— Правда?

Фишес с сомнением посмотрел на Церию и пощупал свою сильно испачканную одежду.

— Моя нынешняя одежда вполне пригодна.

— Это не так.

С заявлением Церии согласились все. Полуэльфийка указала на Фишеса.

— Ты отвратителен. У тебя ещё осталось золото, которое мы заплатили тебе за ногу Риоки… используй его!

Маг помедлил, но поднялся, чтобы последовать за ней, пока Церия шла к двери.

— Ах. Насчёт денег. Ты не сможешь дать мне небольшой кредит?

Дверь за ними закрылась. Вскоре после этого ушли Риока и Вал. В трактире остались только Эрин и Олесм. Трактирщица продолжила прибираться, избавляться от пятен, забыв обо всём в ритме работы.

Это было не легко. Но и не тяжело. По правде говоря, Эрин раздражали только пятна и кусочки пищи, попавшие в щели в половицах, под стулья и так далее. Почему она не могла получить [Продвинутую Уборку] или что-то подобное? Хотя два новых навыка были полезны. Эрин задумалась, какую еду она сможет приготовить сегодня. Хм. Что ей стоит приготовить сегодня?

Через некоторое время она услышала странный стук, исходящий от Олесма. Девушка оглянулась и увидела, что хвост дрейка бился о пол, а сам Олесм пялился в стол. В его глазах стояла беспомощность.

— Олесм? Что случилось?

Он повернулся к ней. Олесм выглядел так, будто вот-вот заплачет, и указал на шахматную доску. Белые шахматные фигуры противника покрывали доску, а на его стороне остались только король и две пешки.

— Мне… мне очень жаль. Я ничего не могу сделать.

***

Выйдя на улицу, Риока вдохнула свежий холодный воздух. Зима. Ах, зима. Она её не очень любила.

Из-за холода и снега она не могла бегать босиком, и поэтому ненавидела зиму. Вот и всё.

Технически, Риока могла бегать босиком по снегу. Некоторые бегуны могли даже бегать зимой по ледяной воде; она видела видео на ютубе. Но это была плохая идея для длительного бега, да и опасно это. Кроме того, её родители пришли в бешенство, когда узнали, что Риока так делала, так что на этом всё и закончилось.

Вал возник рядом с Риокой и начал делать те же упражнения, что и она. Девушка покосилась на него и подумала, не появились ли у них одни и те же мысли.

Утренняя пробежка. Это было самое подходящее время для такого. Её тело затекло, а голова всё ещё была неясной и болела от вчерашнего вечера. Ничего не поможет против этого лучше, чем просто пробежать через это. Ежедневные утренние пробежки были частью жизни Риоки… если она не собиралась на доставку, то всегда хотела немного пробежаться.

— Ты собираешься на пробежку? Не против компании?

Предложение Вала удивило Риоку. Она несколько секунд смотрела на него, прежде чем ответить.

— Я тебя только замедлю. Ты намного быстрее меня.

Это даже не было больно признавать. Между ними была такая огромная разница, что было бы больнее отрицать столь очевидный факт. Но Вал, похоже, так не думал. Он почесал шею и посмотрел на Риоку.

— Может, это и так, но почему это должно помешать нам бегать вместе? Я не обязан использовать Навыки. На самом деле я предпочитаю этого не делать. [Двойной Шаг] и [Быстрое Движение], может, и хороши на дальних дистанциях, но я от них слишком устаю, чтобы использовать не прекращая. Так что, побегаем?

— …Конечно.

Это было странно. Риока не была компанейским бегуном. В школе, в команде по лёгкой атлетике, она вела себя так же асоциально, как и везде. На самом деле там её подвергали ещё большему остракизму, потому что она была лучшей бегуньей команды и ни с кем не ладила. Она была изгоем, который появлялся только на соревнованиях и беговых встречах и больше нигде.

В этом были виноваты как её родители, так и она сама. Они заставили тренера разрешить Риоке тренироваться одной, так как она в любом случае продолжила бы тренировки после того, как закончит команда. Плохое решение. Одно из многих, против которых Риока не протестовала и которые она принимала на протяжении многих лет.

Она надеялась, что бег с Валом – это хорошая идея. Девушка позволила Курьеру задать темп, и он повёл её по снегу довольно быстрой трусцой. Не слишком быстрой; вскоре она поняла, что он хотел поговорить, пока они бегут, что было ещё одним неизвестным для неё понятием.

— Это была дикая ночка, не так ли? Не во всех городах, что я видел, празднования достигали такого уровня. А музыка! Драконы, я никогда не слышал ничего подобного!

— Она была хороша, не так ли?

Словами эту ночь для Риоки не передать. Она не была сумасшедшей или какой-то судьбоносной, но всё равно она была особенной. Это было… немного волшебно. Хорошая ночь. Редкость для неё.