Дымтей ухмыльнулся.

— Мы оба знаем, что на снятие проклятья силы не нужны. Наложивший его всего лишь должен совершить ритуал отмены. А в остальном ты мыслишь совершенно верно. Вашему Великому потребуется время, чтобы набрать прежнюю мощь. После воскрешения он будет безобиден, поэтому я спокойно впущу его на Амат для снятия проклятья. Дальше — не мои проблемы. Пусть он опять крепчает, однако за это время и мы стоять на месте не будем. Таким образом я защищу и свой, и другие миры, если вдруг в рассказе Ремтата была истина. Устраивает такой вариант?

— Устраивает. Это лучше, чем ничего. Тем более все знания останутся при Великом. В конце концов, нам нужны именно они.

— По рукам. Тогда я попрошу тебя ждать меня на Земле. Пока я тут доделываю мелкие дела с Орденом и троном, присмотри за Мирой. Я отправил её домой подумать. Я знаю, что она примет правильное решение, но ты все же присмотри, чтобы никто не помешал. А связь будем держать через эту коробку.

Феникс сложил большие и указательные пальцы на обеих руках в колечки, выставив все остальные вверх, и исчез. Что обозначал этот знак, Дымтей не знал, но по довольному выражению лица ирлинга догадался, что это обозначает согласие. Тем более сразу после договора рыжий пропал, а коробка в руках Архейского погасла. Он убрал её в карман и, махнув рукой, открыл тропу к главе Ордена.

Центральный зал, где в резиденции всегда собирали воинов для важных собраний, встретил Дымтея ласковой тьмой и вооружёнными не только заклинаниями, но и обычным оружием собратьями. Тогда герцог сделал то, что давно планировал сделать. Он призвал к себе символы власти главы, и они — тяжёлая цепь с медальном и кольцо — покинули более слабого хозяина, чтобы обнять шею и палец нового — молодого и сильного. В принципе, этого герцогу Архейскому и хватило для полной победы. Воины Тьмы опустили руки и преклонили колени.

Но у Дымтея не было цели занимать место главы Ордена. Ему теперь не до того. Ему, став королём, предстояло решать гораздо более крупные проблемы.

— На днях я займу трон Амферы, — сказал он поверженному сопернику устало, — а Ремтат отправится на покой. Конечно, я верну в свою страну Орден, а вы останетесь на своём посту. Но как раньше уже не будет. Отныне Орден будет в полном подчинении у короля, у меня то есть, а вы получите звание моего главного наместника и будете заниматься тем же, чем занимались всегда, но только с моего одобрения. Как вы на это смотрите, граф Нористер?

Это был риторический вопрос, потому что Тьма любила сильнейших, а Дымтей Архейский всегда был её любимцем. Никто не смел спорить с Тьмой. Старый глава знал, что когда-нибудь что-то подобное произойдёт, но он думал, что верховный маг его убьёт на поединке силы. Дымтей предложил другой выход, а граф не хотел умирать, поэтому принял условия нового главы и будущего короля беспрекословно.

А герцог просто кивнул, принимая ответ графа, и открыл тропу обратно во дворец. Совсем скоро подданные начнут просыпаться, и ему предстоит знакомить их с новой реальностью. Ему не терпелось поскорее с этим покончить, потому что потом можно будет отправляться за Мирославой. Герцогу очень её не хватало.

— Мира, да хватит тебе дуться. Вообще-то это я должна обижаться, что ты на мой девичник не пришла. Может, все же объяснишься?

Катя явилась в понедельник, после того как я вышла из всех чатов без объяснения причин. Она не смогла мне дозвониться (новый телефон я не стала покупать — говорить мне не с кем и не о чем), и приехала ко мне выяснять отношения. А мне нечего было ей сказать. После путешествия в другой мир обычные земные дела и проблемы стали мелкими и неинтересными.

— Не могу объяснить. Но узнав, какого вы все обо мне мнения, решила, что нам совершенно безболезненно можно прекратить общение. Я всё равно улетаю завтра в Тибет, — пожала плечами.

Я всю субботу и воскресенье искала в себе клубок магии и искру. Между прочим, что-то нащупала, но пришла к выводу: чтобы своей силой полноценно пользоваться, магического фона в столице недостаточно, поэтому надо лететь в известные аномальные зоны. Погуглила с компьютера и выбрала Тибет. Отцу сказала, что ухожу в отпуск на неопределённое время, чтобы разобраться в себе.

— Что?! А как же моя свадьба? — возмутилась Катя.

Я опять неопределённо пожала плечами.

— От моего присутствия на ней твоё счастье в семейной жизни не зависит. Ты получишь мои горячие поздравления письменно, а подарок доставит курьер. Прости, Кать, но уговоры бесполезны. У меня просто нет желания бессмысленно тратить время, изображая веселье.

Я сказала правду подруге. Веселиться, и уж тем более смотреть на чье-то счастье, у меня не было никаких сил. Я вспоминала свою недавнюю свадьбу — то ещё испытание — и представляла, как бы все сложилось, если бы вместо Ремтата женихом был Дымтей, и приходила к выводу, что все прошло бы совершенно иначе. Я очень хотела испытать это «иначе» сама, а не наблюдать за чужим. Эгоистично — да. Но сейчас мне надо было позаботиться о себе и своей будущей жизни. Я твёрдо решила найти в себе силу и попытаться связаться с герцогом Архейским. Нам нужно серьёзно поговорить.