Команды Золотого ранга зачастую очень избирательно относились к разумным, которых они набирали. Новые авантюристы проходили тщательный отбор, но даже в самых лучших командах обычно случались тёрки.

В данном случае тёрки между Халраком, Реви и Тайфенусом были ежедневным явлением. Ульриен был молчаливым лидером и обычно не вмешивался в их споры, но Халрак не пытался скрыть чувств, испытываемых им к новым товарищам, а Реви и Тифенус были типичными магами до мозга костей.

— Успокойся, Халрак.

Это сказал Ульриен. Халрак занимался авантюризмом дольше своего Капитана, и Ульриена он знал ещё тогда, когда тот был авантюристом Бронзового ранга. Но Халрак взглянул на своего Капитана и слегка сбавил тон.

— Говорю тебе, мы не должны быть здесь! Это пустая трата денег, особенно если всё, что мы делаем, – это просиживаем штаны!

Реви нахмурилась на Халрака, а Тайфенус немного поднял взгляд от своей книги заклинаний. Но всё же заговорил скучающим тоном:

— Нам нечем заняться, кроме как сидеть, пока мы ищем того, кто раскопает эти руины. Я не понимаю, в чём проблема, Халрак.

[Разведчик] стиснул зубы.

— Проблема в том, что мы ничего не делаем, в то время как другие авантюристы могут нас обойти!

Он обвёл рукой их приватную комнату. Охоту Грифона расположили в этом дорогом боковом помещении в трактире, якобы в знак уважения к их званию и количеству золота, которое они заплатили трактирщику, но также, как [Разведчик] подозревал, чтобы скрыть их компанию от глаз постоянных клиентов дрейка.

— Этот проклятый дрейк, похоже, с удовольствием подаёт нам все местные рецепты. За те деньги, что мы ему платим, мы должны есть всё, что захотим.

Реви вскинула брови.

— Тогда скажи ему, чтобы он приготовил фирменное блюдо из твоих мест или что-нибудь ещё, Халрак. Но перестань ворчать о том, что мы не можем найти никого для раскопок.

— Как во всём этом чёртовом городе нет ни одного [Шахтёра]?

— Они есть. Но они все из антиниумов. Если мы наймём их…

Тайфенус прервался, когда Ульриен покачал головой, а Халрак зарычал.

— Я не буду работать с этими монстрами. Кроме того, Полуискатели уже пытались, но ничего у них не вышло.

— Ну что ж, пока мы не решим позвать людей из Эстхельма или сами не возьмём в руки лопату, думаю, мы здесь застряли. Давай, садись поудобнее и выпей пинту.

Халрак покачал головой и встал.

— Хватит с меня сидеть в этом трактире и ждать, пока что-нибудь случится. Пойду-ка я снова поищу каких-нибудь [Копателей] или [Шахтёров]. Я вернусь сегодня вечером или завтра.

Никто из его товарищей его не остановил. Ульриен вернулся к чтению, Тайфенус сделал то же самое, а Реви предприняла ещё одну попытку пригубить купленную бутылку вина. Халрак покачал головой и вышел из трактира, совершенно не обращая внимания на трактирщика-дрейка, который вполголоса пытался уговорить его присесть и выпить.

Халрак шёл по улицам, избегая толп и пытаясь сориентироваться на незнакомой территории. Это было совсем другое дело. Он был [Разведчиком]. Однако пусть он и мог сражаться в городах, но это не означало, что ему нравилось прокладывать себе путь по улицам, где всё было написано на языке дрейков и непонятно ему.

Он нахмурился, проходя мимо группы смеющихся дрейков. Те затихли, когда мужчина проходил мимо, отчего Халрак нахмурился только больше.

Все эти поиски сокровищ подземелья – если это вообще являлось подземельем – были бессмысленными. Он не должен был позволить Ульриену уговорить себя на это. Охота Грифона тратила время и деньги здесь, когда могла бы приносить пользу в другом месте.

К тому же Халрак ненавидел этот город. Ему не очень нравились дрейки. За годы службы солдатом Халрак провёл слишком много времени, сражаясь с ними, чтобы доверять им. То же самое касалось и гноллов, а что до антиниумов…

Взгляд [Разведчика] потемнел, когда он увидел одного из Рабочих, бегущего по улице. Он никогда не сможет довериться ни одному из них. Они все бессердечные монстры.

Мужчина с отвращением отвернулся. Даже если бы он когда-нибудь решился нанять антиниума – а шансов на это было мало! – он слышал, что они отказывались копать даже для других групп авантюристов. Самообслуживание, бесполезная…

— О, привет, ты же тот парень-[Разведчик]!

Халрак остановился и повернулся. По улице к нему приближалась девушка. Человек. Он узнал её, но смутно. Где он?..

Ох. Трактир. Девушка была хозяйкой скелета-нежити. [Разведчик] задумался, не исчезнуть ли ему, но, по крайней мере, у неё не было ни чешуи, ни меха, ни хитина. Он попытался вспомнить её имя. Солстис?..

— Добрый вечер, мисс.

— Здравствуйте, как дела? Извините за тот день. Вы… Х… Хал?..

— Халрак.

[Разведчик] старался не хмуриться, не сверлить взглядом и не делать ничего из сотни вещей, которые, как ему говорили, не следовало делать, разговаривая с людьми. Но от девушки исходил энергичный энтузиазм, и, что ещё важнее, она обладала способностью полностью игнорировать хмурое настроение Халрака.