— Да ладно тебе, — рассмеялась Мелисса, рассматривая моё недовольное лицо. — Ты уже начала работу над книгой, пока остальные подбирают плетение. Успеешь. Клирик Вилдбэрн, кстати, просил повлиять на тебя, уговорить почаще отдыхать. Буду считать, что я справилась с миссией.

— Можно подумать, ты объявила поход в музей, — я скептически заломила бровь, но не смогла долго сохранять серьёзную мину и рассмеялась.

Шеренга рекрутов ровным строем продвигалась по одной из центральных улиц. Благо, идти было недолго, каких-то десять минут и впереди показались массивные белоснежные колонны музея. А рекруты очень старались не уронить честь своего учебного заведения, не галдели, не разбредались, лишь оглядывали улицы города. Но самое интересное началось в музее.

В просторном фойе нас встретила экскурсовод, утончённая и чопорная на вид женщина сорока лет, но рассказывала она с душой и знанием своего дела. Даже я перестала ворчать и с интересом слушала её рассказ об истории нашей страны. Центральный музей поражал количеством экспонатов и богатым оформлением. Высокие потолки украшали искусные картины. В уютных уголках располагались удобные кожаные диванчики. Шаги отскакивали от мраморной плитки пола. Я с любопытством рассматривала картины, прекрасные статуи, приглядывалась к предметам быта наших предков, ловила взглядом детали витражей и потолочных панно. Особенно меня впечатлила коллекция древних магических артефактов. Допотопных, теперь уже совершенно неудобных, но таких невероятных, ведь они положили начало развитию магической науки. Когда-то с помощью этих старинных приборов наши предки сумели проложить путь в астрал, и дать усиление не только магам, но и всему миру.

А потом мы перешли к современной истории, и моё настроение вновь испортилось. Естественно рассказывали то, что написано в сотнях прочитанных мной книг. О проблемах с соседями, которые могли перерасти в войну, об упадке сельского хозяйства, однобоком управлении, направленном на процветание армии, о сложных настроениях среди знати, увеличении Разлома, и, как итог, недовольстве политикой императора, что вылилось в бунт и восстание.

— А здесь представлена одна из последних картин, запечатлевших императорскую семью. Император Уильям Андервуд с супругой Эвелин и дочерью Кэйтилин.

С холста на меня смотрел статный золотистый блондин с суровым взглядом голубых глаз. Белоснежная военная форма подчёркивала подтянутую фигуру воина. Император состоял в отряде жнецов, был сильнейшим магом огня. Эвелина рядом с ним выглядела совсем хрупкой. Невысокая, но изящная, будто созданная из невесомых линий. И да, она выглядела потрясающе в синем платье с высокой линией талии и треугольным декольте. Мягкие светлые кудри спадали на хрупкие плечи. На пухлых губах обозначилась лёгкая улыбка. В глазах же будто плясало лукавое пламя её магии. А вот Кэйтилин была совсем малышкой на фоне внушительной фигуры отца и пышной юбки матери. Девочка улыбалась. Голубые глаза искрились задором. Такие же светлые, как у матери, волосы, формировались в смешные кудряшки. И то ли холст был испачкан, то ли художник не побоялся нарисовать небольшое пятно на розовом платье малышки. Все они погибли в тот злополучный день. А с их гибелью моя жизнь моментально изменилась. Возможно, сложись всё иначе, я бы жила в столице, так же училась в академии и ни в чём бы не нуждалась. Но то лишь грёзы, прошлого не изменить, как бы сильно не хотелось.

— Ой, — стоящая рядом со мной девушка выронила что-то на мраморный пол.

Простой металлический медальон ударился о мой ботинок. Нагнувшись, я подняла его и только тогда осознала, что зал опустел. Экскурсовод увела рекрутов, меня же унёс водоворот мыслей о прошлом.

— Держи, — я протянула медальон стоящей рядом девушке.

Почему-то в груди защемило, я вновь ощущала активность резерва. Незнакомка оказалась невысокой стройной блондинкой, с чуть вздёрнутым носом и яркими голубыми глазами. Присмотревшись к её ауре, я отметила, что передо мной человек, сильный маг огня. Тоже отставший от группы рекрут. Только в отличие от меня её форма не была пошита на заказ.

— Спасибо, — она спешно забрала медальон и сунула его в карман.

Я вновь взглянула на картину, присмотрелась к малышке на холсте, а потом повернулась к девушке. Но она уже уходила прочь. Мотнув головой, чтобы прогнать странное наваждение, я последовала за ней.

Мы молча миновали зал, посвящённый современной истории, но тут в дверях перед девушкой возник мужчина. Брюнет лет тридцати. Он был одет богато, чуть хромал и опирался на трость. Её он вдруг и выставил, преграждая незнакомке дорогу.

— Подожди-ка, малышка, — на лице мужчины обозначилась хищная улыбка, что придало остроты и так резким чертам.

В карих глазах мелькнул огонь его магии. Он тут же сократил расстояние между ними, поддел пальцами выбившуюся из хвоста светлую прядь волос девушки и склонился, чтобы вдохнуть её аромат. Она пребывала в таком шоке, что несколько секунд просто стояла с приоткрытым ртом. Впрочем, застыла в замешательстве и я.

— Что вы делаете? — она попыталась отпрянуть, но мужчина удержал её за запястье.

— Прекратите! — опомнившись, я направилась к ним.

— Не мешай, — чуть поморщившись, он взглянул на меня с предупреждением. — Рекрутам вроде полагается слушать экскурсию, разве не так? Вот и иди.

— Но так нельзя, — возразила я, не зная, что ещё сказать.

Мужчина явно был богат, наверняка неспроста позволял себя подобное поведение. Судя по ауре, являлся драконом огненной стихии. И ни мне, ни девушке нечего было ему противопоставить. Не нападать же на него за наглость. В итоге мы сами наживём себе проблем.