Она оказалась женщиной сорока лет в не по моде ярком малиновом брючном костюме. Светлые короткие волосы были уложены в лёгком беспорядке, зелёные глаза изучали меня с живым интересом.

— Никакого розыгрыша. Джослин срочно нужна форма и повседневная одежда, — деловито сообщила Виктория.

— О, да, обязательно пошьём вам самый модный наряд, — заверила нас Фарланд.

— Нет, — качнула я головой. — Не нужно модный, хочу тот, в котором мне будет комфортно.

Мы отправились в жилое здание первого курса и поднялись в нашу с Мелиссой комнату. Соседка уже находилась здесь, готовила нам чай перед предстоящим обсуждением. Миссис Фарланд вежливо с ней поздоровалась и представилась.

— Что ж, давайте начнём с мерок. И можно обращаться ко мне по имени. Меган, — предложила она.

Модистка мне нравилась. Одежда на ней, конечно, была не в моём вкусе, но она явно не собиралась продавливать своё видение стиля. Пока Виктория с Мелиссой сидели на кровати демоницы и пили чай, Меган снимала с меня мерки. И параллельно расспрашивала о моих предпочтениях. Причём досконально, даже уточнила, не собираюсь ли я менять длину волос. Форма шилась по стандартному лекалу, выбор ткани был чётко регламентирован. А вот над повседневной одеждой и бельём предстояло поработать. Впрочем, теперь я начинала понимать, почему Виктория хотела в день моего прибытия в город потащить меня к модистке, оказалось это не сложная работа, а настоящее веселье. Мы много шутили, смеялись, прежде чем приступить к настоящему обсуждению.

— Обязательно нужно будет сообщить Итану, что ты заказала новое бельё, — захихикала Виктория.

— Тогда работа над астральной книгой застопорится, — поддержала её смех Мелисса, а я очень пыталась не покраснеть.

— О, надо соблазнить мужчину? — заинтересовалась Фарланд.

— Нет же, они шутят, — открестилась я. — Нужно что-то удобное.

— Но красивое, — возразила модистка. — Не забывай, что ты женщина. Поверь мне, приятно видеть в зеркале красоту.

— Наверное, — хмыкнула я.

В нашем домике было всего три зеркала, да и я мало внимания уделяла внешности. В Мглистом Лесу не перед кем красоваться. Само собой я выщипывала брови, наносила крема, ухаживала за волосами, но как-то по привычке, потому что это было частью моего обучения с детства. Няня всегда повторяла, что девушка должна за собой следить. Но в лесу это удавалось не всегда, в академии же всё иначе.

— Ладно, давайте начнём с малого, — примирительно улыбнулась Меган. — Сколько комплектов формы пошить?

— Два комплекта серой, — Виктория взмахнула чайной ложкой, привлекая наше внимание. — Джослин скоро создаст астральную книгу, ей понадобится чёрная форма. Шести комплектов для начала будет достаточно.

Серьёзно кивнув, Фарланд внесла записи в свой блокнот.

— Здесь всё понятно. А теперь, Джослин, скажи, в чём тебе будет удобно, мы придумаем как сделать это модным.

— Сейчас в моде корсеты, но я против них.

— С твоей талией они и не нужны, — согласилась со мной модистка.

— Знаете, мне импонирует стиль, что был в моде при последней императрице. Завышенная линия талии, высокая подошва вместо каблука, плащи, — произнесла я тихо.

Уверена, мама одевалась именно так.

— Императрица была практичной женщиной, — согласно кивнула Меган. — Что ж, давайте придумаем, как совместить эти образы с текущей модой. Делать выбор в пользу индивидуального стиля, значит гнуть свою линию. Но, думаю, тебе это подходит, Джослин.

— Я просто хотела выглядеть опрятно, — рассмеялась чуть растерянно.

— Одно другому не мешает, — глаза модистки предвкушающе заблестели.

Творец в ней столкнулся с настоящим вызовом. Что ж, может она права, как бы я не одевалась, меня будут считать деревенщиной, просто из-за моего происхождения. Остаётся следовать собственного пути и не обращать внимания на злые языки. Вскоре им просто надоест болтать.

Как ни удивительно, мне понравилось общаться с модисткой, обсуждать фасоны, придумывать новые решения. Не думала, что подбор одежды такой увлекательный, но Меган располагала к себе, она не пыталась надавить авторитетом, а лишь помогала оформить мои идеи, дополняла их профессиональными советами. Действительно работала на индивидуальный стиль. Через три часа мы распрощались, довольные итогами вечера. Меган получила задаток от Виктории, обещала сесть за пошив первых комплектов формы сегодня же. И призналась, что заказов у неё немного. Дингл и её подражатели захватили рынок.

После её ухода мы допили, кажется, по десятой чашке чая за вечер и решили вспомнить о делах. Всё же учёба набирала обороты, нам начали задавать домашние задания. Виктория выглядела лучше, что радовало. Одной порции мунны оказалось достаточно, чтобы начать восстанавливаться. Ещё больше радовало, что она нашла общий язык с Мелиссой. Я впервые провела вечер с подругами, была обычной девчонкой, смеялась, веселилась, обсуждала наряды и немного мальчиков. И совершенно не думала о своих проблемах. Но вскоре вспомнила о них и перед сном всё равно отправилась в астрал. Потому что мои тайны никуда не исчезли. Чтобы нормализовать резерв, мне нужно создать астральную книгу. Это первый шаг на пути к свободе.