– Крейсер Сониума потерял скорость и пушки по правому борту.

Адмирала распирала гордость, – ведь именно он участвовал в проектировании нового челнока. Обидно было лишь то, что Той сейчас уничтожив крейсер, возьмётся за межзвёздник и шансов тогда не останется вовсе.

– Крейсер отходит на минимальной скорости, – вернее сказать отползает, – продолжал бион, – снесена вся телеметрия. Его направляют оставшиеся "осы". "Звезда" развернулась и легла на прежний курс.

– Залп по "Звезде" из орбитальных пушек. – Тогун ни минуты не сожалел о принятом решении: либо он, либо его.

Тогун ощутил легкую вибрацию, когда уходили смертоносные ракеты, но на экран смотреть не стал, – Той был недостоин даже взгляда. Его взгляда.

– Выполнено, адмирал. Цель уничтожена.

– Притормози, чтобы наш челнок нас догнал.

– Сколько неспящих на корабле?

– Двое. Вы и Дейя Кандо.

– Соедини с криозалом.

– Дейя, на подлёте мой челнок, прибывшую девушку без разговоров отправь в криосон, потом я спущусь, помогу тебе с криокапсулой, – сказал он в микрофон, глядя в камеру. Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой и руками.

– Ну сама, так – сама, – сказал адмирал, выключая связь.

Он решил, что останется на мостике. Неизвестно – сможет ли бион провести их, разрывая пространство до самой Земли или они выскочат опять в неизвестной точке вселенной. Тогун не хочет в таком случае, проснувшись, увидеть рядом с собой чужие рожи инопланетян, если вообще проснётся. Сейчас он пойдёт к Мари и, сидя рядом с ней, переживет точку невозврата. Он будет смотреть на её милое, родное лицо, на золотые локоны, на кисти рук с тонкими пальцами и золотым кольцом на безымянном пальце правой руки…

А с Айрой он разберётся позднее, после посадки.

Тогун оглядел мостик, бездну космоса с сияющими далекими солнцами галактик за толстым слоем огнеупорного бронебойного стекла капитанской рубки и прошел в каюту по правой стороне от неё, где находилась Мари в своем страшном беспробудном сне.

– Адмирал, входим в гелиосферу. Если вы настаиваете, я войду в гиперпространство.

– Где челнок?

– Через минуту влетит в грузовой ангар.

– Тогда пора! – скомандовал Тогун.

– Адмирал, но… – начал бион.

– Знаю, знаю, не переживай, – Дейя уложит Айру в криосон, – отмахнулся адмирал.

"Но на борту трое" – хотел продолжить бион. "Не хватит сил" – додумал адмирал фразу за бионом.

Бион собрал все оставшиеся силы и попытался войти в гиперпространство. Ничего не изменилось.

– Адмирал, я не смогу. Не хватает данных и энергии – ещё три процента было потрачено на двойной залп по "Звезде".

Тогун содрогнулся. Он не мог сделать выбор – Айлин или Мари: он хотел сохранить их обоих! Но Айлин где-то там, беззащитная, и Мари – вот она, словно спящая красавица – поцелуй её Тогун и она откроет свои голубые глаза.

Адмирал так задумался, что не услышал лёгкой поступи Дейи у себя за спиной. Только резкая боль от иглы шприца выдернула его из раздумий:

– Что ты де-ла-ешь? – замедляя речь пытался спросить адмирал и тут же отключился, откинув голову на спинку мягкого кресла.

– Ты усыпила адмирала.

– Бион, ты прекрасно знаешь – зачем. Он не может сделать выбор.

– Я не остановил тебя, хотя понял, что ты задумала. Ты права. По первому закону – человеческая жизнь превыше всего. Для того, чтобы доставить человека, старшего в звании в заданную им самим точку выхода, я должен использовать все имеющиеся ресурсы. В настоящее время данным ресурсом является мозг и сознание введенного в криосон и не имеющего шансов на выживание другого человека. Закон соблюдается неукоснительно. – Дейе показалось, что бион вздохнул. – Только он возненавидит меня после этого.

– Зато он спасёт свою дочь. И вообще, ты просто берёшь на себя ответственность за решение, которое должен был принять он. А там разберемся.

Боковые панели криокапсулы отошли, освобождая длинные щупы за прозрачным стеклом. На конце одного блестела длинная острая игла, на другом закруглённый штифт. Щупы протянулись чуть выше, войдя в предназначенные для них гнёзда. Дейя наблюдала за молодой женщиной в криокапсуле – она так и лежала недвижимо, с кристалликами льда на бледных щеках. С правой стороны в район виска вошла игла, проникая внутрь и забирая клетки мозга, с левой штифт протянулся наискось сзади в область шеи. Через несколько минут щупы втянулись по своему прозрачному пути обратно, а ещё через пару секунд Дейя забрала выехавшую из боковой стенки закупоренную мензурку и панели встали на место.

– Теперь поторопись. Организм адмирала справляется со снотворным быстрее, чем я ожидал, я не успею сделать всё сам, ты должна помочь мне. Беги на мостик. Как только всё будет готово, я сразу войду в гиперпространство и начну восстановление. Это может занять до нескольких часов.

По подсказкам биона Дейя нашла его местоположение и просто вылила содержимое мензурки прямо в питательную жидкость, в которой он находился. Закрыв плотно сверху крышку, Дейя сунула мензурку в карман комбинезона и по ступенькам бегом спустилась в криозал, где её и настиг вход корабля в гиперпространство. Девушку скрутило прямо перед открытой дверью криозала, куда уже должна была войти Айра, только вместо этого Дейя услышала мерзкие ругательства тремя мужскими голосами.