Когда ветер стих, я повернулся, намереваясь помочь Паку, но тот исполнял странный, безумный танец, который провел его через клубящийся водоворот и вывел на другую сторону. Сверкнул кинжал, и тварь рухнула, превратившись в груду камней и льда.

– Что ж, было весело, – объявил Пак. Из-за валуна вышла Кензи, держа в руке своенравный кинжал Пака. Подмигнув, он забрал свое оружие. – Очень любезно с твоей стороны, человек. Нет ничего более постыдного, чем умереть от собственного меча, верно? Ну что, время помочь нашему принцу?

Однако к тому времени, когда мы достигли центра озера, окружающие Киррана вихри стали не более чем кусками камней и льда. Железный Принц стоял, обнажив меч, пока последний противник распадался у его ног. В его глазах горел жесткий голубовато-белый свет, как у того холодного незнакомца, которого я уже начинал ненавидеть. Когда мы подошли ближе, он перевел взгляд на меня, и этот жуткий блеск исчез, но выражение его лица все еще оставалось безучастным.

Кензи шагнула прямо к неподвижному принцу и толкнула его в грудь, чем шокировала нас обоих. Кирран отшатнулся назад, едва удержавшись на ногах, и его равнодушный, холодный взгляд сменился удивлением.

– Это было глупо, Кирран, – сказала Кензи, свирепо глядя на него. На ее плече зажужжал Рэйзор и кивнул в знак согласия. – О чем ты только думал? Думал, что сможешь справиться в одиночку? Думал, что мы так легко тебя отпустим? Особенно после всего, через что мы прошли, чтобы попасть сюда? И даже не смей нести эту чушь о желании нас защитить. Пора бы уже тебе понять, что это оправдание не работает. – Кензи шагнула ближе, точно крошечная фурия. – И если когда-нибудь ты используешь свои чары на мне, как сделал это с моими родителями, клянусь, я пну тебя так сильно, что Аннуил почувствует через амулет.

– Плохой, – вмешался Рэйзор, смотря на Киррана из-за волос Кензи. – Плохой хозяин! Не уходить! Плохой.

Ух ты, даже гремлин разозлился на принца. Я тоже хотел высказать свое недовольство, но Кензи с Рэйзором, казалось, прекрасно справлялись с этим, поэтому я просто стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Кирран поморщился и, подняв руки в знак капитуляции, отступил подальше от Кензи.

– Хорошо, хорошо, – сказал он, и на его лице отразилось что-то между раздражением и покорностью. – Я понял. Ты все очень доходчиво объяснила, Маккензи. – Кирран покачал головой и вздохнул. – Похоже, мне от вас не отделаться.

– Ты чертовски прав, – огрызнулась Кензи, а Рэйзор загудел в знак согласия. – Не забывай об этом.

Кирран моргнул, а затем бросил на меня многозначительный взгляд. Я лишь пожал плечами в ответ. «Да, это моя девушка. И я не собираюсь вступаться за тебя. Сам разбирайся».

– Итак, – весело начал Пак, сцепив руки за головой. – Теперь, когда мы помирились, нам следует сосредоточиться на цели нашего визита. На большой зверушке, с которой надо сразиться.

Я оглядел пещеру и спросил:

– Где он? – Мой голос эхом прокатился по огромному открытому пространству. – Дальше тупик. Похоже, здесь и правда кто-то жил раньше.

– Да, – твердо сказал принц. – Здесь нет других туннелей. Мы на самом низком уровне, а вихри – единственное, на что мне посчастливилось наткнуться. Это пустая трата времени. Что бы здесь ни жило, оно давно ушло.

– Совсем наоборот, – заявил Пак, подняв указательный палец. – Вы просто смотрите не в том направлении.

И указал вниз, на замерзшее озеро под нашими ногами.

Там, на дне озера, лежала огромная тень, потрескавшаяся, размытая и искаженная из-за толщи льда. Существо было около пятидесяти футов в длину, и хотя с такого расстояния мало что можно было разглядеть, мне показалось, что я увидел толстые короткие ноги, мощные плечи и широкую, закованную в броню голову. Я не мог сказать, было ли оно мертво, заморожено или просто крепко спало, но одно знал точно: оно было просто гигантским.

– Ты, должно быть, шутишь, – пробормотал я.

Пак покачал головой:

– Нет. Вот он – дух Ледяного леса, прямо под нами. Может, вернемся домой? Я собирался сказать, насколько невыполнима задача, но решил, что лучше вам увидеть все своими глазами. Очевидно, разбудить такого большого парня было бы плохой… Э-э, ты что делаешь, принц?

Я посмотрел на Киррана. Он стоял с полузакрытыми глазами, подняв руку перед лицом. И сиял. Как и в кабинете мистера Даста, но только в этот раз вместо холодных, морозных зимних чар внутри Киррана пульсировал свет. Подобно Аннуил, изливающей крупицы солнечного света, магия растопила лед у ног принца и превратила воздух вокруг него в пар. Он открыл глаза, пылающие янтарным светом, и его голос был спокойным и деловитым.