— От зубов, костей и плавников тоже избавься!

Девушка не услышала никакого ответа, но она его и не ожидала. Вздохнув, Эрин вернулась на кухню и уставилась на бардак.

Прибраться было не так уж сложно. А скелет нашёл новый источник пищи. Вернее, он сделал старый источник пищи пригодным. Для неё. Он сделал это для неё.

Это было приятно. И Эрин наконец-то придумала ему имя, благодаря шахматным играм онлайн и разговорам с иностранными игроками. У голландцев были классные имена.

Всё было прекрасно. Даже её разговор с Кришей...

— Разве это не странно? — пробормотала себе под нос Эрин.

Она начала убирать явно непригодные части рыбы с разделочной доски. Кишки ужасно хлюпали, но мысли девушки сейчас пребывали в другом месте.

Дом. Она действительно старалась не думать о нём. Но теперь, когда она это сделала, он её звал. И он был всё ещё так далеко. Маг? Архимаг? Где, чёрт возьми, она такого найдет? Но это что-то, на чём можно сосредоточиться. Цель.

И это было хорошо. Всё было хорошо. Вот только теперь, когда Эрин вернулась в трактир, она кое-что вспомнила. Точнее кое-кого. Рагс и Фишеса не было. Очевидно, они ушли, как только поняли, что она не успеет вернуться к ужину. И это тоже было хорошо. Эрин не думала, что выдержала бы сейчас разговор с ними.

Рыбьи кишки были разделены, и Эрин отложила зубы, кости и другие кусочки, чтобы Тор их забрал и выбросил куда подальше. Она должна сказать ему об этом. Он может выбросить их обратно в ручей.

Девушка посмотрела на куски рыбы, в основном очищенные от чешуи. Окровавленные внутренности глядели на неё в ответ. Но она может их приготовить. Она может превратить их в нечто полезное. Это был ценный Навык, который она получила, даже не практикуясь. Это было почти как магия.

Эрин ударила кулаком по куче рыбьих кишок.

— Чёрт!

Она снова ударила. Кровь забрызгала её лицо, но Эрин только продолжала бить ещё сильнее.

— Проклятье. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт.

Она била по рыбе, не обращая внимания на хлюпанье и брызги крови. Она ударила ногой по стойке и продолжила бить куски рыб, пока её руки не стали сырыми и их не начало покалывать, и только потом остановилась.

— Черт. Тупой, тупой...

Правильных слов не было. И все те, которые она знала, звучали так пусто и жалко. Эрин закрыла лицо руками и тут же убрала их. Кусочки рыбы прилипли к её коже. Девушка огляделась.

Кругом был ещё больший бардак, чем раньше. Одежда Эрин и её волосы теперь тоже были грязными. От неё несло дохлой рыбой. На уборку уйдёт много времени, даже с помощью Тора.

Если бы она была магом, то смогла бы убрать всё это заклинанием или взмахом палочки. Если бы она была магом, она могла бы всё приготовить и расслабиться, ни о чём не беспокоясь. Если бы она была магом, она могла бы даже научиться, как вернуть себя домой.

Если бы она могла использовать магию...

Но она не могла.

Несколько слезинок побежали по лицу Эрин. Она бы вытерла глаза, но её руки были грязными. Она была грязной. И у неё не было магии, чтобы всё это забыть. Она не могла даже мечтать о магии. Потому что у неё её не было. И от осознания этого становилось только хуже.

Её слезы падали на разделочную доску, смешиваясь с кровью и смертью под ней. Эрин было всё равно. Она позволила своим слезам упасть и услышала хлопанье совиных крыльев, высокий звук челесты и рога со скрипкой далеко-далеко.

На мгновение она облачилась в мантию и взяла в руки палочку, которая искрилась и светилась. В этот миг она могла летать, пусть и на метле, и не было ничего, что она не могла бы решить с помощью пары латинских слов и заклинания. На мгновение.

Но магия исчезла. Осталась только Эрин, потерянная и покрытая ошметками мёртвой рыбы.

Совсем одна и тоскующая по дому.

— ...Чёрт побери.

Примечания:

[1] - Тут исчез каламбур: чаепитие – “tea party” можно дословно перевести как “чайная вечеринка”; в итоге Эрин и Криша в оригинале продолжили чайную вечеринку, вот только это была не такая уж вечеринка и с очень холодным чаем.

За столом сидели пятеро разумных и внимательно изучали друг друга. Все они были воинами, и все, кроме одного, — людьми. И пусть некоторые из них были друзьями, сегодня они собрались здесь не ради дружеской беседы. Их собрало вместе дело, о котором у них и разгорелся спор.