— Не, не выгнали. Вот эта самая дочка и заболела, целители ее вылечили конечно. Чего не вылечить, если денег полно. Но сказали, что климат здешний ей не подходит, сказали, что надо на юге жить, возле моря. Вот и переехали они туда всей семьей, и теперь у нас там на юге главное подразделение торгового дома. А у нас тут теперь филиал, вот и выслуживается новый управляющий, собака сутулая, а мы не за что страдаем. — тощий парнишка, хотя и с трудом, но выговорил незнакомые новые слова «подразделение» и «филиал».

— Да ты че? Вон оно как бывает. А че за город-то на юге, где у вас главное подразделение?

Пухлощекий и румяный парень в одежде посыльного, но при этом с пустыми руками, не спеша и задумчиво шел по вечернему городу, размышляя на ходу. Он не был суеверным, не верил в мистику, и во всякую возвышенную чушь, но все-таки он допускал, что в мире есть некое высшее провидение неподвластное человеку, будь он хоть трижды высшим магом. Только этим самым провидением можно было объяснить, что он раз за разом не может самолично выполнить, в общем-то достаточно простое задание, видимо зачем-то это нужно высшим силам, решил он. Так что он на всякий случай, не стал спорить с провидением, и решил прекратить пока поиски, а вернувшись к себе домой, отыскал расписку купца, и позвонил Марку Гольдбергу, чтобы тот придал делу официальный ход.

В воскресенье с утра он отправился в один из богатых пригородов столицы, совмещая сразу несколько дел. Он планировал осмотреть одно из ближайших мест нахождения объектов Древних, просто прогуляться на свежем воздухе, посетить антикварный салон и пообедать в очередном ресторане.

Район действительно оказался тихим, ухоженным и благополучным. Усадьбы и особняки утопали в зелени, и располагались вокруг большого и красивого озера. И даже несмотря на осеннюю прохладу, на озере вовсю катались на лодках. Он тоже не утерпел, и оплатил двадцатиминутную лодочную прогулку. А заодно и узнал из расспросов, что жилые дома, где когда-то проживали и отдыхали Древние, тут действительно были, но давно уже снесены, так как были достаточно простыми и утилитарными, и не отвечали взыскательному вкусу местных богатеев, да и браслет не подавал никаких сигналов. Словам местного аборигена можно было доверять, на дальнем берегу озера притулилась небольшая старинная деревушка, жители которой, из поколения в поколение занимались обслуживанием богатого пригорода. Впрочем, он ни на что особо и не надеялся, и просто отрабатывал близлежащие точки. Так что следом, после лодочной прогулки, он прошелся вдоль берега по ухожен живописной тропинке. Что бы окончательно убедиться, и затем уже отправился в антикварный салон.

Здесь не было огромных складов с мебелью и прочим старинным имуществом, вперемешку со всяким хламом и барахлом. Экспозиция была уже тщательно отобрана, все что нужно отреставрировано, и красиво расставлено в большом трехэтажном особняке, на небольшой центральной площади. Алекс прошелся, с интересом рассматривая старинные вещи, картины, мебель и прочие предметы быта, с не меньшим интересом зафиксировал он и немалые цены, по сравнению со складами, и собрался было уже уходить, как его посетила идея.

И он снова отправился осматривать экспозицию, но уже задействовав функцию определения в браслете. И это принесло свои плоды, определитель сработал на старинный каминный портал, определив его, как преобразователь и стабилизатор энергии, что бы это не значило. Портал внешне не производил особого впечатления, никакой помпезности, монументальности и прочего красивого рисунка мрамора. Достаточно простые и лаконичные формы, темный камень и неброская резьба по нему, в общем, он ему понравился и сам по себе. Да и ценник был весьма и весьма умеренный, в отличии от многого другого тут, так что он задумался.

Прямо напротив портала стоял молодой человек, чуть старше его, и что-то быстро зарисовывал карандашом в альбоме.

— Вы желаете приобрести его? — вежливо поинтересовался Алекс у молодого человека.

— Нет, но это прекрасная работа, одна из немногих тут. — ответил ему молодой человек, и Алекс с ним согласился, а еще в очередной раз убедился, что люди здесь часто не знают, чем владеют, и даже что продают.

— Я делаю эскиз этого портала для возможного будущего интерьера. — продолжил говорить молодой человек. — Позвольте представиться, я Филипп Ан Гаауди из Дома Камня, архитектор. Часто посещаю подобные заведения и делаю эскизы для интерьеров.

— Алекс Ратель, целитель из Дома Спящей совы, и раз уж мы случайно встретились, позволите взглянуть, если это возможно на эскизы ваших интерьеров, я как раз ищу архитектора.

— Да конечно, они у меня с собой. Но должен вас сразу предупредить, мои интерьеры не пользуются большой популярностью, многие считают их странными.

— Ничего страшного, здесь как раз рядом я видел кофейню, предлагаю пойти туда, и там все посмотреть.

Устроившись за столом и заказав кофе, Алекс приступил к осмотру эскизов интерьеров, и сразу понял, о чем говорил его новый знакомый. Его работы были слишком необычными и непривычными для здешних реалий. Слишком лаконичные, резкие, и монументальные при этом, никаких лепных карнизов, позолоты и плавных линий, смесь старины, эклектики и какой-то тревожной незавершенности и величественности при этом, но ему они сразу понравились.

— Нет, работы у меня достаточно, я младший магистр, занимаюсь зачарованием и укреплением каменных конструкций, особенно старинных, но вот архитектурных и интерьерных проектов у меня немного, как я уже говорил, многие считают мои работы странными и не понимают их.

— Согласен, ваши интерьеры не для всех, но мне они понравились. Оставьте мне вашу визитку, возможно у меня будет для вас небольшая работа. Я как раз сейчас подыскиваю помещение для клиники в центре столицы, и мне понадобится архитектор, да и к тому же зачарователь камня.