— Он всегда принадлежал тебе, — молодой человек направился к окну. — Приходит время, и у каждого из нас появляется свой перстень. Я хотел забрать его, чтобы тебе не причинили зла из-за него.

— Когда ты придешь? — я бросилась за ним, позабыв, что одета в прозрачную сорочку.

— Скоро, — Дэннис запрыгнул на подоконник и сказал: — Остерегайся Аскольда Коулмана. Избегай его!

— Почему? — выдохнула я, но его уже и след простыл…

Глава 65

После такого уснуть казалось просто нереальным. Я думала над тем, что мне рассказал Дэннис, и все запутывалось еще больше. Слишком уж подозрительным было совпадение моего настоящего имени и имени невесты Аскольда. У меня не было сомнений в словах Дэнниса, но почему я должна остерегаться кузена Гериуса?

Аскольд не вызывал во мне негативных чувств. Я бы даже сказала наоборот… Да, первое впечатление о нем сложилось негативное, но потом этот мужчина стал набирать очки в моих глазах. Нет, я не собиралась игнорировать предупреждение Дэнниса, мне просто хотелось знать правду! Еще немного правды!

Уснула я под утро, потому что меня все-таки вымотал бесконечный поток мыслей и предположений.

Когда пришла Тилли с завтраком, я еще сладко посапывала, уткнувшись лицом в подушку.

— Леди Рене! — повариха присела рядом. — Проснитесь! Нельзя спать таким образом! У вас появятся ранние морщины!

Я застонала и открыла глаза.

— Который час?

— Девять часов! — проворчала Тилли. — Сначала я решила не будить вас, но это уже неприлично, спать в такое время!

— Что плохого если я один раз полежу в кровати чуть подольше? — недовольно произнесла я, опираясь на подушки, которые она подняла одним резким движением.

— Молодая девушка должна быть дисциплинированна! Вот когда вы выйдете замуж, вряд ли вашему мужу понравится завтракать в одиночестве, пока его супруга мнет бока на перинах! — отчитала меня Тилли, протягивая кружку с чаем. — Женщина, как цветок, обязана распускаться с первыми лучами солнца!

— А может, лучше найти такого мужа, который станет мять со мной бока на перинах? — пробурчала я, делая глоток ароматного чая.

— Фу, какая пошлость, леди Рене! — возмутилась повариха. — Неприлично так выражаться! Не вздумайте это повторить в приличной компании!

Я закатила глаза, слушая ее. Вот только сейчас чтения морали мне не хватало.

Когда она ушла, я стала думать, что же мне делать дальше. Итак… Могильщиков уже не стоило опасаться. Значит, можно заняться вопросами постоялого двора. А насчет Аскольда… Вроде бы он не стремился причинить мне зла. По крайней мере, пока. Буду осторожной, если он явится. Рот на замок.

Нужно посетить супругу Пауля Ролса, ведь я пообещала сделать это больше недели назад.

Надев свое самое скромное платье я покрутилась у зеркала, взяла ридикюль и спустилась вниз, принюхиваясь к несущимся из кухни ароматам. Пахло ванилью, корицей, а еще какой-то незнакомой мне пряностью, от которой тянулся легкий цветочный шлейф. Эти запахи напоминали детство, потому что в преддверии праздника ими наполнялся весь дом. В далеком прошлом именно так и было…

— Долго не задерживайтесь! — крикнула мне вслед Тилли, когда я уже стояла у двери. — Завтра праздник, нужно подготовиться!

— Хорошо! — крикнула я в ответ и вышла на улицу. День Поминовения Темных лордов…

Денек выдался погожим, поэтому я наслаждалась своей прогулкой, не спеша идя по тротуару. Абрикосовая улица находилась за сквером, и до нее было не больше десяти минут, если идти быстрым шагом.

Дом хозяина лавки оказался небольшим, но очень аккуратным. Выкрашенные в розовый стены, красная крыша и салатовые окошки делали его похожим на цветок.

Я вошла в калитку, полюбовалась ухоженным палисадником, а потом постучала в дверь.

— Иду! — послышался из глубины дома женский голос, и вскоре передо мной появилась приятная женщина лет сорока с небольшим. Она была одета в ситцевое платье с кружевным воротничком, поверх которого слепил глаза своей белизной накрахмаленный передник. Женщина улыбнулась и поинтересовалась: — Чем могу помочь?

— Вы Тамила Ролс? — уточнила я, и она кивнула.

— Да. Так и есть. А вы?

— А я, леди Рене Браунинг. Ваш супруг должен был рассказать вам обо мне.

— Да! Пауль говорил, что вы должны прийти с визитом! Прошу вас, проходите! — Тамила Ролс отошла в сторону. — Но прошло столько времени, и я решила, что вы передумали…

— Нет, я немного приболела, — с улыбкой ответила я, входя в переднюю.

— Надеюсь уже все в порядке? — она закрыла дверь и указала на двери, ведущие в гостиную. — Прошу вас, проходите сюда.

— Да, все хорошо, благодарю, — мне нравилась эта симпатичная женщина. Было видно, что она очень добродушная. Из тех людей, кто во всех видит лишь хорошее. Я остановилась на пороге гостиной, пораженная увиденным. — Вот это да!

Вся комната была заполнена вещами созданными руками хозяйки. От вязанных накидок на креслах и диване до очаровательных мелочей в виде чехла на глиняной кружке и на заварочном чайнике. Даже старая грелка для ног выглядела празднично в таком чехле с яркими цветами.