Девушка двигалась к воротам. Она устала. Не физически, но морально из-за усилий, потраченных на коммуникацию. Но она набрала скорость в тот же момент, когда покинула ворота и бежала по проторенной дороге, которая вела в её город. Девушка хотела выполнить сегодня побольше доставок, так что необходимо было успеть до полуденного наплыва запросов, чтобы получить хоть какую-то прибыль.

Она была посыльным. Или Бегуном, как они сами себя называли. Ещё их называли Путешественниками, Печатниками, из-за Печатей, которые они использовали, Курьерами и кучей неприличных слов, когда они в кого-то врезались.

Она предпочитала думать о себе как о Бегуне. Потому что она бегун и ей нравится бегать. Она выполняла большинство доставок, за которые бралась, если только не происходило ошибки с адресом. Или получатель не умер. Такое случалось дважды.

Сейчас она бежала, и ветер бил ей в лицо. В данный момент она могла проигнорировать факт, что находится в другом мире, или что у неё нет обратного пути, или что гоблины опять её преследуют. Она бежала, и она была свободна.

А ещё она была босиком.

Её зовут Риока Гриффин, и она ненавидит свое имя. Ей нравится бегать и не разговаривать с людьми. Среди её хобби: избегание упоминания своего имени, бег, охота и кофе.

Прямо сейчас —

Бежит.

Все в Гильдии Бегунов повернули головы на звук открывающейся двери. Это был профессиональный рефлекс. Бегуны делятся на две группы: тех, кто быстро замечают угрозу, и тех, кто уже мертвы.

Риока подошла к стойке сбоку зала, игнорируя оценивающие взгляды. Она подождала, пока девушка-администратор не поднимет на неё взгляд.

— Доброе утро, Риока.

Администратор дружелюбно ей улыбнулась. Риока в ответ кивнула. Она не улыбалась.

— У тебя есть выполненные запросы?

Риока снова кивнула.

— Три печати.

— Очень хорошо. Сейчас всё засвидетельствуем.

Администратор терпеливо ждала, пока Риока записывала свое имя и печати, которые принесла. Ей нужно было описать каждую печать, которую она принесла. Две красные печати из тёмного дерева и одна дорогая серебряно-сапфировая.

— О, это печать Магнолии? Тебе повезло взяться за эту доставку.

— Ага.

Риока закончила заполнять бумаги и передала их администратору. Улыбка на лице девушки за стойкой дрогнула, но она всё же поставила свою подпись.

— Большинство бегунов бьются за право доставить ей что-то. Она доплачивает за скорость и ещё даёт щедрые чаевые.

Администратор ждала ответа, но получила молчаливый кивок.

— Спасибо.

Риока отвернулась. Она подошла к большой доске объявлений с прикрепленными к ней листами бумаги.

Как и в Гильдии Авантюристов, Гильдия Бегунов использовала систему «кто успел, тот и съел», когда дело доходило до распределения заказов между членами. Риока изучала доску, игнорируя взгляды, сверлящие её спину. Она уже привыкла.

К чему она не привыкла, так это к громкому весёлому голосу, разорвавшему тишину:

— Эй, Риока!

Девушка напряглась. Её голова дёрнулась в сторону двери, но было уже поздно. Другая девушка уже мчалась к ней. Она была ниже, чем Риока, но шире. Однако в ней не было ни грамма лишнего жира, девушка обладала великолепно развитой мускулатурой, и её фигура выглядела крепкой и мощной.

Гария Стронгхарт хлопнула Риоку по плечу. Левое веко высокой девушки дёрнулась, но Гария этого не заметила.

— Ты уже доставила всё в Селум? Быстро! Я обычно задерживаюсь, чтобы поесть на рынке. У них делают просто восхитительные булочки с корицей по утрам, но ты уже пробовала их, так ведь?

Высокая девушка посмотрела на Гарию и слегка кивнула.

— Угу.

— И ты действительно бежала босиком? Я думала, что все надо мной подшутили, когда сказали, что ты везде бегаешь без обуви.

Риока неслышно вздохнула.

— Я везде бегаю без обуви.

— Почему? Жадничаешь на покупку?

Гария засмеялась. Риока нет.

— Обувь меня замедляет, вот и всё.

— А, так это классовая штука? Логично. Но разве, эм, класс [Босоногий Бегун] лучше, чем класс [Посыльный]?

Риока пожала плечами. Под доской объявлений висели упакованные товары, которые нужно доставить. Ради эксперимента она подняла один из них и взвесила. Слишком тяжелый. Она положила его на место и попробовала следующий. Достаточно лёгкий, чтобы бежать.

Её продолжающееся молчание и отсутствие интереса к разговору никак не беспокоило Гарию, или та не подавала виду. Дружелюбная девушка продолжала осыпать Риоку вопросами о дороге, опасностях, с которыми она столкнулась, и так далее. Иногда она получала односложные ответы.