— Дверь вон там.

Леди Магнолия не шевелилась. Её взгляд был прикован к забинтованной ноге девушки и даже Рессе поплохело. Магнолия была искренне потрясена. Она знала, как выглядят серьезные травмы.

— Риока. Как ты всё ещё двигаешься с такой ногой?

— Ну, блин, магия.

Леди Магнолия удивленно моргнула и посмотрела Риоке в глаза.

— Сколько зелий лечения ты уже выпила?

Риока в ответ пожала плечами.

— Сорок? Пятьдесят? Я сбилась со счета.

— И ты сидела здесь, не посетив настоящего [Целителя]? Почему?

— Денег не хватит.

— И ты не обратилась ко мне с просьбой помочь, потому что…?

— Если бы я попыталась до тебя добраться, то меня бы опять переехали.

Леди Магнолия мрачно нахмурилась.

— Никто не посмеет напасть на гостя у моего порога.

Риока вновь пожала плечами.

— Но это возможно. Я не хочу потерять обе ноги.

— Поверить не могу… Это уже выходит за рамки простого акта саботажа. Кто бы с тобой это не сотворил, он намеревался тебя покалечить. Надеюсь, ты это знала? Даже опытному [Целителю] будет практически невозможно спасти твою ногу.

Риока ухмыльнулась. Её лицо было мертвенно-бледным, но она продолжала держаться прямо, упираясь локтями в кровать.

— Они хотели сразу её ампутировать. Я отказалась.

— И ты не примешь моё предложение?

Леди Магнолия уставилась на Риоку. Её глаза заглядывали ей в самую душу, выискивая там правду. Именно этого Риока и боялась, но она всё же встретила взгляд Магнолии и покачала головой.

— Сорок вопросов. Я отвечу только на них. Ограниченное число, но не на все.

И снова у неё сложилось впечатление, что она до глубины души поразила леди Магнолию, поскольку женщина колебалась и, казалось, боролась с собой, обдумывая предложение Риоки. Но в конце концов дворянка покачала головой.

— Хороший игрок всегда знает, когда нужно делать ставку, а когда пасовать. Моё предложение остаётся в силе. Ответишь на все мои вопросы, и твоя нога будет исцелена в течении часа, даю слово.

Риока до крови прикусила губу и старалась не показать своего разочарования. Но Магнолия и так его почувствовала, не так ли? Однако девушка ничего не сказала. Вместо этого Риока просто упала на кровать и уставилась в потолок.

Магнолия уставилась на неё, по-видимому, до сих пор пребывая в состоянии шока.

— Невероятно. Ты до сих пор отказываешься. Что же за секреты ты хранишь, что готова заплатить за них подобную цену, Риока Гриффин?

Риока ничего не ответила. Спустя мгновение Магнолия встала.

— Так и быть. Надеюсь, ты передумаешь. Я буду ждать твоего ответа.

Риока по-прежнему не отвечала. Она услышала шорох, а затем Магнолия положила ей в руку что-то твердое и холодное. Риока слегка приподняла голову и увидела странный медальон. Он был бронзовым и казался не очень дорогим, но в его центр был инкрустирован драгоценный голубой сапфир.

— Просто разбей камень в центре, и я узнаю, что ты приняла мои условия.

Леди Магнолия глядела на Риоку, когда девушка положила голову обратно на кровать. Она даже не смотрела в сторону дворянки. Вместо этого Риока горько улыбнулась в потолок.

— Жестко играешь, да?

— Риока, моя дорогая, я играю жизнями и возможностями. И я уверена, что эта игра того стоит. Прими моё предложение.

— Аккуратнее на выходе. Дверь может ударить под зад.

Вновь опустилась тишина, а затем Риока почувствовала, как леди Магнолия направилась к двери. Ресса держала её открытой, но дворянка замерла в дверном проёме почти на минуту.

— Неужели информация действительно того стоит?

Наконец-то Риока подняла голову. Она увидела, как леди Магнолия глядела на неё с искренним беспокойством. Риока ухмыльнулась. Её лоб был покрыт потом, и её загорелая кожа побледнела. Она даже не совсем ухмылялась, а просто показывала зубы.

— Ты хочешь доверия. Для меня это слишком большая цена.

Магнолия выдержала паузу и открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем покачала головой.

— Я буду ждать. Но поторопись, Риока. Времени у тебя немного.

Дверь закрылась. Риока осталась одна. Она закрыла глаза.

— Чёрт. Будь всё это проклято.

***

Я – дура. Мне пришлось прикрыть глаза, чтобы не дать потечь слезам. Я полная, абсолютная, упрямая дура.

Я должна была сразу же принять её предложение. Нет… Даже если бы Магнолия захотела, чтобы я стала её рабой, или служанкой, или работала на неё десять лет я бы мгновенно согласилась.

Но она захотела, чтобы я сказала правду. Чёрт подери. Будь проклята она и её проницательность. Это единственное, чего я ей не дам. Никогда.