И он был в целом прав. Но откуда ему было знать, что преступное сообщество контрабандистов, тут было вовсе не причем. Это была личная инициатива, и собственные средства Акулы Джека. Тот, несмотря на весьма сомнительный круг общения, неправедный образ жизни, и весьма опасное и неблагодарное занятие, почему-то решил, что хочет жить долго.

И потому, в отличие от своих приятелей, он не спускал все заработанное нелегким трудом на развлечения и выпивку, а понемногу копил, и по крупицам собирал артефакты, в первую очередь защитные, и пару раз они серьезно выручали его. А еще как-то раз случилось удачное стечение обстоятельств и чертовское везение, когда ему совершенно случайно достался скрывающий артефакт очень высокого уровня, который он и не думал продавать. И если на покупку защитных амулетов суровые и простые парни смотрели как на ненужную и дорогую блажь, правда в глаза предпочитали не смеяться над этим, то вот получение и наличие последнего артефакта, он тщательно скрывал от всех, даже от старших, считая его козырем в рукаве. Но видимо сегодня был не его день, вернее поздний вечер, коса нашла на камень.

Алекс досадовал на себя, и уже не в первый раз испытывал двойственные чувства. С одной стороны, он пусть и в последний момент, но вовремя почувствовал опасность, и наработанные рефлексы его не подвели, он справился с нешуточной опасностью и победил. С другой стороны, все пошло не так, и из-за тех же рефлексов и наработанных навыков, пошли прахом его новые шаблонные заготовки. Он взял с собой парализующий артефакт, но в скоротечной горячке неожиданной схватки абсолютно забыл о нем, и в результате, он победил, но ниточка оборвалась, и он пока не знал, что с этим делать дальше. Единственное, срочно требовались полигон, тренировки, и новые схемы и наработки, иначе, зачем ему все эти артефакты. Кроме того, он только сейчас догадался, что можно было следить за клиентом и по монитору.

Несколько раздраженный и недовольный Алекс, все так же под личиной добрался до пристани, и просканировав все на несколько раз, только потом спустился в подземелья Древних. В туннеле он так же тщательно, но и возможно с подсознательным ожиданием следил за округой, но ничего не случилось, и он благополучно, и без происшествий добрался до своего подвала.

А буквально через полминуты, как стена встала на место, мимо прошел очередной, хотя уже и другой по составу патруль тайного ордена, трое таких же сосредоточенных и хмурых мужчин. Возможно, это само провидение решило, что на сегодня ему хватит приключений и встреч, но он конечно же не знал об этом, он отправился в душ, и после лег спать, ведь как говорится, утро вечера мудренее.

Глава 7

Утро действительно оказалось мудренее. Он еще раз внимательно пересмотрел записи слежения, и обратил внимание, что Акула Джек, целых три раза посещал один и тот же особняк в четвертом кольце. В остальное время он мотался по городу, нигде надолго не задерживаясь, да вечерами посещал то самое питейное заведение, а на ночь отправлялся в многоэтажный жилой дом, видимо, где снимал квартиру.

Так что Алекс не стал мудрить, и отправил БПЛА «Неясыть» следить и фиксировать, все что происходит, в том самом особняке. Проверил он и доставшиеся ему артефакты и трофеи, защитный амулет был неплохой, но чуть хуже, чем у него самого, большой нож тоже был артефактным, повышенная прочность, и пробивная способность, но в целом ничего особенного, просто добротное, но достаточно рядовое изделие.

А вот с последним артефактом все оказалось не так однозначно. Нет, сам артефакт изначально был очень неплохим, полезным и весьма высокоуровневым. Но, он оказался поврежденным, и лишь частично работоспособным. Как показало сканирование и определение, эффективность воздействия была снижена на тридцать четыре процента, но даже не это было главное, оказались повреждены зарядные модули, так что артефакт между использованиями заряжался практически полтора месяца.

Он уже не в первый раз сталкивался с тем, что большинство одаренных, не разбираются и плохо понимают, что им попало в руки. Возможно, именно поэтому и попал очень серьезный, но поврежденный артефакт в руки рядового бандита. А еще, в очередной раз возникла насущная необходимость в высокоуровневом артефакторе.

После плотного, и уже второго на сегодня завтрака, поскольку встал он по привычке в шесть утра, он отправился навещать своих хвостатых клиентов. Заодно он осмотрел снаружи несколько зданий под клинику, адреса которых ему уже сообщил Леви, но пока ему ни одно не понравилось. Он и сам до конца не понимал, что ему нужно, но время пока было. Значительную часть времени у него занимала подготовка к предстоящему переобучению целителей, так что с клиникой он пока не торопился, но и совсем откладывать это дело на потом тоже не собирался.

Во время переездов, от одного клиента к другому, он еще и осмотрел четыре здания, построенные и реконструированные архитекторами, которых порекомендовал ему тот же Леви. И опять, ни одно из зданий ему не понравилось. Нет, со зданиями, их архитектурой, материалами и качеством работ все было в порядке. Просто ему требовалось нечто иное, и опять он не мог внятно сформулировать, он искал что-то похожее, вернее не похожее, а схожее по духу с домом, где проживала леди Анна, где даже от стен веяло древностью и мощью, а зачем это ему, он и сам пока не до конца понимал. И опять что-то вертелось на краю сознания, но мысль как обычно не давалась.

Так что он отложил это на время и отправился в очередной ресторан из списка, на очередную деловую встречу с Эрнестом Грейтвудом, пора было окончательно определяться с датой приема, да и обсудить другие вопросы.

Аала. Третье кольцо. Район академии. Ресторан «Времена года»

…

— Хорошее заведение, пожалуй стоит его посещать время от времени. — заявил Эрнест, когда они уже обсудили все основные вопросы, и заказали по второй чашке кофе.