Юнне совсем не хотелось попадаться кому-нибудь на глаза, и она почти бегом пошла в сторону виднеющегося вдали парка с аллеями и деревянными скамьями. В парке девушка села на скамью, с опаской оглянулась и блаженно улыбнулась. Наконец-то, она может побыть одна.

Но этой маленькой мечте не суждено было осуществиться.

— Это ещё что такое! — услышала она сердитый и немного испуганный, или ей показалось, голос самого Властелина Драконов. Он быстро приближался и вскоре уже сидел рядом с Юнной на скамейке. — Как ты посмела самовольно уйти с занятий, капризная девчонка! Да ещё без какого-либо сопровождения! Учитель сказал, что ко всему прочему, во время занятия ты просто спала, вместо того, чтобы прилежно учиться!

— Я не хочу и не буду заниматься этой непонятной дурью! И мне надоели эти курицы вокруг меня! Я люблю быть одна! — взорвалась Юнна, потеряв всякий страх.

Глаза мужчины зажглись опасным красным светом.

— Малышка, ты сейчас нарушила сразу несколько моих распоряжений и установленных для тебя правил, отказываешься учиться. При этом, совсем не раскаиваешься, ведёшь себя недопустимо вызывающе. Мне очень не хочется этого делать, но придется тебя наказать.

Дракон, прямо не вставая с лавочки, одним движением уложил Юнну животом к себе на колени, удерживая рукой спину и через мгновение девушка ощутила довольно болезненный удар по тому месту, что чуть пониже спины.

«И не больно почти» — в первый момент с облегчением подумала Юнна, но уже на шестом ударе беспомощные слёзы сами полились из глаз. Дракон шлёпал размеренно и молча. Рука поднималась и громким хлопком снова и снова опускалась на мягкое место девушки. Юнна уже рыдала в голос, но экзекуция не прекращалась.

— Я буду! — догадалась, наконец, Юнна. Дракон замер, Юнна молчала, и тяжёлая рука снова опустилась на многострадальную попку. — Я буду! Буду учиться!

Мужчина снова замер в ожидании продолжения, вторая рука по-прежнему удерживала спину, и Юнна поняла, что надо ещё что-то пообещать, иначе наказание снова продолжится.

— И не буду спать на занятиях… — шлепка по-прежнему не было, но спину рука не отпускала. Значит не всё… Что же он там ещё говорил?

— И не буду уходить самовольно… — рука по-прежнему на спине. Да что же ещё то надо?! Юнна затихла, так и не вспомнив, потом жалобно всхлипнула.

— И не будешь гулять одна. — подсказал Дракон.

— Совсем никогда? — сквозь слёзы жалобно-жалобно спросила Юнна и мужчина не выдержал.

Перевернул Юнну и прижал к груди.

— Совсем никогда. — ответил он, ласково поглаживая рыдающую девушку по голове.

— А теперь скажи, почему тебе так не понравилось учить буквы, что ты даже умудрилась уснуть? — спросил Дракон, когда Юнна успокоилась.

— Я не знаю, как их учить, — тоскливо прошептала девушка. — этот противный старик сунул мне картинки с закорючками и сказал «учи». А как? И потом, даже если я нечаянно уснула, зачем так сильно бить, чтобы разбудить? Так и заговариваться можно начать с перепугу. Разбудил бы, потом ударил, если так уж надо.

— Учитель тебя ударил?

— Да.

— Куда? Чем?

— По спине. Куда же ещё? Указкой своей. Больно.

Дракон быстро снял с Юнны меховой нагрудник, развязал шнуровку и чуть спустив платье с плеч, осмотрел спину. Его пальцы нежно прошлись по линии удара. Вернув одежду на место, Дракон за руку повёл Юнну обратно в учебную комнату.

Рука у мужчины была большая и тёплая и держал он Юнну крепко, но не сильно.

Произошедшее в парке странным образом успокоило Юнну. Она больше не боялась Дракона. Точнее боялась, но парализующий ужас, из-за которого можно потерять сознание, безвозвратно ушёл. Он начал подтаивать ещё когда Дракон приходил и проведывал её в Нежном Дворце, каждый раз нежно проводя рукой по следу от удара кнутом. Теперь же Юнна сожалела только о том, что не догадалась повиниться раньше. Она почему-то была уверена, что Дракон сразу перестал бы её шлёпать. Юнне вспомнилось, как однажды, в далёком детстве, мать отхлестала её за какую-то провинность мокрым полотенцем, а потом гладила, плачущую, по голове. И, странным причудливым образом, именно после наказания на лавочке, Дракон, который только что сделал почти то же самое, перестал быть для Юнны чудовищем.

Едва они пришли в учебную комнату, Повелитель приказал учителю наглядно показать, как именно он занимался с госпожой Юнной. Сам Дракон сел рядом и стал наблюдать.

Старик, злобно зыркая на девушку маленькими глазками из-под седых кустистых бровей, показал Юнне карточку с виноградом и елейным голосом пропел:

— Скажи, девочка, что здесь нарисовано?

— Виноград.

— Правильно. В. Виноград. Под картинкой буква В. А на этой картинке, что нарисовано?

— Но Вы господин учитель, раньше меня так не учили! Вы отдали мне картинки молча!

— Зачем ты говоришь неправду, девочка? Ты знаешь, что за враньё положено строгое наказание?

— Но я говорю правду! Другие ученики это могут подтвердить.

Юнна посмотрела на детей, которые уткнулись носами в свои задания и продолжали сидеть тихонько.

— Что скажите, дети? Господин учитель объяснял госпоже Юнне, что-то, когда меня не было? — раздался властный голос Повелителя.

Дети молчали, и Юнна с неприятным предчувствием огляделась вокруг. Неужели её снова накажут без вины? Вдруг поднялась одна из девочек.