Повисла пауза; да уж, на такой аргумент сложно найти ответ.

— …ситуация изменилась, Макс, — Больжедор продолжал улыбаться, но взгляд его был предельно серьёзен. — Я не такой дурак, чтобы уверять, что ничего не было и ты меня не так понял. Но прямо сейчас мне выгоднее дружить с тобой, чем враждовать. Как и тебе со мной, кстати.

— Дружить? — мне захотелось сплюнуть.

— Сугубо в деловом смысле, — пояснил дядя. — Ничего больше. Я человек деловой, и все мои решения продиктованы здравым смыслом.

— Все? — мой взгляд сверлил его. — Надо полагать, решение вычеркнуть меня из жизни, лишив всего, тебе тоже подсказал здравый смысл?

— И его тоже, — спокойно подтвердил Больжедор. — Чистый расчёт и ничего больше. В моих планах — поднять клан на верхушку Светлых, а значит, нужно было убрать любой намёк на грязную кровь. Бизнес есть бизнес.

Я покачал головой в ответ.

— Нет уж, не отпирайся. Я мог бы поверить в это, если бы не предложение стать дворником при Грачёвых. Это тоже чистый расчёт? Что это вообще было, Больжедор?

По его лицу скользнула тень.

— А отключение моей мамы, — я кивнул на носилки, — от аппарата? Оплата её счетов — копейки для клана, не нужно говорить об экономии...

— Не говори о том, чего не знаешь, — отрезал Больжедор, хмурясь. — После смерти моего отца всё поменялось, было много расходов, бюджет клана не мог позволить себе лишних трат…

— И поэтому ты отдал моё место в клановой компании Роблену? — парировал я. — Или ты правда не понимал, что в руках этого дурачка вас ждут одни убытки?

Я глядел на Больжедора, пытаясь понять, что у него в голове. Строго говоря, с прошлым всё и так было понятно. А как насчёт будущего?..

Больжедор хочет «дружить» со мной. Так он говорит, во всяком случае. И… знаете, в каком-то смысле это даже верилось.

Ещё бы ему не дружить.

Я — лидер Тёмных. Он — далеко не последний человек в рядах Светлых. Особенно сейчас, когда положение Зиминых пошатнулось и есть реальный шанс закрепиться наверху. Если мы будем вместе, это пойдёт на пользу как мне, так и ему.

Он развёл руками.

— Да, я прекрасно понимал, Макс, что ты умнее Роблена, что в продажах ты соображаешь в двадцать раз больше, чем он. Роблен — импульсивный инфантил с распухшим эго, а ты умный человек, Макс; не зря мой отец так любил тебя. Ты это хотел услышать? Вот, я это сказал! Но…

Он замялся; теперь усмехнулся уже я.

— Но я был «лишним» человеком в клане, и тебе было плевать, сколько пользы я приношу. Зато теперь не «лишний», да?

— Понимаю, причин любить меня после этого у тебя нет, — Больжедор мрачнел на глазах. — Да их и раньше не было. Но деловые люди на то и деловые, что руководствуются умом, а не эмоциями. Чего ты хочешь? Застрять в прошлом со своими обидками? Или достичь успеха в будущем?

Успеха в будущем.

Смешно, конечно. Но, скорее всего, он сейчас предельно честен со мной — насколько может быть честен беспринципный делец. Ему действительно выгоден этот союз, который может привести его на вершину.

А самое смешное — то, что он выгоден и мне. Объединить Светлых и Тёмных, захватить обе стороны...

Вот только ещё бы меня не мутило так с его рожи.

Я поморщился.

— Красиво расписываешь. Наверное, я бы даже заинтересовался… если бы не знал какой ты мудак. Ты серьёзно думаешь, что я пойду на союз с тобой — после всего, что было?

— Не будь ребёнком, Макс, — глаза дядюшки оставались холодными. — Я говорю о деле, а не об эмоциях.

Теперь улыбка пропала с лица Больжедора.

Зато слегка забрезжила на моём.

— О деле? Тогда у меня встречное предложение к тебе, Больжедор. Ты и на километр не подходишь к моей матери; ты не вмешиваешься в мои дела и ты не пытаешься «подружиться» со мной — и тогда, быть может, ты останешься жив. Что до твоих дел, то меня они тоже не волнуют; я собираюсь разобраться с Зиминой, у которой на меня зуб. Мне плевать, если ты воспользуешься этим, чтобы захватить власть у Светлых, но не вздумай мешать мне. Останемся оба при своём и будем жить припеваючи; как тебе такая идея, Больжедор?

Лицо дяди перекосило едва сдерживаемой злостью.

— Как ты резко осмелел, Макс, — выплюнул он. — Силу почувствовал?

Я пожал плечами.

— Смелость — наша семейная черта, разве нет?

— С-семейная? — он пробежался по мне взглядом. — Ах да, точно. Мы же семья. Как я мог это забыть?

И, быстро развернувшись, он зашагал прочь из гаража. Больжедор всё-таки не был дураком и прекрасно понимал, что сейчас он от меня иного ответа не дождётся, что бы не предложил мне.

Понимал он и то, что предложенный мной нейтралитет — фикция, временная передышка. Понимал, что я это понимаю.