— Я действительно дышала, но меня заверили, что это не окажет чрезмерного влияния на моё здоровье. До тех пор, пока я не перестану этого делать. Я в порядке, старик. Но мне нужно, чтобы ты убедился, что мой особняк в безопасности.

Плоский взгляд, которым Териарх одарил Магнолию, не произвёл на неё впечатления. Он впился в неё взглядом, но поскольку это не помогло, дракон прочистил горло и ответил язвительным тоном:

— Во-первых, я не магический детектор, к которому ты можешь обращаться по своей прихоти, девочка. Я – дракон, и со мной следует обращаться соответственно. Более того, неужели ты забыла об элементарной вежливости, присущей твоему положению, не говоря уже о Классе? У нас есть многое, что можно обсудить в цивилизованной беседе. На самом деле, у меня в этот день была довольно необычная встреча…

— Териарх.

На этот раз напряжение в тоне Магнолии произвело эффект. Териарх заколебался, собираясь продолжить, но сдался.

— Хорошо. Дай мне посмотреть.

Он пробормотал несколько слов и хлопнул хвостом. В его зрении быстро замелькали магические символы и вспышки. Териарх смотрел на это головокружительное зрелище, словно это было обычным делом, и кивнул.

— Ничего, помимо обычных зачарований. За исключением того, что находится прямо за твоей дверью…

— Я в курсе. Спасибо, Териарх. Возможно, нам понадобится поговорить позже.

— Почему не сейчас? Я нашел это чрезвычайно восхитительное…

Изображение исчезло, прервав дракона на середине фразы. Он возмущённо уставился в пустой воздух. Несколько секунд Териарх раздумывал над тем, чтобы телепортировать Магнолию Рейнхарт в свою пещеру, но, вспомнив о расстоянии и защитных заклинаниях вокруг неё, сдался и в раздражении лег обратно.

Впрочем, его плохое настроение длилось недолго. Уже через мгновение Териарх вновь завороженно разглядывал айфон. Он бормотал про себя, удовлетворённо покачивая хвостом туда-сюда.

— Хм. На чём я остановился? Ах да. «Воспроизвести».

***

Магнолия закрыла заклинание взмахом волшебной палочки и бросила её обратно в маленькую шкатулку из слоновой кости, в которой она её держала. Затем она села обратно на свой роскошный диван и шумно вздохнула.

— Хмф. Разговор с ним – это всегда практика в терпении. Ресса, как ты думаешь, в следующий раз я смогу безнаказанно воспользоваться одним из тех восхитительных «планшетов» во время разговора?

Стоя рядом с леди Магнолией, [Горничная] Ресса грациозно склонила голову и заговорила достойным тоном:

— Я бы не осмелилась сомневаться в вашем суждении, миледи. Но если вы хотите, чтобы я забрала устройство у кого-нибудь из юношей или девушек, я сделаю это немедленно.

— Мм, возможно, позже. А пока впусти нашего юного [Убийцу].

Магнолия выпрямилась на диване и сделала самое весёлое выражение лица, пока Ресса шла к дверям. Они открылись, и два серебристых металлических голема отпустили [Убийцу] Теофора, позволив Рессе проводить его внутрь.

Тёмная одежда мужчины была растрёпана, а на одной щеке у него был синяк. У него также было выражение лица человека, который убеждён, что скоро умрет, и только желает, чтобы ему не пришлось долго кричать, прежде чем всё закончится. Он смотрел на леди Магнолию так, словно она была палачом с ржавым топором, и не шевелился, даже когда Ресса несколько раз подтолкнула его в спину.

— Пусть мальчик стоит там, если хочет, Ресса. Я могу повысить голос, а у него хороший слух.

Леди Магнолия наблюдала, как Ресса прошла обратно к ней и весело улыбнулась Теофору. Его взгляд быстро переместился на горничную, на окно и обратно на леди. Магнолия взяла чашку с чаем и отпила из неё, говоря при этом:

— Постарайся не быть настолько очевидным, будь добр. Итак, позволь мне ясно выразиться, прежде чем ты совершишь что-то необдуманное и роковое. Я привела тебя сюда не для того, чтобы убить. Это было бы бессмысленно; я также не собираюсь допрашивать тебя, учитывая магические обереги твоей Гильдии, не позволяющие тебе говорить. Я просто задам тебе несколько вопросов, а затем отпущу. При этом знай, что если ты попытаешься меня убить, Ресса гарантированно лишит тебя жизни быстрее, а если ты попытаешься бежать, то мы проведём этот разговор позже, но уже без моего добродушного отношения. Всё ясно?

Теофор посмотрел на леди Магнолию и облизал губы.

— Что… что это значит, леди Рейнхарт?

Магнолия нахмурилась, а затем посмотрела на свою служанку.

— Ресса, в следующий раз, когда он задаст глупый вопрос, пусть один из големов оторвёт ему руку и хорошенько его ей побьёт? Или сделай это сама, если тебе захочется.

Ресса кивнула, и Теофор снова вздрогнул. Он сжал губы.

Магнолия кивнула. Она постучала одним пальцем по своей чайной чашечке.

— Моё намерение – передать вашей Гильдии послание, но у гонца не обязательно должны присутствовать все конечности. На самом деле, я считаю, что отрубленная голова часто доносит информацию лучше слов.

— И что это будет за послание?

Магнолия слегка склонила голову набок, и Теофор дёрнулся. Но она не приказала Рессе оторвать ему конечности. Вместо этого она просто указала мизинцем в угол комнаты.

— Для начала будь добр, объясни это.

Теофор повернулся. Его бледное лицо стало ещё белее. В углу комнаты лежала куча чёрного тряпья. Так казалось на первый взгляд, пока не приходило понимание, что тряпки – это двое [Убийц], или то, что от них осталось. Они были очень, очень мертвы и всё ещё слегка дымились.