– Мы заперты здесь навечно, Лучик, - ответил Сокол. – Смирись. Неделя пройдет, месяц, год… Ничего не изменится. Так почему бы не провести время приятно для нас обоих? Ты мне симпатична. Ты тут новое лицо, а не одно из тех, от которых хочется скрыться. Немного внимания друг к другу…

– Нет! – резко выпалила я. – Ты мне не нравишься, Сокол. Совсем не нравишься. Абсолютно.

И развернулась, собираясь уйти, когда услышала шаги на лестнице. Это был один из однокурсников Сокола.

– Там еду доставили! – на ходу сообщил он. – И письма!

И побежал дальше, разнося любопытную весть, а его высочество галантно предложил мне локоть:

– Идем, Лучик. Думаю, и для тебя там найдется записка.

Мне оставалось только последовать за ним в надежде, что родители действительно передали для меня письмо. Я так безумно по ним соскучилась! И столько хотела бы написать в ответ, вот только не имела подобной возможности. Увы…

УРОК 16

Осторожность превыше всего!

У ворот академии уже собралась толпа человек в двадцать, поэтому это был единственный миг, когда я порадовалась присутствию Сокола. Перед ним расступались, а меня он тащил следом, как на аркане, прямо к рядам ящиков и одной почтовой сумке, которую как раз поднял профессор Нокс.

– Не галдите! – призвал он студентов и выпускников. – Сейчас я раздам все письма. Волна…

К нему подошла девушка с длинными пушистыми волосами. За нею потянулся юноша, еще юноша…

– Лучик, - назвал профессор, и я забрала свое письмо.

Сокол ждал. Я же быстро сломала печать и пробежала взглядом по строчкам. Это потом, сидя в своей комнате, буду перечитывать каждое слово. Сейчас же просто хотелось узнать, что дома все хорошо. Матушка писала, они здоровы. Брат и сестра скучают, отец передает привет…

– Лед, тебе посылка, - окликнул подошедшего юношу профессор Нокс и передал кузену Сокола коробочку. – Сокол, и твое письмо тоже здесь.

Конверт перекочевал в руки его высочества. Он, как и я, быстро сломал печать и пробежал взглядом по строкам письма. Едва заметно нахмурился, но не злился, как после предыдущей весточки из дома. А Лед уже успел сунуть нос в его письмо.

– Что пишет тетушка Мария? – поинтересовался он.

– Как всегда. – Сокол напустил на себя безразличный вид. – Рассказывает о делах семейных. А у тебя что?

– А я еще не читал, - весело ответил его кузен и умчался вместе с посылкой, на которую уже начинал коситься его высочество.

Значит, на этот раз Соколу писал не отец, а мачеха. Наверное, у нее достаточно близкие отношения с пасынком, раз она пишет ему письма. К нам уже подоспели помощники, забрали ящики с едой и понесли в сторону академии, а Нокс подошел к Соколу.

– Все благополучно? – Он взглядом указал на письмо.

– Не знаю, - ответил тот. – Матушка пишет, да, но, думаю, врет. Ее письмо какое-то… не такое, как обычно. Что ж, в любом случае, я не узнаю, даже если она мне солгала. Кстати, пишет, что в академию постараются чаще переправлять провиант, раз уж новые студенты пересекли ворота.

– Это хорошая новость, - кивнул профессор Нокс. – Решит многие проблемы. Что же, я благодарен ее императорскому величеству Марии. Она всегда была добра к нашей академии.

– Скорее, она в ужасе ждет восемнадцатилетия моего брата, - поморщился Сокол. – Не мне вам говорить, что потомки императорского рода всегда учатся в академии имен. Значит, в следующем году братец должен либо присоединиться к нам, либо отказаться от магии, чего он сделать не сможет.

– Не мне судить. – Заместитель ректора покачал головой. – Однако я рад, что нам не грозит голодная смерть, хотя бы на время.

И направился следом за своими помощниками, а Сокол обернулся и вспомнил о моем существовании.

– Что пишут родители? – спросил он.

– Дела домашние. – Я взмахнула письмом. – Послушай…

Огляделась по сторонам, убеждаясь, что мы остались вдвоем, и никто не подслушивает, о чем говорим.

– По поводу того ментального удара на тренировке, - все-таки собралась с мыслями. – Извини. Я не хотела лезть тебе в голову и находить неприятные воспоминания.

– Естественно, не хотела. Потому и подловила, - усмехнулся Сокол. – Больше такого не произойдет. Увидимся, леди Лучик.

И он пошел по дорожке, снова перечитывая письмо мачехи. А я осталась, чувствуя себя… глупо. Потому что не понимала этого человека. Вроде бы, какие могут быть загадки? Это же принц Сокол! Надменный, высокомерный, задирающий нос по поводу и без. Но после того, как я случайно задела его ментально, вдруг поняла, что не всегда видимое является настоящим. Там, под этим напускным лоском… кто? Человек, но каков он? Ответа не было. Я покачала головой и тоже пошла прочь – перечитывать драгоценное послание из дома. Оно согрело сердце, будто родители, брат и сестра на миг оказались рядом.