Выбирать мне не приходится. Это распоряжение генерала.

На дорожку я решил купить хлеба. Консервы у меня имелись, а вот хлебушек весь кончился. Торговли в самом городе не было совершенно, ни одна лавочка не работала.

Я, так уж получилось, предпочитаю белый хлеб, но здесь в Кросно я его даже в глаза не видел. Только чёрный, но и то в офицерской столовой, размещенной в капуцинском монастыре.

Продавать его в офицерской столовой не продавали, он только в дополнение к каше и супу шел, но я сумел выпросить немного.

Мля, коллежский асессор, а хлеб приходится чуть ли не клянчить… Я бы купил, денег у меня как у дурака махорки, но негде. Деньги, они в нормальной жизни — всеобщий эквивалент обмена, а тут, на войне — совсем другие законы жизни.

Выехать получилось только ближе к вечеру, опять что-то там не складывалось. На войне, хоть я и не на передовой, планировать что-то трудно. То — одно, то — второе, то — третье… Не понос, так — золотуха.

В Дукле корпусные штабные офицеры встретили меня приветливо.

— Иван Иванович, сделаем для Вас, что можем…

Вот именно, что можем.

Корпусной врач Левочский, человек весьма добродушный, но как оказалось — малораспорядительный, почти сразу же огорошил меня своим заявлением.

— Подводы Вам, Иван Иванович не будет, устраивайтесь, как хотите…

Мне же ещё до конечного пункта следования больше двадцати вёрст добираться!!!

Пешком идти как калике перехожему?

Тут фортуна мне и улыбнулась. Адъютант штаба корпуса по какой-то важной надобности отправлялся в штаб дивизии на автомобиле и не отказался прихватить меня с собой. Повезло, иначе не скажешь.

Кстати, автомобиль его не шел ни в какое сравнение с тем, что был у Александра Владимировича. Князь имел авто гораздо более высокого класса.

Дорогой речь об автомобилях и зашла. Оказалось, что в сей момент во всей русской армии только два санитарных автомобиля.

Два! Всего!

У них в корпусе — вообще нет. Только — повозки. В большинстве своем — обыкновенные крестьянские телеги. Для перевозки раненых, они, скажем прямо, не очень…

В японскую войну мы с этими телегами намучились, а тут — то же самое…

Так скоро я весь свой блокнотик запишу, до линии фронта ещё не доехав.

Глава 15 Прапорщик и ещё двое

Автомобили здесь… Так скажем, менее комфортные, чем дома.

На дворе не май месяц, поэтому — прохладненько.

Ноги мои в сапогах быстро мёрзнуть стали. Под шинель тоже пододеть что-то бы не помешало. Надо было мне какую-то меховую безрукавочку купить…

Ага, купил уже. Бурки. С картонными подошвами…

Адъютанту штаба корпуса тоже, как я понимаю, не жарко. Сидит, сапожком о сапожок поколачивает. Ёжится. Двумя руками портфель довольно толстенький на коленях держит. То и дело на него взгляды кидает — не пропал ли он куда.

Кроме холода, имеется ещё одно неудобство. Рессоры бы им у автомобиля сделать получше не мешало. Так, запросто, язык прикусить при езде на данном авто можно.

Едем мы довольно быстро, это если состояние дороги учитывать.

Чудно, но дорога почти пустая. То от обозов и колонн солдат протолкнуться было нельзя, а то — так, отдельные встречные подводы. Может, потому, что день к вечеру клонится? Вполне, вполне так может быть…

Так, что там ещё такое?

Впереди на обочине — солдаты. Трое. Один нам что-то рукой машет.

Водитель нашего средства передвижения начал притормаживать. Адъютант с портфелем вперёд подался. Сощурился, смотрит, кто там нас тормозит.

В свой портфель адъютант ещё сильнее вцепился.

А, нет. Не трое солдат. Только двое. Третий — прапорщик. Издали я его погоны не разглядел.

Тем временем мы остановились.

— Что такое? — адъютант ко мне повернулся.

Во, нашёл кого спросить. Я ещё меньше его знаю.

Солдаты остались на месте, а прапорщик к нам неспешно направился. Так, даже с некоторой ленцой у него была походочка.

Стоп. Непорядок…

У прапорщика прямо на шинели орден…

Святого Георгия.

4-й степени.

Ну, что на шинели — ещё ладно. Хотя… Может он его сегодня утром только получил и всем теперь показать желает, каков он герой и прочее. Всё равно, как-то, не очень это.

Прапорщик…

Согласно статуту данного ордена прапорщик, удостоенный ордена Святого Георгия 4-й степени должен быть тут же произведён в подпоручики!