Она никогда никого не убивала. Никогда… за исключением, может быть, гоблина. Но что-то напало на Лискор за те четыре дня, пока она отсутствовала. Что-то.

Нежить. Риока представляла себе бродячих зомби, стонущих и поедающих мозги, но это не соответствовало той разрухе, которую она увидела, войдя в город дрейков и гноллов. Целые здания были разрушены, а раны, которые она видела на тех, кто не получил исцеления, были…

Какой-то звук заставил Риоку застыть на месте. Что-то.

Низкий… хрюкающий звук. Скрежещущий гул. Сердце Риоки забилось быстрее. Звук доносился из кухни.

Она пригнулась и бесшумно двинулась к открытому дверному проёму. Девушка остановилась, прижавшись ухом к стене. Её сердце торопливо колотилось. Там что-то было. Судя по звуку, что-то большое. Но оно спало.

Риока прикрыла шар света одной рукой, раздумывая. Зайти за угол, посмотреть, что это такое, и уйти. Если оно погонится за ней, она сможет оказаться за дверью в считанные секунды.

Её рука сжалась в кулак. Риока тут же расслабилась, держа руки свободными и готовыми к удару. Она мысленно сосчитала до трёх. Затем она быстро шагнула на кухню, подняв руки вверх.

В комнате было темно. В глаза Риоки сразу же бросились тысячи предметов. Шкафы, ножи, столовые приборы, сложенная стопками керамика, ведро с водой, пустая печь и…

Девушка, спящая на полу.

Риока остановилась. Девушка лежала на полу кухни, запутавшись в куче простыней и подстилке. Она довольно громко храпела, не обращая внимание на присутствие Риоки. Она открыла рот и хрюкнула или, возможно, срыгнула. Звук не соответствовал её размерам.

Риока опустила кулаки. Несколько секунд она смотрела на спящую девушку. Бегунья с силой хлопнула себя по лбу.

Громкий шлепок плоти о плоть заставил лежащую на земле незнакомку резко выпрямиться. Риока отпрыгнула назад, а разбуженная ею девушка дико огляделась вокруг.

— Я не сплю! Конь на F3!

Она попыталась встать, запуталась в простынях и упала. Потом перевернулась на спину. И тут она увидела Риоку.

— О!

На мгновение девушка остолбенела, а затем с трудом поднялась на ноги. Риока на секунду задумалась, а не помочь ли ей, но затем позволила той встать самостоятельно.

Когда незнакомка поднялась на ноги, Риока поняла, что перед ней ­– девушка примерно её возраста. Она была ниже ростом, чем Риока – а Бегунья была высокой, ­– у неё светлая кожа, карие глаза и светло-каштановые волосы с очень лёгким оранжевым оттенком.

Она, моргая, уставилась на Риоку. Риока уставилась в ответ. Незнакомка открыла рот, огляделась вокруг, а затем слабо улыбнулась.

— Эм. Привет?

***

Она просто опустила голову на минуту. А потом… ну, она проснулась и решила, что было бы лучше, если эти пять минут она провела бы в своей постели, так сказать. Так что Эрин побрела к своей кровати на кухне. Сегодня в трактир никто не заходил, а Клбкч и остальные были заняты. Она отправила Торена собирать синие фрукты, набирать воду и вообще – подальше от неё. Так что… нет же ничего плохого в том, чтобы вздремнуть полчасика?

Но, так или иначе, небольшая сиеста Эрин закончилась тем, что она проснулась в сумерках с ужасно туманной головой, затёкшими конечностями и девушкой, стоящей над ней.

Эрин уставилась на неё. У неё гость. Высокий человек. Девушка.

Та, которая её разбудила, была очень высока ростом. У неё тёмные волосы, карие глаза… она напоминала азиатку, но необычно рослую. В одной руке у неё парила волшебная сфера света, но Эрин уже исчерпала свой запас восхищения.

Ей ужасно, ужасно захотелось сказать девушке «конничива», но она с трудом поборола это желание. Вторым порывом было сказать «ни хао» или, может быть, «анийонг хасейо», но она была уверена, что неправильно произнесёт все три из приветствий.

Эрин могла поздороваться на большом количестве языков, но на этом её лингвистические навыки исчерпывались. Зато она могла сказать «шах и мат» и «шах» почти на всех языках. Она приобрела эти знания в результате многочисленных игр с иностранными игроками онлайн и лицом к лицу. В результате она также знала много плохих слов, хотя не имела ни малейшего представления о том, что они означали. Обычно её познаний было достаточно, чтобы увернуться до того, как перевернут стол.

Но в чертах лица высокой девушки было что-то невероятно азиатское, и это ещё больше подчеркивало тот факт, что она была первой не европейкой без меха и чешуи, которую Эрин увидела в этом мире.

— Эм, привет.

Когда она заговорила на другом языке с Церией, то ничего путного из этого не вышло, так что, вероятно, здесь будет то же самое. Эрин вяло помахала девушке, когда та отступила назад.

— …Мм.

Это было приветствие или просто ворчание? Девушка перед ней оглядывала тёмную кухню, пока Эрин подбирала слова, кроме «оставь меня в покое, я пытаюсь поспать». Точно. Она проснулась, и у неё был… клиент.

Эрин проработала официанткой всего две недели, когда подрабатывала летом. Это был почти весь её опыт, не считая работы на шахматных турнирах в качестве судьи. И то была не работа, а… шахматы.