И зачитал соответствующую статью из Уголовного кодекса.

— Еще раз повторится, найду и отдам под трибунал. Ясно? — обвел всех прозрачным взглядом.

— Я-асно, — вразнобой протянула аудитория.

— Что, и впрямь может найти? — спросил Синицына Максим, когда особист поднялся наверх.

— С него станется, — хмыкнул Николай. — У нас в командировке в Чечне был такой, капитан. Ходил с нами на задания, рубаха-парень. А потом вычислил одного прапорщика — тот толкнул хачам ящик гранат.

— Ну и чем кончилось?

— Загремел под фанфары. Судил в части военный трибунал. Получил три года.

Между тем поход продолжался, вместо яблочного сока стали выдавать томатный.

Зашли в Луанду, столицу Анголы, где когда-то располагались пункт материально-технического обеспечения и узел космической связи советского ВМФ, дозаправились. А затем, обогнув южную оконечность Африки, вошли в Индийский океан и двинулись к Сейшельским островам. Океан был пустынен, дули северо-восточные муссоны, благоприятствующие плаванию.

Одним ранним утром тишину отсеков разорвали колокола громкого боя — на корабле сыграли тревогу. Дизели заработали громче, он увеличил ход.

Чуть позже в твиндеке появился командир роты со взводными, построив личный состав, объявил:

— БДК получил боевое задание! Всем получить оружие!

Расхаживая перед строем, объяснил причину тревоги: оказывается, на корабль пришла радиограмма от командования о захвате в этом районе пиратами грузового судна. Задача ясная: захваченное пиратами судно следует обнаружить и освободить.

О пиратстве в Индийском океане матросы кое-что знали. Про это иногда мелькало в телевизионных программах и сообщалось на политинформациях. Ко времени описываемых событий международный ущерб от пиратства исчислялся в пятнадцать миллиардов евро в год, не считая людских жертв от действий «джентльменов удачи».

Согласно резолюции Совета Безопасности ООН в территориальные воды Африки морским государствам разрешалось направлять свои военные корабли для борьбы с этим явлением. Перед десантным кораблем стояла другая задача, но приказ есть приказ. Его надлежало выполнять.

Как следовало из дополнительно полученной по спутниковой связи информации, захваченное судно относилось к крупнотоннажному танкеру типа «Афрамакс». Принадлежало оно турецкой компании и следовало с полным грузом на родину в порт Трабзон. Помимо прочего в шифровке указывались его координаты, а также новый курс: к побережью Сомали.

В течение остатка ночи и весь световой день «Новочеркасск» следовал полным ходом в заданный квадрат, а на закате его радар установил и классифицировал цель. Это был тот самый танкер, стоявший без хода среди россыпи малых островов.

Когда на океан опустилась ночь, а в небе пушисто замигали звезды, корабль малым ходом с погашенными огнями подошел ближе и застопорил ход у ближайшего островка в тени скал. С надстройки в воду тихо хлюпнули два трапа, за ним спустили надувные лодки.

В первую, самую малую, погрузились боевые пловцы в черных гидрокостюмах с автоматами АДС [11] , линеметом [12] и шумовыми гранатами. Остальные лодки занял взвод морских пехотинцев с ротным. Диверсантам было приказано провести разведку танкера и при возможности захватить ходовую рубку. Остальным — штурмовать судно.

Разобрав весла-коротыши, оттолкнулись и исчезли во мраке. Выплыв из-за скалы, в рассеянном свете звезд лодки заскользили меж островков к самому дальнему. Туда, где стоял танкер. Спустя час подошли ближе, легкий бриз доносил с судна звуки музыки. Бесшумно загребая, приблизились к высокому борту, разошлись по сторонам. Десант к носу, боевые пловцы в тень кормы.

— Давай, — прошептал Найденов Шамину, когда они мягко коснулись обшивки.

Тот вскинул линемет, раздался тихий щелчок, прислушались — только музыка. Старшина с автоматом за спиной на руках полез вверх, за ним с короткими промежутками остальные. По одному перевалившись через фальшборт, затаились. Освещения на палубе не было, впереди маячила тень, ужами поползли к ней. Когда стоящий чуть развернулся, Максим заметил, как на груди блеснул вороненной сталью ствол.

— Хэк, — приподнявшись, взмахнул Максим рукой. Штык-нож, свистнув, вонзился в горло, человек осел на палубу. Вскочили, держа на изготовку автоматы, согнувшись, бесшумно пробежали к ходовой рубке. Навстречу звякнула клинкетом [13] дверь. В пятне света через комингс ступила нога, появилась голова в берете.

Трембицкий саданул по ней прикладом, наружу вывалилось тело. Скользнули внутрь, Шамин остался у входа. Пробежав коротким коридором, мягко поднялись по ступеням широкого трапа, остановились перед еще одной дверью, раздвижной. Из-за нее и звучала музыка. «Реки Вавилона» группы «Бони-М».