– До свидания, наши дорогие гости, – с нажимом произнесла рогатая дамочка и недвусмысленно указала на выход.

Оставаться дольше ни у кого из нас не было ни малейшего желания, и мы быстро поспешили наружу. Не знаю, как остальным, но мне после того, как мы вышли из ратуши, даже дышать стало легче.

– Уф! Не люблю это место! Даже стены давят, а эти притворные улыбки раздражают до ужаса! – выдохнул демон и уже веселее подмигнул нам. – Пойдемте, покажу вам город, дорогие гости.

– Премного благодарны, – улыбнулся Рилион, и далее мы двинулись по улице вперёд под громкий голос нашего союзника, хвалящего все и вся.

А он, оказывается, умеет хитрить. Любой, кто подслушает разговор, решит, что он обожает свой город, теней, а перед владыкой преклоняется.

– А за поворотом вы сможете увидеть величественный особняк многоуважаемых, сильнейших и благороднейших теней! Четыре этажа. Черепица, покрытая настоящим серебром и декорированый множеством украшений фасад! Такого вы нигде не увидите! Это одно из древнейших зданий во всем Темноре. По красоте оно уступает только дворцу владыки. Но с ним не сравнится никто.

– Да и с особняком ничто не сравнится, – хмыкнул оборотень и стиснул зубы, чтобы не засмеяться.

Мы с русалкой и оборотнем последовали его примеру, стараясь сохранить серьезный вид, в то время как нас начал распирать хохот. Подумать только, такие завышенные ожидания, а на деле просто пшик. И дело даже не в страанном внешнем виде фасада, который практически весь был покрыт лепешками с выгравированными на них разнообразными рисунками. А в пресловутой защите. Я представляла что-то мощное, сильное и многозадачное. Но на деле пространство вокруг здания и его стены были просто усеяны множеством слабых плетений. Они были повсюду и в огромном количестве. Но такие никчемные, что толку от них не было никакого. По крайней мере, для магов нашего с друзьями уровня. Да и для Ниланы эта магия покажется пустяком. Магистры на лекциях задают распутывать куда более сложные клубки. Единственноая, у кого могут возникнуть сложности, это Суккуба, и то лишь по тому, что она на первом курсе. К концу учебного года она бы развеивала такие плетения на раз-два. А окружающая все это недоразумение тьма напомнила мне о дамочке из ратуши. Тот же грязноватый и неправильный оттенок. Похоже, красавица была ни кем иным, как тенью. Интересно, зачем такой важной особе понадобилось лично регистрировать участников?

– А почему вы…? – Нилана осеклась и, видимо, решила отложить расспросы на потом.

– Налеплено всего и везде. А без толку, – шепнул мне на ухо Мон и захихикал.

– Вам нравится, дорогие гости? – спросил наш гид, намекающе пуча глаза.

– Да!

– Конечно!

– Невероятное зрелище!

– Нигде такого не видела!

– Очень впечатляюще!

Мы все поддакнули, давя смешки, и наша компания двинулась дальше. Как только мы переварили увиденное и более менее успокоились, настал черед дворца владыки. И тут уже все выглядело совершенно иначе. В отличие от особняка теней, защита была на высшем уровне. Не представляю, как мы будем проникать сюда. Но будем разбираться с проблемами по мере поступления. Быть может, пока будем разбираться с тенями, что-то придумаем.

– Солидно! – Силар окинул дворец изучающим взглядом.

– Тут явно работал кто-то другой, нежели у теней, – резюмировал Рилион.

– О да. Дворец строил совершенно другой архитектор. Много столетий тому назад! – занервничал демон.

– Дааа, архитектор, – согласился эльф и усмехнулся.

Я тоже хмыкнула, оглядывая окружающий дворец забор. Уже на нем было невиданное раньше плетение со сложнейшим узором. А про само здание и говорить было нечего. Мне кажется, он практически неприступный! И тьма тут иная… столько вопросов и ни одного ответа… пока что.

– Предлагаю продолжить нашу прогулку. Я знаю великолепный ресторан. Вам, дорогие гости, он придётся по душе, – стал уводить нас демон, видимо боясь, что мы ляпнем что-то не то. – Крыс там подают просто великолепных! Фирменный соус

шеф- повара вызывает восторг.

– Отлично! Я как раз проголодался, - лицо оборотня приняло довольный вид.

– Надеюсь, салаты там тоже есть, – вздохнула Сабрина, и мы продолжили путь.

– Элла какая-то странная, – через какое-то время шепнул мне фей, и я повернула голову, чтобы посмотреть на суккубу.

Выглядела она действительно как-то не так. Встревоженная и растерянная одновременно. А ещё все время оглядывается назад и смотрит на виднеющиеся над крышами шпили дворца.

Нужно потом расспросить. А то на улице это делать небезопасно. Я не раз замечала, как местные жители косятся на нас. Взгляды разные, но в основном недобрые. Словно мы лично их чем-то обидели. Возможно, приезжие маги уже успели натворить делов, но что-то мне подсказывает, что дело не в этом. Видимо, демоны были заранее настроены против гостей столицы. Интересно, что им наговорили. Трогать то нас запрещено. Указ о неприкосновенности гостей весьма любопытная штука. Получается, владыке нужно, чтобы все маги остались живы и здоровы, но при этом все подданные воспылали к ним злостью и ненавистью. Не понимаю, что происходит! Ладно, будем разбираться по ходу дела.

Ресторан, куда нас привёл демон, действительно выглядел роскошно. Впустили нас

внутрь со скрипом. Лакей смотрел на нашу потрёпанную в пути одежду, как на ужасный ужас. Но, как и ожидалось, возражать не смог и впустил нашу компанию

в зал. Обстановка была чересчур яркая. Слишком много золота. Даже гигантскую жареную крысу нам подали на золотом блюдо с каемкой из настоящих драгоценных камнямней. Не говоря о столовых приборах, больше похожих на произведение искусства. Еда тоже была выше всех похвал, и ужин прошел в благоприятной обстановке. Поболтав о погоде и кулинарии, чтобы навострившие уши официанты ничего не заподозрили, мы заплатили золотом и отправились назад в гостиницу. Уже там началось настоящее планирование ночного визита в особняк.