— Где ты живешь?

— Здесь... в Далласе. Хотя не знаю, сколько еще здесь пробуду. Я только что окончила университет штата Техас и прохожу собеседование на должность в Остине.

Его брови взлетели вверх.

— Серьезно? Я там живу.

— Быть такого не может! Очень удачно.

Он ухмыльнулся.

— Да, если ты все-таки приедешь и тебе понадобится, где остановиться, дай мне знать. Мой сосед по комнате только что съехал.

Несколько недель спустя я позвонила ему.

• 2 •

Мэдди

На следующее утро после подушко-подставы я ем хрустящий тост с корицей за столом, проходя лабиринт на обратной стороне коробки с хлопьями. В этот момент Эйден выходит из своей комнаты без футболки.

Ненавижу, когда он так делает.

Любоваться его мускулатурой просто невыносимо. Довольно! Все понятно! У тебя ТВЕРДЫЙ ПРЕСС. А у некоторых из нас его нет, поэтому, пожалуйста, перестань тут красоваться.

Моя розовая подушка у него под мышкой.

А вот сейчас он действительно делает из меня идиотку.

— Хорошо спалось? — спрашиваю я.

— Сном младенца, — хмыкает он, почесывая щетину. Позднее Эйден побреется. Но в душе я молю его не делать этого. Всего один день. Только для меня. — На самом деле я даже рад, что ты отдала Келли мою подушку. Давно пора было ее заменить, и эта идеально подходит по всем параметрам.

Эйден гладит мою подушку, словно любовницу.

— Ну, я надеюсь, тебе хватило, потому что, как только ты уйдешь на работу, я заберу ее обратно.

— Отлично. Если ты это сделаешь, я возьму ее, когда ты будешь спать.

— Ты не посмеешь, — смертельно серьезным тоном возражаю я.

— Еще как посмею. Ты закончила с этим лабиринтом? Что-то долго возишься.

Я вновь смотрю на коробку с хлопьями.

— Это трудно. Мне кажется, он для подростков.

— Там черным по белому написано, что он предназначен для детей в возрасте от трех до пяти лет.

Я щурюсь, как будто не вижу больших жирных букв.

— Уверен?

Эйден забирает у меня коробку с хлопьями и насыпает в свою миску. Затем достает вареные яйца и делает протеиновый коктейль, который выпьет через трубочку.

— Что в списке дел на сегодня? — спрашивает он, усаживаясь напротив меня.

Так мне приходится справиться с главной трудностью – отвести взгляд от его обнаженной груди.

Я сосредотачиваюсь на завтраке.

— Сначала меня ждет беседа о дресс-коде на рабочем месте, а затем я попытаюсь встретиться со своим новым боссом и поговорить о моем будущем в компании. Пожелай мне удачи.

— Тебе не нужна удача. Ты ценный сотрудник, им повезло, что ты работаешь у них.

Это верно! Им повезло!

Два года назад я получила диплом специалиста по коммуникациям, предполагая, что перееду в Нью-Йорк, буду работать в модном рекламном агентстве и подружусь с детьми Анджелины Джоли. Как-то так. Но я струсила и осталась в Техасе, переехав лишь на три часа южнее того места, где провела всю свою юность. Кому-то может показаться, что мне не хватает духа приключений, но вы бывали в Нью-Йорке? Это дерьмо не для всех. Я бы не смогла спокойно наблюдать, как передо мной по тротуару снуют крысы. Нет. Паразиты Техаса хотя бы знают, что нужно прятаться в кустах, пока я не уйду.

К сожалению, пребывание здесь ограничивало меня в плане работы. Пускай я и тружусь в рекламном агентстве, но только офис-менеджером. Устраиваясь, я посчитала это хорошим способом начать карьеру. И даже не подозревала, что, окрестив себя администратором, трудно получить повышение.

Но мне нравится жить в Остине. Здесь проживают самые разные люди. А зеленые зоны для пеших прогулок и потрясающий вид на холмистую местность прямо за пределами нашего кондоминиума впечатляют. Как и потрясающий вид на Эйдена, подносящего ложку с хлопьями ко рту.

— Что? — спрашивает он из-за того, что я на него таращусь.

— У тебя молоко на лице, — вру я, отодвигаясь от стола.

Вы могли бы подумать, что мое увлечение им давно сошло на нет. Мы живем вместе два года! Он случайно услышал, как я пукнула, когда я предположила (ошибочно), что сделаю это бесшумно. Я случайно увидела его голым и выжила, чтобы рассказать эту историю. И эта «история» очень длинная. Очень. Хлопаю ресницами.

Я не предполагала, что совместное проживание заладится.