— Так пока маньяка не поймаете.

Мы переглянулись и вздохнули. Никита Егорович скривился, но воздержался от высказываний.

— Ты, вот что, Василий, — сказал он ему. — Раз помочь хочешь, будешь тогда нашим гидом. Вези нас в морг.

— Это еще зачем?

— С судмедэкспертом хочу поговорить и тело осмотреть. Надеюсь, вы его еще не отдали родственникам?

— Не знаю, — пожал плечами Жмых. — Два дня назад только последнюю жертву нашли. Пока вскрытие, пока экспертиза, то да сё. Там еще труп должен быть. Могу узнать.

— Не надо, в любом случае с судмедом переговорить необходимо.

Бюро судебно-медицинской экспертизы (а в простонародье — морг) оказалось почему-то на территории детской больницы.

Ну хоть в отдельном здании, и то ладно. Хотя, со слов Василия, морг сообщался подземным переходом с больницей. Этим пользовались врачи и пугали нерадивых ребятишек, которые лежали в стационаре, что если они будут плохо себя вести, то ночью к ним придут покойники. Мы не стали высказываться по поводу компетентности местных педиатров, так как россказни Васи явно нельзя было слепо принимать на веру.

В морг прибыли всем составом нашей группы. Даже Света. Обычно она по таким учреждениям не ездила, но тут случай особый. Жертвы есть, маньяк имеется, а мотив и психотип совсем не ясны. Вот и захотела Света поприсутствовать при разговоре с местным судмедэкспертом.

Мы свободно прошли в здание, первый этаж которого был зашит под самый потолок в блеклый салатовый кафель с кривыми швами. Пахло хлоркой и серой. Прошагали несколько пустых кабинетов и очутились в лабораторной части.

Нас, наконец, заметили. Навстречу вышла девушка в безупречно белом халате, стройная и смуглолицая. На фоне затертого кафеля и бетонных полов цвета серой безысходности она смотрелась очень контрастно. Я привык наблюдать судмедэкспертов в облике потёртого вида растрепанных мужиков и ненакрашенных женщин возраста лишнего веса и широкой кормы. А тут вполне себе цаца. Волосы стянуты в конский хвост. Симпатичное лицо, строгое и чуть хмурится.

Завидев ее, Федя чуть раскрыл рот.

— Выдача тел с торца здания! — увидев нас, проговорила она командным голосом.

— Позовите заведующего отделением, — шеф развернул свежеиспечённые корочки, показав их медичке, и важно добавил. — Моя фамилия Горохов.

Фамилия должна была произвести впечатление на судмедэксперта, ведь уже не только в узких кругах наша межведомственная группа была широко известна. Газеты пестрели заголовками о деятельности нашего коллектива после каждого громкого дела. Но девица нас не признала.

— Вы из области? Слушаю вас.

— Мы из Москвы, — хмыкнул Горохов. — В удостоверении же написано.

— Я в ваших удостоверениях не разбираюсь. Так что вы хотели?

— Я уже озвучил свою просьбу, — в голосе Никиты Егоровича появились нотки раздражения. — Немедленно позовите главного. Дело срочное.

— Я и есть заведующая отделением. Титова Вера Павловна.

Никита Егорович на секунду раскрыл рот, признаться, и я был удивлен, что такая молодая-зеленая — и уже в начальство выбилась. Сколько ей? Лет двадцать пять, может, двадцать семь? Где-то так.

— Замечательно, — шеф подобрал челюсть и вошел в русло делового разговора. — Мы расследуем убийство Бочкина, того, которого два дня назад вам привезли.

— А, этого пожарного, — кивнула Вера. — Я лично его вскрывала.

— Отлично, мы хотели бы осмотреть тело, и расскажите нам подробно причины смерти. И все, что может быть полезным для следствия.

— Тело в холодильнике, пройдемте, — Титова уверенно зацокала каблучками к дальнему ответвлению коридора.

Даже халат не смог скрыть перекаты ее упругих ягодиц. Девка явно со спортом дружит. Света, заметив мой взгляд «не туда, куда надо», одернула меня за руку и гневно зыркнула.

— Это у меня профессиональное, — шепнул я в оправдание и улыбнулся. — Людей при первом знакомстве разглядывать, чтобы понять, что они собой представляют.

— Еще раз увижу, что на задницу пялишься, профессионал, — прошипела она мне на ухо, — в отдельный номер переедешь.

Мы приблизились к непомерно широкой двери, обитой крашеной жестью. Сбоку на стене плакат: «Уходя, гаси свет!» с изображением тети с мужиковатым лицом, которая грозила пальцем.

Титова распахнула дверь. Комната-холодильник оказалась без изысков. Это в фильмах «картотека трупов» в моргах устроена в виде штабелей удобных выкатных ящичков. А тут все по-простому. Помещение без окон. На потолке — ржавые трубы. Все заставлено каталками, на которых покоятся усопшие. Запахло формалином и тухлятиной. Далеко не все тела были первой свежести.

Внутрь заходить, естественно, никто не захотел. Титова вошла одна. Взяла каталку с нужным телом, накрытым простыней, и потянула ее к выходу. Перешагнула через истерзанный временем деревянный порог. Скрипучие колесики уперлись в преграду и никак не хотели перескакивать.

Девушка откатила тележку чуть назад, чтобы взять небольшой разгон, но к ней подскочил Федя:

— Позвольте, Вера Павловна! Я помогу.

Он отважно взялся за ручки облезлой каталки и, стараясь не смотреть внутрь комнаты, где в мрачном холоде сгрудились подобные же тележки с трупами, с силой дернул ее на себя.