Принц Алан Нилионский верит в две незыблемые истины: наследник престола должен быть идеален во всем; в мире нет никого хуже тупой необразованной ведуньи. Маргарита Прикер не знает, чему и кому верить в чужом и холодном мире, куда она попала, на первый взгляд, абсолютно случайно. Что же у них общего? Взаимная ненависть? Таинственное прошлое? И что за Зверь угрожает им обоим?
Annotation
Принц Алан Нилионский верит в две незыблемые истины: наследник престола должен быть идеален во всем; в мире нет никого хуже тупой необразованной ведуньи.
Маргарита Прикер не знает, чему и кому верить в чужом и холодном мире, куда она попала, на первый взгляд, абсолютно случайно.
Что же у них общего? Взаимная ненависть? Таинственное прошлое?
И что за Зверь угрожает им обоим?
Осколки: коготь Зверя
Пролог
Новый этап жизни
Трудности и неожиданности первого учебного дня
Первая миссия и роковая случайность
Тей-Тей и борьба со штормом
Ночь регистрации
Черный цвет, древняя история и вечер в окружении алых свеч
Мир холодных звезд и мир колючего терновника
Тот, кем бы вы хотели меня видеть
Калейдоскоп
Пора рябины, орешника, клена и ореха
Ночь костров и сказок
Взмах крыльев бабочки. Часть I
Взмах крыльев бабочек. Часть II
Распутье
Список претензий
Йольское помутнение
Красные ниточки
А я - нет
Эпилог
Осколки: коготь Зверя
Пролог
Мы – осколки.
Мы разбиты и уничтожены. Наши тела превратились в скопище из стеклянной крошки и фрагментов всех размеров и изъянов, а потом разлетелись по миру с жестоким холодным ветром.
О нет, мы не пришли такими в мир изначально. Мы были целыми и гладкими, как чистый речной лед. День за днем мироздание подтачивало нас, отламывая понемногу, пока наконец тот самый кусочек, на котором держалось наше бытие, не был утрачен окончательно.
Не расстраивайтесь. Принятие правды и страшное успокоение придут к вам постепенно.
Я вот принял, что превратился в ничто, жалкую тень себя.
Но сейчас… Сейчас мне нужно собрать себя заново, чтобы поставить точку в вопросе, мучающем меня уже давно.
Меня зовут король Алан Нилионский. И я соберу перед вами картину своей жизни, как мастер заново вставляет разбитые осколки в раму зеркала.
Новый этап жизни
Каждый рассказчик, желая расположить к себе слушателей, говорит в начале повествования нечто милое, привлекающее внимание и доверие. Следуй я этой стратегии, то сказал бы что такой же, как вы, но это будет ложь. А я лжи не терплю. Больше нет.
Я не знаю, доживет ли этот пеклов диктофон до конца недели. На слушателей я вообще не надеюсь, так что за помехи и прочие неполадки извиняться не буду. Меньше мотивации переслушивать свой голос.
Хотя все же один, самый важный слушатель у меня все же есть. А вы… Вы серая безликая масса. Несчастные, случайно нашедшие эти записи.
По инерции представляю себе заголовки газет. “Король Алан сравнял своих подданных с серой массой”.
Человек я и вправду необычный. Король Ниллиона, последний из рода. Хотелось бы сразу обозначить границы:
Мы с вами неравны.
Вас обманули. Может быть однажды мы все ляжем в могилах и станем единым прахом. Но до этого чудесного момента тления о равенстве забудьте. Короли и подданные всегда будут стоять на разных ступенях. Так что не воображайте, что мой рассказ сродни исповеди душевному другу.
Кажется, я вам точно не понравлюсь. Должно ли меня это беспокоить?
Не думаю.
История, поведанная на этих кассетах будет на редкость паршивая. Скверно начало, середина, а конец… Хуже всех ожиданий.
Когда же она началась? Полагаю, много лет назад. Тогда мой отец пришел утром в покои с важной новостью.
***
Я узнал его поступь, еще когда он только вошел в анфиладу бесконечных коридоров нашего фамильного замка Артенар. О, вы никогда не поймете того трепета, обожания и страха, что я ощутил, только лишь заслышав их. Словно бы Благодетель решил снизойти до грешного мальца. Я мигом вскочил с кровати, на которой лежал с книгой, заправил покрывало, а потом лихорадочно принялся приглаживать волосы и рубашку, лишь бы не осталось помятости.
Он вошел без стука, чеканным шагом дойдя до середины спальни. Я стоял прямой как струна, боясь даже дышать. Отец медленно оглядел рабочий стол, шкафы, кровать. Его зоркий глаз сразу же нашел небольшую вмятину на наволочке. Мое сердце застучало словно у зверька в западне. В такие моменты нужно было максимально сосредоточиться и собраться.
Король Нилиона не оставлял шанса на ошибку.
— Мой принц, — поприветствовал он меня, склонив голову в традиционном жесте.