В небольшой комнатке было тесно от стольких гостей и немного темно, спросонья Юнна никак не могла понять, что происходит.

— Вот, сами, господа, посмотрите! А мы с девушками не можем больше молчать. Она постоянно по ночам к мужикам бегает, и сама в постель к ним подкладывается. Все девочки подтвердят. — кричала Тирна, подруга Нитара, и Юнна подумала, что она, наверное, ревнует, поэтому говорит неправду.

— Я не подкладывалась! Нитар работал ночью, а я просто …

Тут Юнна удивлённо замечает лежащего в кровати рядом с ней Нитара. Он молчит, смотрит в сторону.

— Где же это видано, чтобы женщинам гарема такая потаскуха прислуживала? — продолжала вопить Тирна.

Никаких неловких оправданий опешившей Юнны никто даже не слушал. Её отвели и заперли в кладовой, до решения о наказании беспутной девицы, самим управляющим Нежного Дворца.

— Ему не до тебя сейчас! Наш Повелитель вернулся, — сердито буркнула Гритта, поворачивая ключ в замке на двери кладовой.

Юнна, наконец, осталась одна. Как нелепо и быстро снова перевернулась её жизнь.

В кладовой было темно и пыльно. Вокруг были какие-то корзины, ящики, старые вещи. Время в ожидании для пленницы тянулось так медленно. Что там Гритта сказала? Дракон вернулся? Может, и хорошо, что она в кладовой спряталась? Здесь он её не найдёт. Просидев несколько томительных часов в ожидании, Юнна устроила себе гнёздышко из старых тряпок и уснула.

Так и застал её, сладко спящей, сам управляющий Нежным Дворцом. Он был в отвратительном расположении духа. Властелин вернулся и целый день занимался делами поместья. Дракон был раздражён и очень недоволен своими слугами. Он немало пяток сегодня поджарил своим нерасторопным подданным. Сегодня Властелину на ночь отнесут одну из новеньких и управляющий нервничал, боясь не угодить и попасть под драконье пламя. А тут ещё, эта выходка гулящей служанки. А если донесут хозяину, что у него в Нежном Дворце такие безобразия творятся?! Дракон же, его, управляющего, испепелить может! А эта блудница бесстыжая сладко спит!

— Пять ударов кнутом! Перед всем Нежным Дворцом! Чтобы никому не повадно было! Этим же вечером, при кострах! — распорядился разгневанный управляющий, и Юнну тут же снова заперли, не дав и слова сказать.

Она не понимала до конца всю тяжесть назначенного наказания. Не случалось Юнне видеть, как кого-то бьют кнутом. Но сам кнут девушка видела, и как свистит он и бьёт в воздухе, в руках воина, несущегося на лошади по степи, видела.

Почему Нитар не сказал, что его в комнате с ней ночью не было? Почему девочки не рассказали Гритте, что она просто не успела вернуться с водой от колодца?

Но ничего, вот сейчас откроют её, и она всем расскажет, как было дело. Не будут же люди наказывать невинную!

Прошло ещё какое-то время. Неотвратимо наступил вечер. За Юнной пришли двое крупных мужчин. Они молча, не реагируя на попытки Юнны заговорить с ними, повели бедную девушку во двор.

Юнна увидела, стоящую широким кругом толпу и высокий чёрный столб в центре двора. В неровном пламени костров, знакомые лица слуг, вместе с которыми девушка работала бок о бок последние три месяца, казались масками кровожадных чудовищ. Растерянную Юнну подвели к столбу и её слабый писк «я ни в чём не виновата» никто не слушал. Тонкие запястья Юнны стянули грубой верёвкой и закрепили высоко над головой. Мясник, из работников кухни, с кнутом под мышкой, подошёл и одним движением оголил девушке спину, разорвав сзади холщовую блузу.

Над двором повисла звенящая тишина, лишь потрескивали поленья в кострах. Юнна всё ещё не могла поверить, в то, что с ней происходит.

Внезапно, тишину рассёк пронзительный резкий свист кнута, и нечеловеческая боль пронзила спину Юнны, она громко отчаянно закричала, срывая голос. На худеньких лопатках несчастной появилась мгновенно вспухшая кровавая полоса.

Нет! Это просто невозможно выдержать снова! Юнна как рыба хватает ртом воздух, но голоса уже нет, она только сипит, и снова слышит этот ужасный свист. Всё её худенькое тельце в панике сжимается в ожидании новой вспышки невыносимой режущей боли, но… ничего не происходит.

Назад

12345

Вперед

Спина от первого удара страшно болит, но второго нет. Юнна, дрожа, выравнивает запрокинутую голову и видит огромное серое крыло, которое укрыло её от нового страдания.

Повелитель вернулся в Большой Дворец поздно ночью, но уже с раннего утра и до самого обеда принимал в Парадном дворце ходоков и просителей с окрестных деревень, давно ожидающих его возвращения, за воротами снаружи поместья. Жалоб и нерешенных проблем за три месяца накопилось много. Потом Дракон провёл суровую ревизию основных служб Большого Дворца. Любые, даже самые мелкие, недочёты страшно выводили его из себя. «Кот из дому — мыши в пляс» — хмурился он, находя всё новые и новые причины для недовольства. Управляющие и их помощники, работники и вся прислуга при приближении хозяина молили судьбу об одной только благосклонности — чтобы гнев Властелина миновал их стороной. Дракона же злило и раздражало все и вся, он свирепо раздавал наказания за малейшие провинности направо и налево.

К вечеру Властелин утомился от хозяйственных забот и велел принести к нему в спальню свежую девушку.

Когда двое слуг внесли в комнату тугой рулон с, завёрнутой в него, обнажённой красавицей, а это была Алана, до него донёсся слабый аромат избранной. Всё тело Дракона напряглось, нервы натянулись как струны. Алана, ничего не видя внутри кокона, страшно боялась, но и радовалась. Вот она — эта минута, которая решает всё! Если она выдержит, её переведут на третий этаж и начнётся райская жизнь, о которой Алана так мечтала в последнее время. Она очень постарается, тем более, Властелин довольно красивый мужчина, только очень крупный.