На юге бескрайняя пустыня отрезает более плодородные земли от армий вторжения. Там всё также правит нищета, и народы всё также грызутся, как голодные псы.

Однажды один полководец, подобных которому не было, смог завоевать весь чёртов континент и уже маршировал через этот, когда внезапно его империя рухнула. Ни в одной книге не сказано, почему это произошло. Тот король не умер, и явно не был ранен. Но он внезапно отказался от своей мечты о завоевании мира. Теперь он сидит в своём разрушающемся королевстве, пока другие страны разрывают его некогда великую империю на куски. Король Разрушения спит.

Континент на севере заполнен людьми. Они подчинили свои земли и сделали их безопасными. Как минимум, монстров там меньше всего. Но, несмотря на это, они сражаются между собой в бесконечной битве за превосходство. Их королевские семьи держат в своих хранилищах могущественные артефакты, но боятся пустить их в ход, потому что это приведет к гарантированному взаимному уничтожению.

Другие народы. Я читала о них. Океаны на западе практически не исследованы, но я читала о континенте, заросшем джунглями, где находится несколько городов и местные племена сумели отразить каждую армию, которая пыталась их завоевать. Америка, у которой хватило сил отбиться от колониальных захватчиков.

Армия минотавров, таких как Кальруз, сражается против… чего-то на юго-востоке. Какого-то заклятого врага всего мира, достаточно сильного для того, чтобы держать миллион минотавров в балансе между войной и миром. Ну, миллион – это число, которое было написано в прочитанной мною книге, которая опиралась на информацию десятилетней давности. В Империи Миноса есть своя странная культура, о которой люди и другие расы, по какой-то причине, не хотят ничего знать.

Больше континентов, больше островов и других мест, о которых в книгах были лишь смутные упоминания. Ледяной антарктический шельф, с ледниками выше небоскребов. Кладбище разбитых кораблей и бесконечный водоворот. Легендарный остров, где собираются маги для изучения заклинаний и где может учиться каждый. Древние мифические царства в небесах, которые упали в море.

Этот мир сформировали легенды и чудеса. И вот я здесь, в одном из самых скучных мест, в одной из самых безопасных частей мира и меня предупреждают, что Высокий Перевал опасен? Несмотря на текущую смуту, сейчас эпоха мира. Все ужасные битвы отгремели давным-давно.

Боги погибли в войне десятки тысяч лет назад. Потому что я знала, что искать, я нашла упоминания об эльфах, но их нет ни в одном перечне народов и государств. Дворфы скрылись в сердце гор, на фоне которых Гималаи покажутся предгорьями.

Эпоха великих войн, мифов и легенд закончилась. Магия существует, но те, кто ею владеет, обмельчали. Народы сражаются в кустарных войнах, но баланс сил сохраняется.

Это не время героев. И мне это нравится. Я не герой. Но я хочу посмотреть на то, что осталось. Хочу увидеть, какие чудеса всё ещё скрываются в этом мире. И я уверена, что их крайне много.

Мир, который я видела до сих пор… города и люди в них… они такие мелочные. Их заботят только их мелкие дрязги и то, что о них думают остальные. Магнолия, при всем её коварстве, всего лишь мелкая землевладелица в крохотной части мира. И это прекрасно.

Худшее, что случилось с моим миром – это глобализация. Как только мы достигли края земли, то потеряли наше любопытство, наше стремление расти. Но я его чувствую. Оно зовет меня.

Приключение. Чистое и простое.

Я вижу, как Бегуны на меня смотрят. Но меня они не волнуют. Айфон греет мою руку.

Я нажимаю на экран, и он загорается. Гериал и остальные Рога Хаммерада снова раскрывают рты, и даже Церия выглядит пораженной. Для меня же, это как смотреть на старого друга.

Старый друг. Айфон 4, если быть точным. Чёрный и гладкий. Раньше он был весь в царапинах и вмятинах в тех местах, где я его роняла, но теперь он блестит на солнце. Выглядит так будто его только что впервые распаковали.

Провести пальцем, чтобы разблокировать. Никакого пароля. Если я потеряю свой телефон, то заслуживаю, чтобы его взломали. На нём не так уж и много всего. Пара книг, пара сохраненных файлов и пустой список контактов, базовые приложения вроде Safari, который тут бесполезен… но кое-что занимает практически все 35 Гигабайт его памяти.

Музыка.

Все они здесь. Тысячи песен, некоторые из которых отличные, некоторые не очень. Но каждая песня, которая мне когда-либо понравилась, и я её купила, или, гораздо чаще, просто нелегально скачала, находится здесь. Всё здесь.

Я не смогла удержаться. Я начала смеяться. Смеяться чистым, радостным смехом от того, насколько меня спасла магия. Она вернула мне всё, чего я только хотела. Мои крылья, а теперь и мою музыку. С этим… с этим…

Я свободна.

***

Риока уставилась на свой айфон, а затем начала смеяться. Для неё это был радостный смех, но вот для всех остальных…

Гериал и Состром отошли от Риоки подальше, а случайные прохожие взглянули на неё и поспешили прочь. Церия лишь мягко улыбалась, изумленная происходящим.