– Потанцуем? – протянул он руку, и я вложила ладонь в его пальцы.

– Чему обязана столь пристальным вниманием? – спросила прямо.

– Ты новое лицо. – Принц чуть пожал плечами. – Со всеми остальными давно не о чем говорить.

– А со мной, значит, есть о чем?

– Хочется надеяться, - кивнул он. – По крайней мере, не кажешься такой безголовой, как твоя подружка.

– Поэтому ты в первую же минуту знакомства предложил мне навестить тебя ночью?

Сокол усмехнулся и потер щеку. Видимо, моя пощечина была жива в его памяти. Как бы не пришлось наградить еще одной.

– Прошу прощения за мое неподобающее поведение, - мило улыбнулся он, так и расточая мужские чары. Может, если бы он с этого начал, я бы и смотрела на принца по-другому, вот только поздно. Его истинное лицо больше не было тайной для меня.

– Тогда прошу прощения, что ударила, - решила, что худой мир лучше доброй ссоры.

– Прощаю. Так вот… Мы сегодня вечером собираемся с друзьями, чтобы отпраздновать начало учебного года. Приходи. Третий этаж, комната триста пять.

– Спасибо, мне уже хватило ночных гонок по академии, - заверила его. – И не думаю, что мне сильно понравится общество твоих друзей.

– Не придешь – тебе же хуже, - змееныш мигом показал ядовитые зубы. – И не только тебе.

Взглядом указал на моих однокурсников.

– Мы их тоже пригласим, - пообещал сладко. – Познакомимся поближе. Нам ведь жить здесь целую вечность под одной крышей, а у меня осталось похищенное вино. Оно способствует знакомству.

– Я так понимаю, по-доброму говорить бесполезно? – прищурилась, изучая эту наглую физиономию.

– Абсолютно, - заверил его высочество. – В девять часов, комната триста пять. Даже твоя головушка запомнит. До встречи вечером, солнце.

Мазнул губами по моим пальцам и направился к своим почитателям. Я краем глаза заметила, как к Клену подошел его брат. Видимо, тоже передал приглашение. Что же, стоит гордиться – меня пригласили лично. Да будь проклят этот принц! Хотя, кажется, он уже проклят… И только в одном Сокол был прав – возможно, нам вечность жить под одной крышей. И хотелось бы, чтобы эта вечность прошла не очень болезненно.

УРОК 10

Не соглашайтесь на сомнительные приглашения

– Если мы туда пойдем, нам конец, - горячо доказывал Зной.

– А не пойдем – тогда тем более, - меланхолично ответил ему Иней. – Не кипятись, друг мой. Это всего лишь люди. Да, не самые приятные, но, мне кажется, в этой академии существуют куда большие проблемы, чем один принц с завышенным уровнем эгоизма и его прихлебатели.

До назначенного Соколом часа оставалось не так много, и мы собрались в комнате Клена, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

– Надо держаться сообща, - вмешалась Пушинка. – Тогда у его высочества не будет шанса нам навредить. Пятеро – не один.

– Согласен с ней, - кивнул Клен. Его, похоже, меньше других страшила вечеринка у Сокола. Видимо, рассчитывал на помощь брата. – Надо идти, но при этом решать возникшие проблемы вместе.

Я же молчала. Откровенно говоря, склонялась к отказу от приглашения. Еще помнила безумный взгляд Зноя после «охоты» Сокола. Живы в моей памяти были и ступеньки в подземелье, которые теперь никак не могла отыскать. На сердце было тоскливо…

– Почему ты ничего не говоришь? – развернулся ко мне Зной.

– А что тут скажешь? – Я едва заметно повела плечами. – Если принц решил, что мы должны прийти на его вечеринку, нас в любом случае туда притащат. Давайте не будем терять чувство собственного достоинства и покажем, что мы его не боимся.

А ведь думала совсем другое… Вздохнула, потерла пальцами виски. Будь что будет!

Ребята разошлись – нам нужно было время подготовиться. Я сменила форменное платье на другое, привезенное из дома. Оно было ярко-зеленым, с белым кружевным воротничком, узкой юбкой, расширяющейся от бедра, и пенистыми белыми рукавами. Покрутилась перед зеркалом и признала, что похожа на русалку, о которых ходит столько легенд в прибрежных деревнях, где мы порою отдыхали летом. Волосы заплела в тугую косу и обвила вокруг головы наподобие короны. Как раз вовремя – Пушинка уже стучала в двери, давая знак, что нам пора выходить.

Комната принца Сокола находилась на этаж выше нашей. А может, это не его собственная? Но почему-то казалось, что он пригласил нас в свою обитель. Клен постучал в двери, из-за которых доносилась музыка – кто-то играл на гитаре. Нас тут же впустили. У дверей застыл недовольный Лед. Сам Сокол полулежал на кровати, а на диване и в креслах расположились его гости – юноши и девушки. Играл Мрак. Он ловко перебирал струны, и мелодия лилась, лилась…

Я сразу заметила, что свободных мест нет. Принц рассчитывал, что мы не придем?