Есть проблема. И она большая. Я понятия не имею, что делать дальше. Не «дальше» в смысле «завтра», но «дальше» в смысле далёкого будущего. Я смогу заработать достаточно денег на комфортную жизнь, но что дальше? Жить здесь и умереть? Или вернуться домой? И как во имя синего пламени* я это сделаю?

*А это откуда вылезло? Нет, сфокусируйся. Сфокусируйся.

Когда я бегу, в моей голове нет места сомнениям. Но когда я останавливаюсь или собираюсь заснуть, они снова вылезают из самых глубин.

Неопределенность. Я до сих пор не знаю, почему я здесь и какая магия или судьба привела меня в это место, или что делать дальше. Я зарабатываю деньги, коплю их, но не знаю, что с ними делать. Я бегу и бегу, и рано или поздно прибегу к чему-то мерзкому. В этом мире полно монстров, и я не знаю, что делать.

И всё же я не могу сейчас об этом переживать. Мне нужно поспать. Если я буду уставшей или просплю, то упущу хорошие доставки.

Я закрываю глаза. Пора спать. Мои мысли продолжают бег, но по крайней мере, моё тело устало. Я засыпаю, лёжа на матрасе. Он не так уж сильно отличается от того, который был дома, честно говоря. Может, более комковатый и не такой удобный в целом, но сойдет. И я так устала.

Чёрт. Я забыла. Прежде чем заснуть. Сконцентрироваться. Заблокировать сообщения…

[Получен Класс Босоногий Бе…]

[Босоногий Бегун Ур…]

[Навык – Бе…]

[Нав…]

Я ненавижу делать это каждую ночь.

Трактир. Место, где можно найти искателей приключений, выпивку, утешение и даже мимолётную, грязную любовь. Или просто утолить похоть. В любом хорошем трактире найдется как минимум одна таинственная фигура в тёмном углу, готовая изречь мрачные пророчества о скорой смерти. Во всех трактирах, достойных этого имени, в воздухе висит напряжение, готовое вылиться в беспорядочное насилие.

Трактиры привлекают толпы народу. Поэтому трактирщик должен быть вечно занят. Это тяжелая работа, для которой зачастую требуется больше одного бармена или барменши.

Эрин Солстис сидела в своем трактире и ждала, когда через дверь повалят толпы народу. Это произойдет просто в любую секунду. И их будет так много, что она будет отбиваться от них кипящим маслом и кухонными ножами. Это произойдет в любой момент. Они, скорее всего, просто ждут наступления сумерек.

***

Две ночи спустя Эрин пришлось сделать вывод, что быть трактирщиком оказалось сложнее, чем она думала. А она и так думала, что это нелегко.

— Какой смысл в трактире, если клиентов нет?

Эрин вздохнула и откинулась на спинку стула. Она окинула взглядом блестящий деревянный пол и крепкую дверь и задумалась о том, стоит ли ей ещё раз их помыть. Но нет, она и так протёрла и отполировала все доступные поверхности, а на кухне было достаточно еды, чтобы накормить небольшую армию. Чего у неё не было, так это денег и тех, кто захочет у неё эти деньги оставить.

— Два дня.

Эрин с горечью уронила голову на руки. Прошло уже два дня с тех пор, как она покрасила вывеску и дала трактиру имя. Два дня, и за всё это время её клиентами были только три кошмара, которые преследовали её наяву.

Рэлк, Клбкч и Фишес. Они были просто ужасными клиентами. Сами по себе они были неплохи… ну, Фишес бесил не смотря ни на что, но как у покровителей у них были огромные недостатки. Даже у Клбкча.

Особенно у Клбкча.

Не то, чтобы они раздражали, но… нет, они всё же раздражали. Эрин оскалилась. Она хотела, чтобы к ней снова заглянули гоблины. Они, по крайней мере, не мусорили, были тихими и съедали всё, что было на тарелке.

Ну, Рэлк тоже всегда всё съедает, как и другие двое, но при этом ест он так, что содержимое тарелки оказывается размазано по столу и даже по полу. Неужели так сложно пользоваться ножом и вилкой?

А тот, кто ножом и вилкой пользоваться умеет, никогда не платит. Вообще. Каждый раз, когда приходил Фишес, Эрин чувствовала себя владельцем бесплатной столовой для бездомных.

А что касается Клбкча, то этот… этот…

— Этот лживый, изворотливый макароножор-придурок!

Эрин хлопнула по столу. Особенно сильно она была зла на него. Как он мог вот так предать её ожидания?

Она была счастлива кормить его макаронами всё это время. Счастлива ровно до тех пор, пока Фишес и Рэлк не сказали ей, что антиниумы не могут есть хлеб или макароны. У них всех была непереносимость глютена. Для Клбкча поедание макарон приносило столько же удовольствия, сколько и тычок ножом в язык. Если бы у него вообще был язык.

Чисто технически макароны были для него ядом, вызывающим вялость и проблемы с пищеварением. Но несмотря на это, он покупал и ел её еду для того, чтобы поддержать.

Какая выдержка, и такая же наглость у этого жука. Муравьи — это же жуки, да?

Когда она узнала об отношении Клбкча к макаронам, то сильно с ним поссорилась. Вернее, она на него орала, а он безостановочно извинялся. С тех пор она разрешает ему покупать только синий сок или синие фрукты, но больше никаких макарон. Проблема была в том, что таким образом Эрин потеряла свой основной источник дохода, потому что Рэлк приходил через день, в отличие от Фишеса, который приходил слишком часто.