– Мне кажется, рогатый за сегодня получил годовую дозу стресса, – задумчиво протянул крылатик и дёрнул меня за ухо. – Может, дать ему успокаивающее зелье? А то мало ли!

– О, это я всегда с радостью! – русалка вытащила из пространственного кармана пузырек и протянула его демону.

Тот, не глядя, выпил и, сев на своё место, уже поспокойнее взглянул на нашу компанию

– Кто вы, выргл побери?! Просто невозможно, чтобы мне так повезло с постояльцами! – хозяин гостиницы запустил руки в волосы и взъерошил и так непослушные кудри.

– Повезло - это громко сказано. Просто так совпало, что мы оказались в нужное время в нужном месте, – джинн назидательно поднял палец вверх, а я мысленно хмыкнула.

Ну да, ну да. Совпадение, не иначе! Вот только к Мари нас доставил один тёмный маг, который, похоже, снова затеял какую-то игру. Посмотрим, к чему все это приведёт. Чувствую, как стремительно начинают развиваться события.

– В любом случае, бог отступник, я с вами. Не знаю, что вы задумали, но я сделаю все, чтобы вам помочь. Мне нечего терять! Клянусь всем, что у меня есть!

Грянул гром, и синее безоблачное небо за окном пронзила молния. Вокруг начала витать магия, и мне показалось, что на мгновение я увидела позади демона лицо бога справедливости. Но, возможно, просто привиделось. Я тряхнула волосами, решив подумать об этом попозже.

– Он не бог отступник! Он бог очага! – возразила суккуба и начала объяснять нашему новому соратнику настоящую историю их страны.

Демон слушал внимательно, и постепенно его челюсть отвисала все ниже и ниже. Понимаю его. Не каждый день услышишь подобное. Удивительно, как хозяин гостиницы ещё держится. Судя по начавшемуся нервно дёргаться глазу, он делает это из последних сил. Но ничего не поделаешь. Пусть потерпит. Зато потом сможем лучше сработаться.

Прошло значительное количество времени. Но вот наконец-то наш новый союзник был по возможности введен в курс дела, и началось настоящее планирование. Как оказалось, место расположения особняка теней было всем известно. Они расположились в самом центре Темнора, в роскошном четырехэтажном здании. Ходило множество слухов о том, что в подвалах особняка находятся множество камер, и творятся страшные вещи. Но утверждать наверняка не было возможности. Предстояло выяснить это лично. Особо соваться туда не хотелось, но других вариантов не было. Лучше всего о тенях может рассказать именно тень. Было решено поймать одного из демонов-магов и расспросить. А после уже двигаться дальше, исходя из ситуации.

– Сначала всё же зарегистрируем вас, леди, и вашего гриба скакуна. А потом я покажу вам особняк теней. Сможете оценить его защиту. Пробраться может быть не так просто. Жена как-то говорила, что те практически замуровали себя при помощи плетений, – произнёс демон.

Все согласно кивнули, а Зол радостно пискнул, и наша снова увеличившаяся компания потопала наружу. Стоило поспешить, поскольку время уже было за полдень, и, как объяснил хозяин гостиницы, ратуша работает строго до шести вечера. Если не успеем, не сможем участвовать, поскольку состязание уже завтра.

Добравшись до места назначения, мы увидели очередь. Но, к счастью, двигалась вперёд она довольно резво. И вскоре мы всё же попали внутрь, где обворожительная рогатая дамочка с прелестным хвостом кисточкой зарегистрировала меня и мой гриб для участия.

– Держите! – прелестница протянула нам монету в форме звезды. – Покажите её у входа на полосу препятствий, завтра. Приятного времяпровождения. в нашем славном городе. Отдохните и насладитесь кухней. А также не забудьте ночевать в общежитии участников. Это очень важно для подсчёта гостей и вашей безопасности. Мы заботимся о вас и хотим, чтобы вам было комфортно и уютно!

Глава 46. Особняк

Улыбка рогатой красавицы стала ещё шире и ещё не естественнее, а моя интуиция встрепенулась и, похоже, почуяла что-то неладное. Как-то слишком уж она выделяет необходимость нахождения в общежитии участников. Возможно, конечно, это действительно ради безопасности, но её взгляд… наверное, именно так волк смотрит на овцу. Чую недоброе.

– Спасибо, – я натянула на лицо улыбку. – Мы непременно проведем ночь в общежитии. Там так красиво и есть все, чтобы чувствовать себя хорошо.

– Вот и славно! Я так рада слышать ваше разумное решение! – прелестница махнула кисточкой на хвосте и довольно зажмурилась.

Ну, точь-в-точь лиса, смотрящая на курятник. Словно предвкушает пиршество. Я моргнула, включая магическое зрение, и лишь усилием воли смогла сдержать удивленный вскрик. Такого я не ожидала. Вокруг красавицы клубилась тьма. Но

какая-то неправильная, что ли. Словно темную магию испачкали, и она теперь грязная. Помнится, у Дэрга тьма совершенно иная. Яркая, насыщенная и внушает страх. А эта… чувствую, скорее брезгливость…