— Часть ты видел. Вообще-то весь наш батальон разведывательный, но в основном используется в боях, как один из самых боеспособных. По принципу в каждой бочке затычка.

— А ДРГ? — поинтересовался Максим.

— У нас разведка, захват «укропов» в боевых порядках и диверсии у них в тылу. Подчиняемся непосредственно комбату.

— То есть бываете за линией фронта?

— Да. Когда посылают. Кстати, сдай мне личные документы. В окопах и там они лишние.

Достав из кармана паспорт с военным билетом, Найденов протянул их офицеру. Тот положил бумаги в сейф и закрыл сейф на ключ. Вскоре в казарму из спортзала вернулись ребята, коротко познакомились и все вместе сходили на обед. Столовая располагалась рядом, в другом крыле. Кормили неплохо. На первое горячий борщ, на второе мясной гуляш, к ним свежий хлеб и компот.

Этим же вечером, погрузившись на БТР, во главе с командиром группы выехали на позиции в район поселка Пески за Донецким аэропортом. Найденов был экипирован как все, получив оружие и снаряжение раненного накануне бойца и отправленного в госпиталь. А еще ему дали позывной Макс — ничего хитроумного придумывать не пришлось.

С неба падал и сразу таял снег. БТР миновал освещенный центр города, двинулся к западной окраине. Вскоре жилые массивы закончились, потянулась асфальтированная трасса с отбойниками по бокам. У низкого горизонта вдали порой мелькали вспышки, доносился неясный гул.

Тяжелая бронемашина, разбрызгивая лужи, то и дело объезжала воронки, затем миновала развалины какого-то поселка, заехала в рощицу и стала. Как только смолк двигатель и погасли затемненные фары, гул стал ближе.

— С машины, — первым спрыгнул с брони командир, за ним остальные.

Откуда-то возникли две тени, командир отряда негромко поговорил с подошедшими и, обернувшись, махнул рукой, приказывая следовать за ним.

Вытянувшись цепочкой, бойцы тронулись следом. Под ногами шуршали листья и пожухлая трава. Максим шел последним, на душе было тревожно. Вскоре посадка кончилась. Началась линия обороны, спустились в окоп. Он был выкопан в полный рост, с бруствером в сторону противника и стрелковыми ячейками. Под ногами чавкала грязь.

Миновали последнюю стрелковую ячейку. На срезе стоял крупнокалиберный пулемет «Утес», рядом с которым угадывался человек. Оказались у дощатой двери. Вслед за командиром, пригнувшись, спустились по ступенькам вниз. Глазам открылся блиндаж с перекрытием из шпал, освещенный висящей на столбе керосиновой шахтерской лампой. У боковых забранных деревом стен тянулись нары с матрасами, на которых храпели несколько бойцов, держа под боком оружие.

В углу чуть потрескивала дровами буржуйка, за дощатым столом рядом сидел небритый человек. Перед ним лежали сфера и автомат с подствольным гранатометом. На груди висела рация.

— Ну как тут у вас, Грек? Докладывай, — уселся напротив небритого Бес.

— Пока все тихо, — тот поднял на командира усталые глаза с набрякшими веками. — Молотят по соседним участкам.

— Ладно. Буди своих. Меняемся.

Смена прошла быстро. В пулеметную ячейку были отправлены два бойца из прибывших, дежурить до утра, а люди Грека, который командовал отделением в ДРГ, вместе с ним покинули блиндаж. Остальные остались.

Бес распределил парные дежурства до утра, разрешив остальным отдыхать. Связался с кем-то по рации, доложив, что сменил Грека, а потом, оставив за себя Хазара, взглянул на Найденова:

— Топай за мной. Познакомлю с позициями.

Проверив оружие, оба вышли из блиндажа и двинулись по ходу сообщения дальше. Иногда, останавливаясь, старший лейтенант давал пояснения. Из них следовало, что батальон занимает линию обороны в два километра, активные боевые действия не ведутся, но украинская сторона постоянно их обстреливает из минометов и артиллерии.

— Не хотят выполнять Минские соглашения, уроды.

— И далеко их окопы? — осторожно выглянул из-за бруствера Найденов.

— Впереди в пятистах метрах. Так что особо не высовывайся, оттуда работают снайперы.

Гул в стороне между тем стих, обстрел прекратился, иногда там взлетали и гасли ракеты да постукивал пулемет.

— Здесь наши позиции заканчиваются, — остановился Бес у последней ячейки с амбразурой из мешков с песком, в которой дежурил гранатометный расчет. — Дальше зона ответственности соседнего батальона.

— Старлей, — шевельнулась у автоматического гранатомета одна из теней, — куревом не богат? А то уши пухнут.

— Держи, — вынув из пачки тройку сигарет, Бес курево протянул во мрак, и оба пошли обратно.

В блиндаже часть группы уже посапывала на нарах, двое играли в шиш-беш, разновидность игры в нарды, Хазар снаряжал патронами автоматный магазин.

— Ну, как прогулялись? — Боец вщелкнул последний патрон и запихал в «лифчик» [22] к другим.

— Нормально, — положив рядом АК, уселся за стол командир.

Дежурство Максиму досталось с четырех до шести утра, в паре с ополченцем, имевшим позывной Ким. Был он низкорослый и скуластый, с узким разрезом глаз.