с мамой за детьми, а? До вечера, а лучше до утра наверно...Нам там с Лизой...Надо решить кое-что...

Нервно чешу затылок, потому что взгляд Вахтанга в этот момент выразительно прикипает к моей поцарапанной щеке. Отчим цокает языком недовольно, качнув головой. Но тут же опять само благодушие - дети рядом. Не хочет, видимо, расспрашивать при них.

– Не вопрос, Сань, - улыбается Вахтанг, пока обнимает Алису и пропускает ее мимо себя в коридор, поторапливая, - Давай, ласточка, заходи. Бабушке на кухне поможешь, без помощниц ой тяжело!

А потом сразу прикрывает за детьми дверь и перестает улыбаться.

– Случилось чего?
– обеспокоенно хмурится и на царапины кивает, - Это Лизка что ли тебя?

Сжимаю переносицу. Блять...От одной попытки ответить ком в горле. Только сейчас замечаю, что меня до сих пор всего трясет. Рядом с детьми не до этого было - надо держать себя.

– Да так...Потом расскажу, ладно? Присмотрите?
– ухожу от ответа, отвожу в сторону глаза.

– Какой вопрос, Сань. Конечно присмотрим! А вы там это! Завязывайте ругаться, понял меня?

И грозит мне кулаком, выразительно сдвигая в одну кустистые седые брови. В ответ мне хочется головой об стену убиться. Все вокруг такие умные, а...

– Всё, я пошёл. Вахо, дай сигарету, а?

– Еще и сигарету ему, э-э-э, - причмокивает Вахтанг недовольно, исчезает на секунду за дверью и возвращается с полупустой пачкой и зажигалкой.

– Всё бери, только чтоб за детьми уже вместе пришли, довольные! Если не знаешь, как сделать жену довольной, так ты спроси дядю Вахо - я расскажу, - хитро подмигивает мне старый грузин.

– Ты - муж моей матери, избавь от своих наработок. Итак тошно, - бурчу хмуро, на что Вахтанг низко и весело ржет.

Ну хоть кому-то этим утром хорошо...

Прикуриваю, выходя за ворота. По легким расползается едкий сизый дым, но там и до этого не было сладкого кислорода. Я словно заживо тлею изнутри как кончик моей сигареты. Шаг непроизвольно замедляется, ноги словно тяжелеют. Не легко это - тащиться на собственную казнь. То, что я бреду именно на нее - сомнений у меня нет. Но я не могу не идти. Мой любимый рыжий палач уже заждалась наверно.

"Завязывайте ругаться" - крутится в голове хриплым голосом Вахтанга. Только в моем воспаленном воображении в него вплелись какие-то издевательские нотки. Горько усмехаюсь про себя, мешая мокрый снег под ногами в сторону нашего дома и выпуская из легких дым.

Может и завяжем. Нет жены - не с кем ругаться. Ноу вумен - ноу край.

***

В нашем доме серо и тихо. Он словно пустой и застуженный. Не торопясь, снимаю ботинки, вешаю куртку в прихожей. Медленно поднимаюсь наверх. Под ногами тихо через одну скрипят ступеньки. Сердце заторможено и глухо бухает в груди. Какая-то смиренная безысходность накатывает все сильнее и сильнее с каждым шагом.

Осознаю вдруг четко, что я ничего уже не поменяю, ничего не вымолю, не выиграю...

Но даже просто побыть рядом сейчас кажется охрененной возможностью. И попытаться поговорить. Лиза иногда проявляет чудеса чуткости, понимая меня лучше, чем я сам себя понимаю.

Только, боюсь, это не тот вариант...

С опаской толкаю дверь в спальню. Тянет перекреститься. Не заперто. Захожу внутрь. Разворошённая постель пуста, окна все нараспашку, снег залетает прямо в комнату, растекается лужами по темному ламинату. Здесь стужа и метель прямо в доме. Прямо в душе. Прикрываю хотя бы балконную дверь и сажусь на постель. Почему-то чувствую себя неуютно на ней, будто не заслужил такого почетного места, и сползаю на пол на ковер. Как раз в тот угол, где Лиза плакала. Если закрыть глаза, то можно представить, что здесь до сих пор все пропитано теплом ее тела и горечью слёз.

В смежной ванной шумит вода. Моется. Жду жену, уперев взгляд в дверь уборной и достав из кармана зажигалку, которую рассеянно прокручиваю между пальцами.

Не знаю точно, сколько так сижу. Время остановилось. Зависло в неопределенности. Я дико хочу, чтобы Лиза наконец вышла и прекратила эту странную пытку ожиданием, и одновременно мечтаю, чтобы она не выходила никогда. Пока она там – мы вроде как до сих пор вместе, и все еще можно изменить.

Когда шум воды стихает, у меня и сердце биться перестает. Застываю, садясь на полу ровнее. Дверь тихонько открывается. Лиза в одном полотенце. Влажные волосы, хрупкие ключицы, белая кожа, белое лицо, мертвые глаза. Она настолько в себе, что даже не замечает меня.