— Перестроить ряды и подготовить новый удар!

Это должно сокрушить их. Когда Зел занял своё место во главе строя, он почувствовал усталость. Слишком много порезов от проклятого меча Илврисса. Но также и старость. Слишком он уже стар для бессмысленных сражений.

Враг всё ещё перегруппировывался. Зел сузил глаза. Его войска всё ещё собирались, но сейчас был самый подходящий момент.

— В атаку!

Он ринулся вперёд, разбрызгивая ногами грязь и кровь. Вражеские солдаты подняли щиты и попытались сомкнуть ряды, но он видел страх в их глазах. Зел занёс когти, словно молот, и помедлил. Его голова повернулась.

— А это что?

***

Словно молния. Словно ветерок в летний день, неуловимый, мимолётный глоток воздуха, а за ним – чистое небо. Она бежала.

Одинокий человек бежал из леса, из места, где всё умерло. Она бежала сквозь магию, сквозь снег, через леса и холмы, её ноги едва касались земли. Её тело находилось в постоянном движении, и сдерживал её только воздух. Её шаг – это шторм и буря; снег вздымался вокруг неё, а ветер создавал в воздухе метель.

Она бежала по снегу, по полю боя, между солдатами, которые оборачивались и глядели на движущееся пятно, вздымающее за собой снежную бурю.

Воины вскидывали оружие и рубили человека, лучники выпускали стрелы, а маги взрывали землю вокруг неё заклинаниями. Но она бежала вперёд, между наступающими солдатами, уворачиваясь от косых взмахов, перепрыгивая через падающих солдат. Всё дальше и дальше, без остановки, не в силах остановиться.

Гонец, носитель слов и личных вещей.

Курьер для богатых и бедных.

Путешественница, у которой нет преданности ни к кому, кроме самой себя.

Бегунья.

Она кричала, но слова произносились так быстро, что слышали их только Морозные феи, летящие впереди неё.

— Янемогуостановиться!Чёртвозьми,перестаньтесмеятьсяипомогитемне!

Фейри, разумеется, слышали её и легко поспевали за ней. Возможно, они могли бы остановить её, но они слишком сильно смеялись, чтобы ответить.

Примечание:

[1] – Здесь потерян прекрасный каламбур. Риока сказала феям «Piss off» на что феи ответили, что это не они сейчас под кустиком писают, обыгрывая слово «Piss» в посыле Риоки.

Эрин пристально следила за золотистой субстанцией, что пузырилась на огне, постепенно приобретая коричневатый цвет. Это был сыр. Сыр поверх томатного соуса, равномерно распределённого по основе из теста.

С пепперони. Оно должно быть с пепперони, иначе в этом не будет никакого смысла, не так ли? Эрин твёрдо верила в пепперони; она могла принять или игнорировать ананас и отказывалась признавать анчоусы.

Это были основополагающие секреты вселенной, и именно эта субстанция заставляла мир вращаться. Ладно, может быть, они не были самыми основополагающими, но они были весьма важны!

— Пицца, — выдохнула Эрин это слово, почувствовав, что момент настал.

Девушка протянула руку и сняла пиццу с металлической решётки над огнём, радуясь, что на этот раз не забыла надеть рукавицы.

— Пицца!

Она была великолепна. Идеально круглая, с радиусом, в который можно было вгрызться, с пышной корочкой и щедрой начинкой из сыра и мяса. Никакого скудного, голого слоя, еле выделяющего среди лужицы томатного соуса, нет уж, спасибо.

Эрин положила пиццу на стойку и взяла нож. Ролика для пиццы у неё не было, но разрезать пиццу на традиционные восемь кусков было достаточно просто. Это тоже важно: нельзя было допустить неравномерного размера кусочков, иначе кого-нибудь, кто ухватит себе часть побольше, могут и ножом пырнуть.

Всё было готово. Эрин уставилась на своё новое творение и почувствовала, как заурчало в животе. Но нет, это приготовлено не для неё. Это для её гостей.

Пока Эрин возвращалась в общий зал, она наслаждалась звучанием этого слова. Гость. У неё посетители! Но, возможно, это было не то слово для описания разумных, сидящих в её трактире. Хм. Клиент? Нет, это звучало ужасно.

— Гость.

Это было хорошее слово. Эрин сияла, ставя пиццу перед дрейками, которые с подозрением смотрели на блюдо. Они были ей незнакомы, и это было замечательно!

У неё наконец-то появились гости, которые не являлись её друзьями. Вроде бы ничего особенного, но это был прогресс! Последние несколько дней Эрин принимала в трактире гноллов, дрейков и даже странного человека, а не только своих друзей и Фишеса. Она зарабатывала деньги, а с её новым творением она была уверена, что заработает ещё больше.

— Это и есть… «пицца»?

Один из дрейков ткнул когтем кусочек. Эрин гордо кивнула.

— Да! Это действительно вкусно! Не хуже гамбургера. Попробуйте и увидите!