— Весело. — повторил Олесм последнее слово.

Он перевёл взгляд на бумагу.

— Я бился над этой проблемой целый час. Но… разумеется это было легко для кого-то вашего уровня. Разумеется.

— А у тебя ещё есть?

Олесм покачал головой. Он взял протянутую Эрин бумагу обратно.

— Эта была первой… Ну, полагаю в будущем можно ожидать больше таких головоломок. Эта была разослана в бесчисленное количество городов, так что кто бы её не разработал, он явно хотел охватить как можно большую аудиторию. Я бы не удивился, если они продолжат в том же духе.

Эрин кивнула.

— А, то есть это будет что-то вроде журнала, так? Или газеты?

— Чего?

Олесм вместе с Кришей посмотрели на Эрин пустыми взглядами. Девушка попыталась объяснить. После её объяснений Олесм неуверенно кивнул.

— Да… да, по всей видимости как-то так.

— Я просто удивлена. Мне казалось, что рассылка должна стоить немало.

Олесм покачал головой.

— Это не настолько дорого, особенно если выбирать медленную доставку.

— Медленную доставку…?

Дрейк кивнул, указав на бумагу.

— Это было отправлено вместе с пачкой других писем с караваном с севера. Скорее всего оно прошло через море, но доставил его не Бегун. Видите ли, Бегуны доставляют всё быстро, но торговцы, караванщики и даже капитаны кораблей за небольшую плату тоже могут взяться за доставку.

Эрин нахмурилась. В общих чертах она всё поняла. Это было как выбор: отправить письмо с черепашьей скоростью на корабле или же на самолёте. Но она не совсем понимала некоторые детали этого процесса.

— А как это работает, если письмо передают из рук в руки больше одного раза? Нужно заплатить первому караванщику кучу денег, а он потом отдаст часть следующему? Как-то рискованно.

Олесм почесал подбородок и попытался объяснить этот момент:

— Это как… ну, в каком-то смысле письма можно назвать чем-то вроде валюты. Торговцы выкупают их за пару монет и надеются, что у них выкупят их подороже или они смогут продать его получателю.

— А. То есть это что-то вроде азартной игры.

— Именно, но в конце концов письмо совершенно точно дойдёт до получателя. Разумеется, отправлять что-то личное – это плохая идея, но таким способом можно отправить сообщение на другой континент всего за пару медных монет. Это может и займет месяц или два, но письмо дойдёт.

Эрин кивнула. В этом был смысл. И это напомнило ей… ну, это напомнило ей обычную почту. Только без марок. Это была полезная информация, очень полезная.

Но в этот момент она грезила об электронной почте, интернете и возможности за две секунды дозвонится до своей семьи. Так что она была не очень впечатлена местной почтой, хотя изо всех сил старалась показать обратное.

— Интересно… а у меня получится отправить ответ тому, кто прислал тебе письмо?

— Почему бы и нет. Я знаком с торговцем, который доставляет письма, так что я могу попросить его взять с собой письмо, когда он будет уезжать.

— Я могу написать ответ сейчас. У тебя есть ещё бумага…?

— Вот, напишите его тут. Я не буду подсматривать.

Олесм протянул Эрин ещё один лист бумаги и отвёл взгляд в сторону, пока девушка записывала ответ. Она сложила лист пополам и вернула его дрейку.

— Ладно, значит ты его отправишь и тогда мне пришлют что-то посложнее?

— Возможно. А возможно они подождут, пока свои ответы не пришлют остальные. Это может занять от нескольких недель до месяца.

— Это долго.

— Но это так поразительно, что мы можем играть на таком большом расстоянии, не так ли?

Эрин пыталась найти в себе тот же энтузиазм, что был у Олесма, но, по правде говоря, местная революционная идея просто терялась на фоне достижений её мира. Девушка вздохнула, а затем у неё возникла идея.

— У меня появилась идея получше. Так, дай-ка мне обратно бумагу.

Эрин взяла перо и обмакнула его в чернильницу, которую держал Олесм.

— Они отправили мне головоломку, так что я отправлю им головоломку в ответ. Посмотрим, как им это понравится.

«Чёрная сторона отзеркаливает ходы белой. Поставить шах и мат за четыре хода.»

— Задачка элементарная, но для новичка должна быть хорошим испытанием.

Девушка показала написанное Олесму и Крише. Олесм нахмурился, пока Криша в замешательстве качала головой, но затем дрейк улыбнулся.