Входную дверь она открывала настолько медленно, насколько позволяли законы физики, до последней секунды оттягивая встречу с матерью. Как выяснилось уже спустя пару мгновений, зря: едва переступив порог, Даша наткнулась на злой, нервно-едкий взгляд. Мать ждала ее прямо в прихожей.

— Явилась, — выплюнула та недовольно. — Ну, и где ты шлялась всю ночь и еще целый день?

— Я была в институте, — ответила Даша спокойно и принялась разуваться.

— В институте, как же!.. Зачем врешь?

— Я не вру, — возразила она, изо всех сил стараясь игнорировать нарастающий внутри порыв сказать что-нибудь резкое. В последнее время психика матери и без того производила впечатление нестабильной, и провоцировать ее Даша не хотела. — Я была на занятиях, можешь позвонить в деканат и спросить.

— Где ночью была? — Голос матери стал еще злее и требовательнее. — И хватит глаза отводить, когда со мной разговариваешь!

Даша непроизвольно сжалась: подобным образом с ней разговаривали очень давно, в средней школе, не позднее.

— Я просто разуваюсь, — попыталась она оправдаться и быстро выпрямилась, не глядя сбрасывая с ног ботинки. — И я переночевала у Лили Дементьевой. — Ложь в ее исполнении, признаться, звучала не слишком убедительно. — Мы учимся вместе.

— У Лили, значит. — Мать осмотрела ее с ног до головы. — С каких пор ты шляешься по чужим домам? Мы с отцом вроде ясно тебе сказали, что нечего у других околачиваться, когда свой дом есть. Ты зачем меня перед людьми позоришь? Мало нам того, что уже есть?

— Мам, ну какой «позоришь»? Я просто осталась у Лили с ночевкой, ее родители не против. Все девчонки так делают.

— Да мне какая разница, что делают все? Они и в подоле приносят в пятнадцать! Еще не хватало, чтобы и ты такая же была.

— Мне почти девятнадцать, — не выдержав, Даша повысила голос. — И я ничего плохого не делаю. И могу принимать решения сама!

— Да что ты! — в ответ мать фыркнула, совершенно изменившись в лице. — Отец тебе институт оплачивает, а ты совершеннолетием козыряешь? Молоко на губах не обсохло решения принимать!

— Мне не нужны его деньги, если он их зарабатывал так, как зарабатывал!

— Да как ты смеешь? — Та почти захлебнулась вдохом. — Вот же вырастили иждивенку на свою голову! Где твоя благодарность? Кто тебя кормит и учит, а? Отцу адвокат нужен, а ты хоть пальцем ударила? Да хоть бы копейку сама заработала, чтобы отцу помочь!

— Я иждивенка? — уточнила Даша со злой насмешливостью. Никогда еще она не позволяла себе в таком тоне разговаривать с собственной матерью, но слова срывались с губ раньше, чем она успевала себя остановить. — А ты? Или тебе все равно, виноват он или не виноват, главное — чтобы деньги домой приносил?

— Кто бы нам сказал, кого мы вырастим... Наплевала на отца, как только он деньги перестал давать — такая у тебя благодарность за все? От отца отвернуться?

— Я ни от кого не отворачиваюсь! — прокричала Даша. — Но и помогать преступнику я не собираюсь. Ты отказываешься видеть факты. Ты! А не я.

— Он мой муж. Хорошая жена за своим мужем всегда идет. И не слушает чужое вранье.

— Вот и зарабатывай ему на адвоката тогда! Почему это должна делать я? — Даша снова кричала. — Где я найду работу, с которой смогу заработать и на свою учебу, и на адвоката? Ты издеваешься?

— Неблагодарная соплячка! Если не хочешь помогать отцу, то дальше жить за его счет ты не будешь, поняла? Вырастили дармоедку на свою голову. — Даша с ужасом смотрела на искаженное, обозлившееся материнское лицо, на ее трясущуюся от ярости фигуру, и невольно чуть отступила назад. — Поживешь без родительской поддержки — быстро поумнеешь!

— Мама... — выдохнула она шокировано. — Ты серьезно?! Куда я пойду?

— Я все сказала! — Та как будто и не слышала, что Даша только что произнесла. — Или ищешь работу и помогаешь отцу, или не живешь здесь, поняла?

Даша не могла поверить в то, что происходит прямо сейчас. Не могла осознать, что это ее мать превратилась в совершенную истеричку, способную на самом деле выгнать собственную дочь на улицу. Не зная, что еще можно сказать, и чувствуя, как к горлу подступают не поддающиеся контролю рыдания, она бегом бросилась в свою комнату.

Какие вещи падали в небольшую спортивную сумку, пока она сквозь пелену слез и белый шум в голове пыталась понять, что ей делать дальше, Даша не смогла бы сказать даже в тот миг, когда та или иная вещь еще лежала в ее руках.