Итак, напрашивается логичный вывод: мы попали не в Небыль.

Тогда где же мы?

Земля под моими ногами была твердой, хотя я не видел, на чем стою, из-за клубящегося вокруг моих щиколоток густого тумана. На самом деле я не видел ничего, кроме тумана и дымки, кружившихся повсюду в жутких узорах. Сквозь это серое покрывало не проступало ни огней, ни теней, ни очертаний деревьев, зданий или чего-то еще. Звуков тоже не было. Казалось, что здесь вообще нет ничего живого, кроме нашей четверки и одного гремлина, сидевшего на плече Кензи. Я чувствовал себя так, словно меня засосало в вакуум.

Я посмотрел на Киррана в поисках ответа, и тот вздохнул.

– Это Междумирье, – сообщил он, и его голос во мраке отдался странным эхом.

Я уставился на него.

– Что, прости? Междумирье? Прямо сейчас мы находимся между миром фейри и реальным? Как такое возможно?

– Ничего сложного, – тихо отозвался Кирран. – Знания о том, как переходить в Междумирье, были утеряны на протяжении веков, но… Забытые знают, как сюда попасть. Леананши тоже, хоть и проводит большую часть времени в своем особняке. – Он смущенно потер руку. – Я вроде как научился этому, пока был с Госпожой.

Я кивнул.

– Вот почему никто не смог тебя найти, – догадался я. – Потому что тебя не было ни в Небыли, ни в мире смертных. Ты прятался здесь, в Междумирье.

– Пожалуйста, никому не говори, – попросил Кирран, встретившись с моим взглядом. – Когда все это кончится, когда Аннуил будет в безопасности, я объяснюсь. Вернусь в Маг Туиред и понесу любое наказание, какое назначит мне Двор. Но сейчас я не могу остановиться. Не могу позволить кому-либо узнать о том, чем я занимаюсь. Обещай, что не расскажешь моим родителям, Итан. По крайней мере, не сейчас.

– Но почему? – спросил я, искренне заинтересовавшись. – Я виделся с Меган. Она просто хочет поговорить с тобой. Тебе ничего не грозит. Если только ты не сделал что-то, о чем мы еще не знаем.

– Дело не в этом. – Кирран провел рукой по своим серебристым волосам. – Мои родители – правители Железного Королевства, и то, что я пытаюсь сейчас сделать, там запрещено. Если другие Дворы узнают, что мы с Аннуил нарушаем древний закон, тут же потребуют моего изгнания или чего-то подобного. А я не хочу заставлять своих родителей проходить через это, даже если они хотят мне помочь. Это должно остаться на моей совести. – Он отвел взгляд. – К тому же они бы не смогли найти решение достаточно быстро. Для Аннуил было бы уже слишком поздно.

– Я стою прямо здесь, Кирран, – сказала Аннуил, разозлившись так сильно, как никогда раньше. Ее зеленые глаза вспыхнули, когда она посмотрела на принца сверху вниз. – И я не просила спасать меня, если для этого нужно торговаться на рынке гоблинов, заключать сделки, из-за которых тебя могут убить, и убегать от принца-консорта Маг Туиреда. Ты даже не поинтересовался у меня, что я думаю об этом плане, – ты просто исчез, никому ничего не сказав.

– В точности как другой придурок, которого я знаю, – добавила Кензи, отчего я вздрогнул.

– Что? Эй, речь не обо мне, – запротестовал я, подняв руки. Однако Кензи будто не слушала и лишь скрестила руки на груди. Даже Рэйзор, наблюдавший за мной из-за ее плеча, выглядел раздраженным. У меня сжалось сердце. Со всеми этими волнениями и необходимостью спасать жизни я совершенно забыл о нашей ссоре. Вот только она все помнила.

– Знаешь, ты ничем не лучше Киррана, Итан, – заявила Кензи, и принц удивленно уставился на нее. – Ты бросил меня и сбежал с Аннуил. И это после всех тех планов, что мы строили вместе? Думал, я просто смирюсь с этим?

– Кензи, ты больна! – воскликнул я. – Тебя недавно выписали из больницы. За нами гнались и… – Я сделал паузу. Судя по выражению ее лица, мои слова ее совсем не впечатлили. – Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности, – тихо закончил.

– Это не тебе решать, Итан, – сказала Кензи. – Боже, да ты даже говоришь, как мои родители, учителя и все врачи! О чем я всегда твержу? Если мне суждено умереть, то я сделаю это так, как хочу я. Мне не нужны постоянная защита, люди, говорящие, что я могу и чего не могу делать «ради моего же блага». – Она сощурила глаза. – Я доверяла тебе. Думала, ты меня понимаешь. – Кензи потерла глаза. – Ты обещал, что останешься со мной, что не уйдешь только потому, что Они существуют. Что изменилось?

Внезапно где-то в тумане раздался шорох.

Мы все замолчали и резко застыли на месте. Даже Рэйзор, беспокойно жужжавший на плече Кензи, настороженно замер и прижал свои огромные уши.

Шум повторился – тихое завывание, сопровождаемое слабым звуком скольжения, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом. Кирран взмахом руки велел нам молчать, пока мы слушали, как существо, чем бы оно ни было, волочилось по земле, плача и что-то бормоча низким, скрипучим голосом. Я ничего не мог разглядеть сквозь клубящийся туман, но и не хотел на самом деле что-либо видеть. Спустя секунду существо двинулось дальше, а его плач становился все тише и тише, пока туман не поглотил и его, и издаваемые им звуки. Мы снова остались одни.