Девушка шмыгает носом и кивает, деликатно вытирая слезу со своих точеных скул.

Полагаю, что она модель. Эйден притягивает их, будто магнит.

— Итак, чем я могу помочь? — спрашиваю, одаривая девушку полуулыбкой.

Она качает головой, как будто не знает, что ответить.

— Я просто чувствую, что наши отношения остались незавершенными.

— Завершение. — Я понимающе киваю. — Разумеется, оно необходимо.

Тогда я нахожу идеальное решение.

Идея не моя. Впервые это случилось в прошлом году, когда бывшая Эйдена пришла в надежде найти в квартире его, но застала меня. После длительной беседы (только о ней) она умоляла меня позволить ей взять одну из футболок Эйдена. Тогда я почувствовала свою беспомощность. Она не хотела уходить. И что мне оставалось?

Поэтому этой новенькой достанется его подушка.

~

— МЭДДИ! — кричит Эйден, вернувшись домой вечером.

Я в наушниках уже в своей комнате, валяюсь на кровати и смотрю корейскую драму на своем ноутбуке.

— Мэдди! — снова кричит он, оказавшись у моей двери. Эйден даже не стучит, просто толкает ее и опирается на дверной косяк своими метр девяносто.

— О, добрый вечер, — сладко щебечу я, слегка нервничая.

Он не улыбается в ответ. Его зубы стиснуты. В утонченных чертах нет никакой мягкости, по крайней мере, сейчас.

— Келли заходила сегодня? — Его глаза сужаются. Эйден явно приготовился оценить мои следующие слова, чтобы определить, виновна я или нет.

Я симулирую амнезию.

— Келли?

Затем поднимаю палец в воздух и делаю вид, что прокручиваю в голове список всех моих знакомых, но ничего не нахожу на букву К.

Он на это не ведется.

— Ага. Келли. Она оставила мне сообщение на голосовую почту, где сказала, что приходила сегодня, и ты впустила ее. И еще, по ее мнению, я должен дать ей еще один шанс, и ты с этим согласна.

Мой рот открывается и закрывается, как у маленькой рыбки в маленьком аквариуме.

Меня разоблачили.

Мне никак не отвертеться, особенно если учесть, что в своей комнате он быстро обнаружит исчезновение подушки.

— Она показалась мне милой, — оправдываюсь я.

Эйден проводит рукой по своим черным волосам, затем впивается пальцами в корни, словно пытается удержаться от желания задушить меня. Когда он опускает руки, короткие волосы Эйдена остаются всклокоченными, растрепанными.

— Я же говорил тебе больше не впускать их.

Я приподнимаюсь на кровати, чтобы сесть на колени.

— Я ничего не могу с этим поделать! Мне их жалко!

— А не стоит!

Слова истинного сердцееда.

— Они как потерянные щенки в поиске добрых ручек… я не могу их прогнать!

Он наклоняет голову вбок – его гнев лишь слегка рассеялся.

— Мэдди.

Господи, мне нравится, как это прозвучало из его уст, но я заставляю себя сосредоточиться.

— Я серьезно! — возмущаюсь я, для выразительности вскидывая руки в воздух. — Ты не представляешь, что я чувствую, когда они появляются на нашем пороге в печали и отчаянии.

Эйден уходит, топая по коридору. Скоро он доберется до своей спальни и обнаружит пустое место там, где должна быть его подушка.

— Я приготовила макароны! — кричу я, надеясь отвлечь его еще на минуту.

Это не срабатывает.

Наступает пауза, его дверь со скрипом открывается — затем:

— Где моя чертова подушка?!

Ладно, я поняла. Возможно, с подушкой я погорячилась. Футболка еще могла сойти с рук. А вот подушка — вещь для психопатов. Она будет спать с ней каждую ночь? Ну, это желание я могу разделить. Наверное, она пахнет им. Я бы хотела собственную подушку Эйдена, если бы была одной из его бывших. Но я не его бывшая. Я Мэдди. Его подруга. Соседка.

Топ-бум, топ-бум. Он реально крупный парень, поэтому, когда он расстраивается, как сейчас, весь свой вес при ходьбе он переносит в ноги.

Эйден врывается обратно в мою комнату и выдергивает подушку из-под моей задницы так, что я заваливаюсь набок. Затем, не проронив ни слова, он засовывает ее под мышку и оставляет меня.

— Это моя любимая! — кричу ему в спину.

Она мягкая, но не чересчур.

— Хреново, — рявкает в ответ Эйден.

Ладно, кажется, я действительно его разозлила, и он хочет, чтобы я это знала.

Я даю Эйдену минуту на успокоение, затем на цыпочках выхожу из своей комнаты, боясь, что он прячется за углом. Но обнаруживаю Эйдена на кухне со сковородой макарон в руке — он зачерпывает их деревянной ложкой и утрамбовывает в рот. Моя подушка по-прежнему зажата у него под мышкой. Он умен — не выпускает ее из поля зрения. Знает, что я хотела бы украсть ее обратно.

Вместо этого мне придется вести переговоры.

— Могу я предложить обмен? Эта подушка взамен моей другой? У меня есть фирмы с таким же названием, как у тебя.