Я вбежала прямиком в гнездо гаргулий. Это ужасно само по себе, но стая волков и козлов до сих пор пытается меня сожрать.

Каменистый склон за моей спиной заполонили козлы и волки, рвущие друг друга на куски. И хуже всего было то, что волки проигрывали. Целое стадо козлов спрыгнуло со скал и начало жрать волков, разрывая их на части и дерясь между собой за куски мяса.

Я побежала в гору, чтобы уйти от своих преследователей, но вместо этого ситуация только усугубилась. С точки зрения горгулий я просто преподнесла им себя на тарелочке, приведя с собой кучу закусок.

Горгулья, которая только что разорвала козла, подбросил его куски вверх. Её изогнутый пасть-клюв щелкнул и раздался ужасающий хруст. Козлы тут же начали отступать, но остальные горгульи рванули вперёд. Половина из них спрыгнула к волкам и козлам, которые к этому моменту просто пытались сбежать, а вот вторая половина погналась за мной.

Я бежала. Я не замедлялась ни на секунду и каким-то образом находила в себе всё новые и новые силы, чтобы мои ноги двигались всё быстрее. Понятия не имею как так получалось.

Мне плохо. Такое ощущение, что моё тело вот-вот вырубится, но в то же время у меня такое чувство, будто меня ударили электрошоком.* Хоть мне и хочется остановиться и начать блевать, я бегу с такой скоростью, как никогда раньше. Мои силы будто вообще не кончаются, а мне потребуются они все, до последней капли.

*Нет времени на шок. Беги!

Огромная горгулья расправила крылья передо мной. Она смутно похожа на птицу, скрещённую с огром. Громоздкий, гигантский зверь, со шкурой, похожей на камень, но способной двигаться, как обычная кожа. Она раскрыла рот, и я увидела тёмный провал, прежде чем оттуда что-то выстрелило.

Я почувствовала, как меня закружило, а затем я споткнулась. Моя рука поднялась и коснулась плеча. Порез. Глубокий порез. Гаргулья снова стреляет, и я откатываюсь в сторону. Каменные осколки, которые она выплюнула, по мне не попали, но размазали волка, который был позади.

Что это, чёрт возьми, было? Это же как дробовик! И звук, который издавали горгульи… ревущий вой, от которого срывались вниз камни. Я его всем нутром чувствовала.

Я не могу сражаться. Даже мысли такой не возникает. В муай-тай нет приёмов, которые помогут уклониться от пули или разбить камень.

Так что я побежала. Я была рождена, чтобы бегать. Я была рождена летать.

Гнездо гаргулий находится высоко. Это относительно высокая местность, с который открывается хороший вид на перевал. Он в пятидесяти… шестидесяти футах ниже? Здесь не резкий обрыв, а скорее очень крутой спуск. В нормальных условиях я бы спускалась с большой осторожностью, но горгульи быстро ко мне приближаются. Так что я просто бросилась к краю, когда одна из них кинулась на меня.

Я прыгаю и мои ноги отрываются от земли. Перелетев через каменный хвост горгульи я приземлилась на скалистый выступ. Стоило моим ногам почувствовать опору, я осмотрелась и продолжила двигаться. Ещё один прыжок, но теперь он нацелен на каменистый склон.

Трещины и обманчивые щели в камне приближались, пока я падала словно в замедленной съемке. Склон представляет из себя целый лабиринт из мест, где можно подвернуть или сломать лодыжки. Но я вижу все ненадёжные места на скале. Моя нога касается края утёса, и я бросаюсь вниз, в то время как несколько каменных монстров неуклюже пытаются угнаться за мной, плюясь каменными осколками.

Левая нога, каменный выступ. Правая нога избегает хрупкого зелёного мха. Я наклоняюсь вперёд и бегу. Правая, левая, прыжок, поворот…

Я потеряла равновесие и ударилась о камень. Начав падать вниз, я смогла спасти положение, оттолкнувшись и восстановив равновесие. После пяти секунд падения я коснулась о земли и смогла перевести силу падения в скольжение.

Быстро. Так быстро. Склон подо мной размывается, и я вижу внизу открытый проход. У меня слишком большая скорость, чтобы остановиться. Я поворачиваюсь…

***

Практически вертикальные склон, ведущий к гнезду гаргулий, осыпался, когда Риока спустилась вниз. Мелкие камни бешено скакали по неровной местности, сбивая камни побольше и вызывая локальный обвал. Но даже у получившейся лавины не хватало скорости, чтобы её догнать.

Ноги Риоки размывались от скорости, пока она мчалась вниз, прямым курсом на встречу с землёй. Она двигалась слишком быстро. Попытайся она побежать дальше, то импульс от перехода на ровную местность мог вызвать напряжение, способное сломать её ногу. Вместо этого она ушла в кувырок.

Риока ударилась о плоскую землю и прокатилась пятнадцать футов, прежде чем остановиться, упав на спину. Она, задыхаясь, уставилась на облачное небо, но уже в следующую секунду вскочила на ноги и побежала. Её преследовали.