Через несколько минут, придя в себя, застонала от боли. Всё тело болело, кожа саднила, сил встать не было. Голова раскалывалась от нестерпимой боли. Поднеся руку к затылку, нащупала что-то тёплое и липкое. Помня о том, что этот псих всегда знает, где она находится, заставила себя встать – на открытом пространстве она для него станет прекрасной мишенью. Пошатываясь, она медленно побрела в обратную сторону от ворот для сброса мусора в космос. Ей нужно время. Время, чтобы продержаться до включения биона, потом он спасёт её, защитит, но пока придётся самой позаботиться о своей жизни – прятаться и держаться подальше от психа, который идёт за ней по пятам.

Она, тяжело дыша и останавливаясь, добралась до стены, в которой была еле заметная дверь. Сил, чтобы подняться по высокой лестнице на выступающую площадку с открытой дверью, не было. Ножом отжала язычок защелки и вошла, захлопнув за собой дверь. Держась за стену в узком коридоре, по которой тянулись горизонтальные трубы, поплелась вперёд, не выпуская нож из рук, опасаясь за любым из поворотов встретить преследователя.

Теол вышел на смотровую площадку в зал мусороотстойника, поглядывая на свой коммуникатор, на котором мигала красная точка. Этот коммуникатор дал ему лично Той Кринс при последней встрече, с настройкой на личный чип девчонки и инструкцией её убить при посадке. Только Теол не стал ждать так долго, да и зачем ему возможные свидетели? Он убьёт её сейчас, пока все спят, потом займет её капсулу. Когда проснётся бион, он не сможет понять в чём дело.

Красная точка мигала на карте мусороотстойника. Но девчонки не было в огромном пустом зале. Теол начал спускаться по лестнице. Точка мигала и не двигалась. Он поднял голову и увидел трубу, из которой, вероятно и свалилась беглянка. На полу что-то блеснуло. Теол присел и взял в руку кусочек пластыря, на котором крепился маленький чип. Он мерзко выругался и оглянулся по сторонам. Внизу, под лестницей, он увидел малозаметную дверь и направился к ней.

Айлин просто шла, уже не считая повороты. В трубах что-то гудело, издавало звуки, за очередным поворотом она оказалась в огромном зале с кучей разных генераторов, их она видела на станции переработки воздуха, где отрабатывала свои часы после учёбы. Огромные механизмы перерабатывали углекислый газ в кислород, насыщали водородом и остальными газами и разгоняли воздух по всему кораблю. Айлин прекрасно знала в каких трубах и генераторах какой находится газ, – здесь как и на станции присутствовала цветовая градация. Кислород – синий, а аргон и азот – зелёные, разного насыщения цвета инертные газы, углекислый газ красный, водород – жёлтый, остальные, меньшего содержания более глухих цветов: фиолетовый, серый, черный. В зале стоял гул от работы механизмов, моторов вентиляционных установок, периодически выпускался водяной пар из огромных котлов. Айлин осторожно брела мимо установок к противоположному концу этого огромного зала, надеясь найти выход, когда, оглянувшись, увидела входящего в зал Теола.

– Да чтоб тебя! – расстроилась она и присела за очередной компрессорной установкой. Она, пригнувшись, перебралась вправо от прямой линии на случай, если Теол решит этой дорогой пройти. Когда она решила выглянуть из-за огромного компрессора, Теола в проходе не было – она потеряла его из вида. Пригнувшись, села спиной к агрегату, осмотрелась вокруг в поисках вентилей, рычагов, отводных труб. Ей повезло – один из рычагов посередине скреплялся болтом. Айлин, пользуясь ножом, начала его откручивать, оглядываясь по сторонам. Она уже вытащила болт и половину рычага, которая в её руках превратилась в длинную палку, начала ею откручивать вентиль над головой от светло-зелёной трубы, когда он оказался рядом. Он увидел ее и со злорадным оскалом начал медленно приближаться. Она ускорила свои действия – вентиль медленно, но поворачивался. Теол приблизился на расстояние двух метров, когда струя аргона ударила в него. Он сделал несколько резких вдохов, его повело, он потерял координацию и упал, потеряв сознание. Айлин, не теряя времени, кинулась вперёд по залу, уповая на то, чтобы там была незакрытая дверь.

***

Питкер вообще не испытывал неприятных ощущений, если бы Нэйка так же хорошо переносила перелёт в гипере, можно было бы разбудить и её для компании, но Пит помнил, что Нэйка носит под сердцем ребенка и в тренировочном полёте ей было очень плохо. Он поднялся на верхний уровень. Если идти вправо до конца, – он очутится у командного отсека, влево уходил коридор с каютами по обеим сторонам коридора. Он пошёл вправо. Двери в командный отсек были закрыты, панель была заблокирована – сенсор горел красным. Он кулаком постучал в бронированную дверь.

– Айлин! – позвал он, – Это я – Питкер.

Слышишь? Открой дверь!

Он постучал ещё несколько раз и, не получив ответа, подумал, что подруга, возможно, уснула и решил вернуться сюда позже. Ему было интересно выяснить, почему Айлин не в криосне и как получилось, что если не бион вывел его из криосна, то почему отключилась и его криокапсула. Чтобы занять время, Пит решил позаниматься в тренажёрном зале. Он отправился в обратный путь, по коридору, мимо закрытых дверей кают, к лестнице, по которой поднялся.

Командор Скит лежал на кровати в каюте, что рядом с мостиком, внутри командного отсека и находился в выворачивающем сознание бреду. Его бросало то в холод, то в жар, и в эти минуты ему чудилось, что: то он без скафандра очутился в открытом космосе, то он куда-то падает и сгорает заживо в огне турбин. Иногда он выныривал из своего бреда и оглядевшись, успокаивался, выравнивая дыхание. Иногда ему казалось, что он слышит голоса: голос корабля, который радуется своему свободному полёту, голоса далёких звёзд, вот и теперь, он слышит, как кто-то обо что-то стучит и зовёт Айлин и просит открыть ему дверь. Мысли были медленными, тягучими, прерывистыми: "Айлин? Что-то знакомое… Айлин – это я? Меня зовут Айлин? Вряд ли. Но кроме меня тут никого нет…"

Командор сполз с края кровати, пополз прямо по полу, уткнулся головой в стену и опять провалился в какой-то сумасшедший мир своих страхов и грёз.

А Питкер спустился в тренажёрный зал и занял первый же тренажёр от входа. Время потеряло для него значение – впервые весь зал был в его распоряжении и не нужно долго ждать своей очереди. Несколько часов пролетели для него как один миг. Он опомнился лишь тогда, когда заурчал его голодный желудок. Пит принял душ, получил чистую одежду из распределителя и отправился в столовую, уровнем выше.