Арон промолчал, поджав губы. Сбоку раздался скрип открывающейся двери, и от входа раздалось.

— С тех пор Ян, как наше Высочество кое-кого повстречал.

— Вик! — рявкнул Арон, поворачиваясь к вошедшему секретарю.

Секретарь держал поднос-ракушку с исходящим паром чайником и чашками. Руки секретаря слегка подрагивали и сервис тонко звенел.

— Ви-и-ик?.. — подозрительно протянул Арон, нехорошо прищуривая глаза. — У тебя с этим какие-то проблемы? Мне найти тебе замену?

Глаза Вика Волитаса, до этого смотревшие на принца обвиняюще-неприязненно, мгновенно изменились. Во взгляде мужчины промелькнул страх, переходящий в ужас отчаяния, затем там вспыхнула боль вперемешку с черной тоской затопившей всю радужку.

Вик выдохнул, прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, а когда открыл их, то на Арона смотрел его привычный, всецело преданный секретарь и личный помощник. Вот только очень глубоко в глазах Вика плескалась грусть, которую Арон предпочитал не замечать.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, этого больше не повторится, — грациозно поклонился Вик и, выпрямившись, добавил. — Ваш кофрий. Я взял на себя смелость и принес к ним крабовые чипасы. Вы позволите?

Арон махнул рукой, давая разрешение поухаживать за собой.

Ян, все это время молча следивший за разворачивающейся сценой, несмотря на интуицию, вопившую ему молчать, сидеть и не отсвечивать, спросил:

— Эм… А что случилось, собственно?

Вик на вопрос Яна промолчал, ни жестом, ни словом не показав, что он в курсе. Тогда Ян посмотрел на Арона. У того на скулах ходили желваки, а по телу сверкали разряды молний.

В какой-то момент Арон зло выдохнул и, откинувшись на спинку кресла, произнес.

— Я встретил свою айше.

— Так это же прекрасно! — воскликнул Ян, вскакивая с кушетки. — Айше — это же божественный дар! Ты счастливчик.

— Не все так просто, — спустил с небес на землю Яна принц.

Быстрый сочувствующий взгляд Яна в сторону Вика тот не увидел, зато он не скрылся от Арона.

— А можно мне все подробности? — спросил Ян, усаживаясь на тахту и ставя пальцы домиком.

— Поверь, Ян, всего даже я не знаю, — вздохнул Вик и обиженно посмотрел на принца.

— Ладно, расскажу…

Арон молчал, барабанил пальцами по столу, не зная с чего начать. Вздохнув, он произнес.

— Помните, на празднике Воссоединения мы забрели в грот-бар?

При упоминании о баре Вик выразительно покосился на принца, а Ян радостно закивал.

— Помню, помню… Там еще были очень красивые русалочки. Особенно барменша впечатлила. Строптивая штучка! — похабно заулыбался Ян. — Ух… Я бы с ней…

Обстановка в кабинете изменилась за мгновение. Полыхнуло так, что пространство затопил свет магической вспышки. Ослепляя и дезориентируя.

Арон сам не понял, как жгучая ярость вперемешку с ревностью неконтролируемой вспышкой взорвалась внутри, поглощая разум. В глазах потемнело, он почти не видел вокруг ничего от черной пелены. По лицу и рукам Арона пробегала рябь боевой трансформации. В груди жгло, закручивая внутренности узлом.

«Не смей даже думать..», — он не узнал собственный голос в этом утробном рычании.

После вспышки, когда Вик проморгался, увиденное повергло его в шок. Ян стоял на коленях, опустив голову, оголив шею. Арон нависал над Яном с занесенной для удара по шее трансформированной рукой.

Вик мгновенно оценил ситуацию и осознал надвигающуюся катастрофу. На принятие решения ушло лишь мгновение.

— Арон… — Шаг вперед и мягкий вибрирующий голос. — Прошу тебя… Успокойся. Все хорошо… А-а-ррр-он…

Вик вложил в голос всю мощь дара сирены, чтобы завладеть вниманием Арона.

Голос убаюкивал. Он словно омывал прохладой затуманенное яростью сознание. Успокаивал. С трудом, но Арон смог усмирить гнев и рвущуюся наружу магию.

— Прошу прощения, мой принц. Больше подобного не повторится, — покаянно произнес Ян, как только понял, что его услышат. — Но вы в праве забрать мою жизнь за нанесенное оскорбление. Я приму любое наказание.

Арон посмотрел на собственную трансформированную руку, на коленопреклоненного Яна, открывшего шею для казни, и сделал шаг назад.

Вдох-выдох. Он попытался взять эмоции под контроль, обуздать магию, попробовал вернуть себе полностью человеческий облик. Выходило плохо. В висках продолжала пульсировать кровь.

Еще шаг назад и Арон тяжело опустился обратно в кресло. Осознание чуть не случившейся трагедии заставляло холодеть кровь.

— Вик, — трескучим голосом позвал Арон.

Тот сразу все понял. Подошел, встал за спинкой кресла и начал массировать виски, тихо напевая спокойную, словно шелковый прибой, мелодию.