— Окно? — удивленно изогнул бровь Вик. — Принц, лазающий на свидания к пассиям через окно. Твое Высочество, что я еще про тебя не знаю?

— Вот не начинай! Сам так делаешь, — раздраженно отмахнулся Арон. — Проблема в том, что этот план провалился. Нужен новый.

— Ну да, окна тут наглухо закрыты и не открываются вовсе, — покосился на дом Вик.

Арон промолчал. Его пальцы нервно постукивали по бедру, а между бровей залегла морщинка.

Кто же знал, что такое привычное явление для всех русалов как приоткрытые окна для циркулирования воды, для его айше не допустимо. Хотя… Можно было догадаться: Яфит — дагонмерм, и ей доступно только две ипостаси. И одна из них — человеческая, а это очень уязвимая форма.

И теперь Арану нужно придумать другой способ проникнуть в комнату к его айше. И пока он не наденет на русалку браслет, отсюда не уйдет.

— Что будешь делать? — подобрался Вик, видя решительный блеск в глазах принца.

— План тот же. Только заходим с главного входа.

Арон оглядел пустынную, утопающую в ночи улицу, и в следующую секунду метнулся к дому Яфит, чтобы зависнуть возле двери, изучая замок. А посмотреть там было на что. Запирающая конструкция представляла собой симбиоз из магии и механики. И в этом опять была проблема.

От нового приступа гнева Арон вмиг вспыхнул, освещая пространство улицы магическим светом. Он чуть не рычал, желая, ко всем селахам, взорвать дверь — преграду к заветной цели.

— Арон, ты привлечешь ненужное внимание. Возьми себя в руки, — нервно озираясь, зашептал Вик.

Личный помощник кронпринца очень нервничал. Он не узнавал принца. Всегда надменно-сдержанный, рассудительный Арон на глазах превращался в эмоционально-магический вулкан одержимый одной конкретно маленькой русалочкой, и желанием добраться до неё любой ценой. И это бесило.

Вик не понимал, как можно так помешаться на бабе? Пусть и невероятно красивой. Ответ напрашивался один — побочный эффект обретения айше. И с этим нужно было что-то делать. То, что в начале было легким приключением, уже начинало превращаться в большую проблему. Если их поймают, последствия для Арона будут катастрофические, а этого Вик, готовый отдать за своего принца и жизнь и душу, не допустит.

— Да аэсов вам в койку! — гневно прошипел Арон, понявший, что с механической частью замка не справиться. — Его не открыть так сразу.

— Успокойся, — тихо сказал Вик. — Открой магзащелку, остальное сделаю я.

Зыркнув на Вика, Арон сконцентрировался и отправил четкий, выверенный магический импульс на защелку. Раздался глухой хлопок, и замок перестал магически переливаться. Сосредоточенный Вик тут же подскочил к двери и, орудуя отмычками, стал ковыряться в механизме, вызывая жуткий скрежет, который, казалось, слышно на соседней улице.

— Тише ты, — зашипел Арон, нервно оглядываясь по сторонам. — Перебудишь всех.

— Если я не открою замок в ближайшую минуту, округа проснется от воя магической охранки, — ровным, лишенным эмоций голосом сообщил Вик.

Арон с еще большим интересом уставился на входную дверь, мысленно делая зарубку узнать имя мастера. Такие гении очень нужны жемчужному трону на службе. Арон перевел взгляд на Вика и с не меньшим интересом посмотрел на своего помощника и секретаря, на его четкие движения профессионального взломщика.

«А ведь я не все про тебя, кажется, знаю, мой самый близкий и преданный друг», мелькнула мысль в голове у принца.

Щелчок. И входная дверь приоткрылась.

Сглотнув, Вик прикрыл на секунду глаза, подрагивающими руками стал нервно распихать отмычки по карманам.

— Я взломал дверь в последнюю секунду, — пояснил русал, видя вопросительно-недоуменный взгляд принца. — От краха нас отделяла секунда Всего секунда, мой принц.

Арон только покачал головой. Ободряюще улыбнулся и дружески похлопал Вика по плечу, сказав:

— Ты как всегда молодец, Вик. Справился.

Но стоило Арону глянуть на приоткрытую дверь, как он мгновенно забыл обо всем. Его манила Яфит. Жгло изнутри, словно яд медузы, желание быть рядом со своей русалкой. Ему было жизненно необходимо надеть на айше браслеты.

Арон открыл дверь и осторожно вплыл внутрь дома. Вик проследовал следом, прикрыв дверь.

Первый этаж дома капитана Пайру был оформлен в традиционной русалочьей манере. Ракушечная мозаика на полу, водоросли в кадках по углам, губчатые кресла и диваны. Сбоку наверх вела каменная лестница и, как успел увидеть Арон, заканчивалась поблескивающей поверхностью.

Арон подал знак Вику оставаться внизу и страховать его, а сам начал подниматься. У поверхности он перетек в человеческую форму, и на ковер второго этажа ступили босые ступни полуобнаженного русала одетого лишь в кожаные штаны.