— Как я ненавижу себя за беспомощность! — В сердцах высказала я.

— Вы — просто идеальная женщина! Вы и не должны ничего предпринимать. Это ваши апартаменты?

— А?! Да?! Прошу, проходите.

— Благодарю. Присядьте и сделайте вид, что вас нет.

Понятливо кивнула. Присела в кресло с высокой спинкой и замерла.

А старый законник набрал САМОГО!

— Что произошло, мой друг?! Мы с вами, недавно, всё обсудили. — Император не гневался, он просто был готов к возможным гадостям.

— Шойс. — Кратко обрисовал проблему дед Тис.

— Только не говорите, что нэра ор, Хасс его Атея!

— К глубочайшему прискорбию — это так!

— Чёрную дыру ему в глотку! — Выругался совсем по-человечески император величайшей державы.

— Я сделал всё, что было в моих силах. Мне жаль, что не оправдал вашего доверия, мой Император.

— Ни на шаг не отходите от нэры! Единственная возможность отозвать этого упрямца, это вызвать его куда-то. Я немедленно свяжусь с Независимыми Палачами. Объясню им всю ценность нэры ор, Хасс для Империи и Содружества. Только они могут иметь влияние на Шойса. Они могут настоять на том, чтобы он улетел подальше. А тем временем нэру надо отправить в Академию. Он её там не достанет. Будет требовать — поясним что на время учёбы она для него недоступна. Ну и потом — тоже. Она слишком ценна для нас. Мы не можем обречь её на смерть. Если придётся выбирать между ними — я выберу нэру. А Шойс погибнет во славу Закона!

— Мы будем ждать ваше решение. — Склонил голову законник.

— Оставайтесь на связи. Ни на секунду не оставляйте её одну! Только против вас, мой друг, Шойс не пойдёт напролом. Потому что репутация вашей семьи и вас лично — очень высока.

— Служу Империи!

— Мы все ей служим. Надеюсь только на вас. На связи!

Галоэкран растаял, оставив меня окаменевшей от страха.

— Ну, что вы, нэра! Вы же слышали всё! Я не отдам вас ему. Надо несколько дней, чтобы урегулировать всё вопросы тут. И чтобы не возникло никаких подозрений относительно Академии. Полагаю, вы не будете сердиты на нас с Его Величеством из-за того, что отдых отменяется?

— Нет. В свете того, что я услышала… Пожалуй, только в Академии буду чувствовать себя в безопасности.

— Вот и прекрасно. А теперь познакомьте меня с ещё одной проблемой. В которую вы ввязались. Из-за неистребимого милосердия. Я сейчас о наёмниках…

— Я не могла допустить такого гадкого отношения к слабым и беззащитным!

— О! А себя вы, в данной ситуации, считаете сильной?! — Законник лукаво прищурился.

— Нет. Не сильной. Но — защищённой. Рядом со мной — сыновья, друзья, подруги. Это дорогого стоит.

— Другого ответа от вас я и не ожидал. — Дед Тис остался очень доволен, а я предложила ему перекусить.

— Ма! — В комнату ворвался младший сын, из-за спины которого выглядывала решительно настроенная Тиль. — Они тебя оскорбили?! Ты не пострадала?!

— Привет, дед! — Девушка просияла, увидев родственника.

— У меня всё хорошо. — Вера нежно улыбнулась сыну, позволяя ему обнять себя и успокоиться. — Мы очень вовремя встретились с вашим дедом, Тис. И он пресёк неприятности на корню.

— Присёк одни, но спровоцировал новые. Более серьёзные. — Проворчал законник, целуя внучку в макушку.

— Что за неприятности?! Дед, ты не шутишь?! — Тис нахмурила бровки.

— Хотел бы пошутить… Нэра, вы позволите присесть?!

— Ох, да что это мы?! — К Вере снова вернулась рассудительность. — Присаживайтесь. У нас действительно неприятности. Перед которыми стычка с наёмниками — просто ссоры детей в песочнице!

— Какие?! — Ив устроился на подлокотнике кресла матери, Тис аккупировала другую сторону кресла.

— Что вы знаете о Независимых Палачах?! — Законник откинулся в кресле и ждал ответа.

— Оооо… Нееет! — Ив взлохматил свои волосы. — Только не говорите, что мама его Атея!

— Именно так. К сожалению. — Дед Тис снова посмурнел.

— Ив, а что такое?! Чем нэре ор, Хасс грозит парность с Палачом?! Что-то этот аспект я выпустила из вида!

— Не с палачом! А с Независмым Палачом! — Поправил подругу Ив. — У него не может быть слабых мест. Он получает ребёнка от Атеи, а потом…

— … а потом он убивает её! — Завершил за парня законник.

— ЧТО?! — Глаза девушки стали в пол-лица. — Так что мы тут сидим?! Чего ждём?! Надо спасать нэру!

— Тис, успокойся. — Вера мягко улыбнулась. — Твой дедушка уже принял меры. А ещё у меня вторая плохая новость…

— Что-то об отце?! — Ив совсем побледнел.

— Нет. Слава Богу, речь не о нём. Просто, в связи с вновь образовавшимися проблемами, я вынуждена сразу лететь в Академию. Только там я буду в относительной безопасности. Каникулы вместе провести не получится. Простите, что испортила вам отдых.