Лучники стоят позади, а тот, кто уже дважды в меня выстрелил – их предводитель. Если я его отделаю, то может гоблины от меня отстанут. Перед ним несколько гоблинов, но если я проскочу…

Гоблин вытащил стрелу и прицелился. Моё тело напряглось…

А затем голова гоблина исчезла. Не просто исчезла из поля зрения, будто он пригнулся или упал, нет. Массивная пасть сомкнулась на его голове и начисто её оторвала.

— Твою…

Гоблины развернулись. Один из них закричал и вскинул меч, но коготь распорол ему брюхо. Я начала отступать. Гоблины начали отступать. А гигантский волк небрежно схватил другого гоблина, впился в него зубами, потряс головой и швырнул его в сторону, как конфетти.

Волк. Огромный, гигантский волк. Не такой, как в моём мире, а настоящий Большой и Страшный Волк. Он почти такого же размера, как и я. Больше. Массы в нём точно больше.

Волк принюхался и уставился на меня. Гоблины уже бежали со всех ног, но они его не интересовали. Он смотрел прямо на меня.

Спокойно.* Это не лютоволк, которых описывал в своих книгах Джордж Мартин. Они были размером с лошадь, так? Этот… этот всего лишь в два раза больше обычного волка. Всего лишь в два раза.

*Успокойся! Не паникуй! Пресвятые боги, какой же он огромный!

У него ржаво-красная шерсть. Какого… это из-за крови? Он поскреб лапами землю, опять принюхался и начал обходить меня по кругу. Он очень большой, и, в отличии от гоблинов, я вижу, как под его мехом перекатываются мускулы.

Нет времени бежать, ни даже думать. Я вскинула руки. Волки, как и медведи, быстрее людей. Бег сделает меня добычей. Мне нужно заставить его либо уйти, либо отступить.

— Ну давай.

Проблема в том, что этот волк не такой, как обычные. В моём мире волки редко охотятся на людей. Но этот только что сожрал гоблина, так что ему, скорее всего, гуманоиды по вкусу.

Волк снова принюхался, а затем опустил голову. Вот дерьмо. Он хочет…

Я едва разглядела движения волка. Он кинулся на меня, и я бросилась в сторону. Волк приземлился, развернулся, а я уже бежала вперёд и ударила его по голове.

Не думая. Действуя. Я достаточно практиковала эти движения, чтобы тело взяло верх над паникующим мозгом. Удар, удар, шаг назад. Волк огрызнулся, и я начала разворот. Моя нога мелькнула и угодила волку прямиком в голову. Отличный удар.

Удар с разворота. Я когда-то смотрела документальный фильм о силе ударов в муай-тай. Попасть под такой удар от чемпиона мира, всё равно, что быть сбитым машиной на скорости в 35 миль в час. Ну, я, конечно, не чемпион мира, но гигантский волк осоловело заморгал и затряс головой. Он качался на лапах, и я сделала шаг вперёд.

Ещё один удар ногой, который запрещён в единоборствах – это удар коленом по голове. Убийственное движение. Вообще-то все удары в муай-тай созданы для того, чтобы убить, но удары локтями и коленями самые опасные. Мне сотню раз повторяли не бить никого коленом в голову, если я не собираюсь его убить.

Я очень надеюсь, что мой учитель не преувеличивал. Я подбежала и изо всех сил врезала коленом по морде чёртовому волку. Я услышала, как что-то хрустнуло. По ощущениям это было моё колено.

Волк моргнул, отступил на пару шагов и зарычал.

— Ха.

Забавно. В своём мире я думала, что была той ещё оторвой. Я, конечно же, никогда не проигрывала своим сверстникам. И я была талантлива.

Я получила четвёртый дан, что просто охренительно сложно, особенно для моего возраста. На таком уровне я уже могла бы сама обучать боевым искусствам, если бы захотела подвергаться сексуальным домогательствам и насмешкам весь день. Достижение подобного уровня в моём возрасте – это большая редкость*, и я умею драться.

Я бывала в уличных драках или, по крайней мере, в школьных драках уж точно, и ещё во время бега на меня тоже нападали. Есть большая разница между тем, чтобы действительно знать боевые искусства и быть чёрным поясом в Макдодзе.**

*Наличие личного тренажёрного зала и практически идеальной памяти помогало. Как и родители, которые позволяли практиковать боевые искусства столько, сколько угодно, пока это удержит меня от влипания в неприятности.

*Макдодзе. Отличный термин. Описывает все кафешки и спортзалы для детей, в которых хотят просто покрасоваться, а не изучать настоящие приёмы. Однажды я уделала «эксперта» с чёрным поясом, сломав ему два ребра. Хорошие были времена.

Я знаю, как драться. Даже если я не настолько хороша как те, кто живут драками или больше тренировались, то я всё равно готова поставить деньги на то, что смогу победить большинство авантюристов ниже Золотого ранга. Потому что они люди или гуманоиды. И, на сколько я знаю, боевых искусств в этом мире не существует.

Вот только боевые искусства не были созданы для противостояния монстрам.

Волк, которому я только что врезала в морду коленом, отряхнулся, словно ничего не произошло. Он уставился на меня и зарычал. Его нос вроде как мокрый, но не думаю, что я сильно ему навредила. На самом деле мне кажется, что я просто его разозлила.