— О?

— Я – Городской Бегун.

— Ах.

Эрин не знала, что на это ответить. Она смутно понимала, что есть разница, если судить по тому, что рассказывала ей Криша, но не более того. А поток разговора угасал.

— Это круто. Я так понимаю, вы много путешествуете?

— Немного.

Эрин слабо улыбнулась. Возможно, пришло время принять поражение и принести макароны. Но она должна сделать последнюю попытку расшевелить свою гостью.

— Знаете, когда я увидела светящуюся сферу, то подумала, что вы какой-то авантюрист.

— Нет. Я просто знаю магию.

— О, хорошо. Я, эм, знавала парочку авантюристов.

— Правда?

Тон девушки был очень холодным. Можно даже сказать, антарктическим.

— Да, но они погибли. Несколько дней назад.

Эрин сглотнула комок в горле. Она не заметила, как девушка напротив подняла на неё взгляд.

— Кого ты знала?

— О, только эту одну группу. Они были хорошими людьми, но они погибли, когда…

— Кто?

Эрин подняла взгляд. Глаза Риоки были устремлены на неё. Впервые Эрин подумала, что девушка смотрела на неё, действительно смотрела.

— Кто это был?

— Рога Хаммерада.

***

Я не верю в судьбу. А если бы верила, то проводила бы всё своё время, борясь против неё. И в разговоры с людьми я тоже не верю, как правило.

Но это…

— И знаешь, как я его называла? Мистер Бык, мистер Корова, Капитан Вымя… хотя я не думаю, что он действительно понял последнее.

— Ты этого не делала.

Девушка, сидящая напротив меня, Эрин Солстис, улыбается и смеётся.

— Ладно, я не называла его всеми этими именами. Просто мистер Бык. Но это его очень разозлило. Можно было практически увидеть, как у него из ушей пар повалил!

Мне не следует, но я смеюсь. Кальруз мёртв, и смеяться над ним неправильно. Но это…

Это о том, кем он был. О том, что он делал. И Эрин рассказывает мне эти истории – это как-то по-особенному. Ценно.

За пятнадцать минут может многое произойти. Например, можно обнаружить, что у тебя с кем-то больше общего, чем ты думал. Пятнадцать минут. Достаточно времени, чтобы съесть три тарелки макарон, выпить синего сока, поболтать…

И узнать, что Рога Хаммерада останавливались в этом трактире в ночь перед смертью. Достаточно времени, чтобы услышать об их последних минутах от трактирщицы, которая подавала им еду.

Я рада, что пришла сюда. Я рада, что передумала и решила остаться. Потому что, вопреки моим ожиданиям, я чувствую себя лучше. Набитый горячей едой живот делает своё дело, а разговор…

Ну, вообще-то он весёлый.

— Ты правда его так назвала? Мистер Бык?

— Да! Что, ты мне не веришь? Церия тоже стала его так называть, пока он в неё свой напиток не бросил.

Я снова смеюсь. Ничего не могу с собой поделать. Я слушаю рассказы о Рогах Хаммерада, но каким-то образом Эрин также умудряется вытянуть из меня историю о том, как я с ними познакомилась. Это так странно. Но я хочу поговорить о них.

— Значит, ты встретила их, когда доставляла зелья лечения, так? Звучит довольно опасно.

Это и было невероятно опасно. Уворачиваться от заклинаний Лича – это, наверное, одна из самых глупых вещей, которые я когда-либо делала, а их длинный список. Я пожимаю плечами.

— Это было рискованно, но это часть работы.

— Никто из здешних Бегунов подобным не занимается. Они просто доставляют вещи по городу и в мой трактир. Но, полагаю, таковы Городские Бегуны, а?

— Ага.

Я хочу продолжить разговор о Рогах Хаммерада. Но Эрин склоняется над столом, в её глазах сияет любопытство.

— Каково это, быть Бегуном? У тебя ноги болят от постоянного бега? И сколько за это платят? Тебе много интересного встречается?

Ну, вот и та часть, которая мне не нравится в разговорах с людьми. Я открываю рот, чтобы дать ей банальный ответ. Что я должна сказать? Бегать тяжело, но весело? Награда может быть немаленькой, но нужно просто выкладываться по-полной? Какой-нибудь пустой, бесполезный ответ, чтобы я могла сменить тему и вернуться к остальным.

Но я останавливаюсь. Я колеблюсь. Нужно ли мне это говорить? Это глупая фраза, которая ничего не значит. Я ненавижу такие разговоры. Так почему я должна это говорить?

Бег. Это весело? Иногда. Бегать весело, но быть Бегуном – нет. Мелкие соперничества, моя сломанная нога и то, что Бегуны ощутимо трусливее, чем авантюристы… трудно просто забыть об этом.

Так почему бы не рассказать ей? Как там говорил Луис Си Кей в одном из своих монологов? К чёрту обычные разговоры, бессмысленную болтовню. Давайте просто поговорим по-настоящему.

Что самое худшее из того, что может случиться? Я потеряю своих друзей? У меня их нет. Это неловко? У нас уже было достаточно неловкости, чтобы заполнить два бассейна.