Шрифт:
Прохладный ветер окатил хрупкую фигуру принцессы. Шёлковые перчатки коснулись перил, а потом крепко их сжали.
Она — принцесса Леуедаеи Эваари, гордая красавица, которая сделает ровно так, как захочет. И сейчас она решила, что её мужем станет Дракон.
Скрип двери выдернул из мечтаний юную принцессу. Она не поняла, кто скользнул рядом с ней, пока бархатный голос не сказал:
— Принцесса, — низкий гортанный звук, который заставил её сердце ухнуть вниз и прыгнуть обратно к горлу, да так, что она растерялась и не знала, что сказать.
— Леуедаеи… — выдавила из себя, и её голос оборвался. Она затихла, повернулась и встретилась взглядом с медовыми глазами незнакомца, который привлёк её взор немного раньше.
Дракон подошёл ближе. В каждом движении мужчины сквозила сила и уверенность, он был так близко, что девушка затрепетала, но бежать было некуда. Маленький шаг, и она упёрлась спиной в перила и несмело подняла глаза на дракона, который сказал:
— Мне никогда не выговорить вашего имени, принцесса. Я буду звать вас — Леда. Это имя напомнило, о горной ледяной речке близ моих имений. Она сноровиста, холодна, и столь красива, что постоянно манит меня. Но войти в неё я так и не решился.
Принцесса улыбнулась и царственно вскинула голову, словно пропустив его комплимент, холодно сказала:
— Вы слишком близко, дракон.
— Разве? — губы незнакомца раздвинулись в невинной усмешке, и он подошёл ещё ближе. И Леда почувствовала мужское тепло, которое окутало её гибкий стан. Рука дракона нежно скользнула по скуле, а оттуда вниз до ключицы.
Золотой взгляд гипнотизировал.
— Ваши карие глаза, Леда, просят… да они просто кричат, чтоб я вас взял.
Дракон нагнулся и почти коснулся её губ, но принцесса отклонилась и прошептала:
— Я даже не знаю вашего имени, — щёки Леды окрасились в розовый. Никто не смел себя так вести с королевской дочерью. И ни один мужчина не касался её уст, но она готова была ответить незнакомцу, потому что так решила.
— Мы не называем своего имени в Нижнем мире, Леда. Я — вождь клана Ки’арти… вы можете звать меня…
— Буду называть вас — мой дракон, — шепнула она.
Ки’арти улыбнулся, словно соглашаясь, и накрыл её уста своими. Поцелуй чужеземца был мягким, нежным. Он ласкал и соблазнял, пытался увлечь её в необузданный танец любви. Дракон делал это неторопливо и умело, словно не сгорал в огне страсти. Его руки прижали гибкий стан принцессы и сжали так сильно, что та лишь довольно вздохнула.
Поглощённые страстью, они забыли, где находились, но твёрдый голос спустил их с небес на землю:
— Ки’арти, хватит развлекаться с девицами, у нас ещё остались дела.
Темноволосый дракон скрестил руки, а кроваво-красные глаза сверкали насмешливо.
— Ли’варди, убирайся, — прорычал вождь клана и резко повернулся. Он стал так, чтобы скрыть принцессу. И ей повезло, что сумрак и мощная фигура дракона спрятали от чужого взгляда. Это скандал, если бы принцессу вдруг обнаружили в его объятиях.
Ли’варди пожал плечами и ушёл.
— Мы ещё встретимся, Леда, — прошептал её дракон. — И, если я тебе вдруг понадоблюсь, позови меня. Скажи, что принадлежишь клану Ки’арти, и я приду за тобой, где бы ты не была… если к тому времени буду всё ещё хотеть тебя, — тонкая улыбка скользнула по губам, дракон развернулся и скрылся. А принцесса ещё долго стояла на балконе, чтобы холодная ночь сумела охладить пылающее сердце, но этого так и не случилось.
Глава 3
Прошлое.
(Нижний Мир. Западные Земли. Окрестности дворца Эваари. 5 лет назад)
Принцесса переоделась в платье служанки и скрылась в ночи. Путь её лежал в лес, к старой хижине слепой ведьмы. Темноты она не боялась, как и густой кроны деревьев, которая пугала её тенями. Этот лес она знала как свои пять пальцев, и каждый куст, каждый камень был ей знаком.
Тропинка уходила вглубь векового леса. Леда медленно брела и прижимала к груди корзинку со снедью, которую несла Этте. Девушка вдруг вспомнила, как познакомилась с ведьмой, и на её лице проступила улыбка, такая тёплая, как солнечный июльский день.
Однажды будучи ребёнком, принцесса убежала от нянек и заблудилась. Ходила по лесу и не могла выбраться, а потом набрела на старый дом. Он был такой ветхий, ей казалась, что здесь никто не живёт. Крыша поросла мхом, скрывая от постороннего взора, а окошки были такими маленькими, что, казалось, свет не просачивался внутрь. Кривая деревянная дверь не заперта, но принцесса постучала на всякий случай, и не ожидала, что ответит скрипучий голос:
— Входите, Ваше Высочество.
Девушка осторожно нырнула внутрь старого дома, который погряз в полутьме. Обставлен он был скудно, но самое необходимое было. Простая деревянная мебель и куча склянок, которые испускали свои травяные ароматы в воздух. На печке стоял котёл, в котором булькал овощной суп. И даже кот в этом доме жил старый и усатый.